Wie Sie sich immer gut fühlen

Jess Whittlestone ist Doktorandin in Verhaltenswissenschaften an der University of Warwick.

Denken Sie an eine Zeit, in der etwas passiert ist, das Ihnen ein wirklich gutes Gefühl gegeben hat. Vielleicht sind Sie gerade befördert worden oder haben bei einer Prüfung eine gute Note erhalten. Vielleicht haben Sie eine Rede gehalten und jede Menge positives Feedback erhalten, oder vielleicht hat Sie jemand, den Sie mögen, um ein Date gebeten. Stellen Sie sich vor, wo Sie sich gerade befanden und was Sie taten, und versuchen Sie, sich genau daran zu erinnern, wie Sie sich gefühlt haben.

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Wenden Sie sich nun der Frage zu, wie Sie sich gerade fühlen – oder besser gesagt, wie Sie sich gefühlt haben, bevor Sie den letzten Absatz gelesen haben. Wenn Sie gerade im Lotto oder etwas ähnlich Erstaunliches gewonnen haben und sich wirklich fantastisch gefühlt haben, dann freue ich mich für Sie (und bin begeistert, dass Ihre erste Handlung nach dem Gewinn im Lotto darin bestand, meinen Artikel zu lesen!). Aber ich kann mir vorstellen, dass die meisten von Ihnen das nicht getan haben. Vielleicht hast du dich ziemlich gut gefühlt, aber nicht großartig; vielleicht fühlten Sie sich etwas müde oder unmotiviert; Vielleicht hast du dich wirklich gar nicht so gut gefühlt.

Es ist ein neuer Morgen, es ist ein neuer Tag

Die meisten von uns verbringen nicht viel Zeit im Zustand des ersten Absatzes, wenn etwas wirklich Großartiges passiert ist und wir uns so gut fühlen, dass wir alles tun könnten. Wir verlassen uns auf zufällige Ereignisse, um uns so anzufühlen: diese seltene Beförderung, dieses unerwartete Stück wirklich positives Feedback. Aber was wäre, wenn wir uns öfter so fühlen könnten?

Geoffrey Cohen, ein Psychologieprofessor an der Stanford University, weist darauf hin, dass die Vorteile des Gefühls, das eigene Selbstwertgefühl sei „bestätigt“, größer sind, als wir vielleicht denken. Der „Selbstbestätigungstheorie“ zufolge haben wir alle das Grundbedürfnis zu glauben, dass wir gute Menschen sind, und selbst geringfügige Bedrohungen dieses Glaubens können Selbstverteidigung auslösen.

Das ist ein Problem, weil es uns daran hindert, positiv auf Herausforderungen und neue Situationen zu reagieren. Wenn eine Schülerin erfährt, dass sie bei einer Prüfung schlecht abgeschnitten hat, könnte ihre unmittelbare Reaktion darin bestehen, in Zukunft auf schwierige Prüfungen zu verzichten. Wenn jemand auf Beweise stößt, die seinen politischen Ansichten widersprechen, findet er oft einen Weg, diese zu widerlegen oder zu ignorieren. Wir neigen dazu, kein Feedback einzuholen, selbst dann nicht, wenn es nützlich sein könnte. Weil wir uns oft nicht gut fühlen, geraten wir leicht in Gefahr. Dies hindert uns daran, zu lernen und zu wachsen.

Und ich fühle mich gut

Wenn wir uns andererseits gut fühlen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir uns durch die gleichen Dinge bedroht fühlen, viel geringer. Dies eröffnet uns eine Vielzahl von Vorteilen. Cohen und Kollegen fanden in einer Reihe von Studien heraus, dass die Durchführung einer kurzen „Selbstbestätigungsübung“ zu folgenden Vorteilen führte:

* Die Noten der Oberstufenschüler nachhaltig verbessert

* Patienten wurden offener für bedrohliche, aber hilfreiche Gesundheitsinformationen

* Reduzierte Stressreaktionen in schwierigen Situationen

* Hat Menschen geholfen, Gewicht zu verlieren

* Menschen fühlten sich in ihren Beziehungen liebevoller und verbundener

Erstaunlicherweise scheinen einmalige Affirmationen in der Lage zu sein, dauerhafte Ergebnisse zu erzielen. Wie ist das möglich? Eine plausible Erklärung ist, dass sich ein gutes Selbstgefühl von selbst erhält: Schüler, die sich gut fühlen, können beispielsweise bessere Leistungen erbringen, wodurch sie sich noch besser fühlen und so weiter.

Das Geheimnis des Glücks

Wie können Sie das also selbst nutzen? Die Methode, die Studien zufolge am erfolgreichsten ist, besteht darin, Menschen wie folgt über persönliche Werte schreiben zu lassen:

1. Setzen Sie sich hin und schreiben Sie eine Liste mit Werten auf, die Ihnen wichtig sind. Nach welchen Maßstäben möchten Sie Ihr Leben leben? Was für ein Mensch möchtest du sein? Beispiele könnten sein, gute Beziehungen zu Freunden und Familie zu haben, neugierig zu sein, freundlich zu sein, objektiv und vernünftig zu sein, ehrgeizig zu sein und hart zu arbeiten.

2. Wählen Sie dann einen oder zwei der Werte aus, die für Sie am wichtigsten sind, und verbringen Sie ein paar Minuten damit, darüber zu schreiben, (a) warum dieser Wert für Sie wichtig ist und (b) eine Zeit, in der Sie das Gefühl hatten, diesem Wert besonders gerecht zu werden.

Sie könnten auch versuchen, Gewohnheiten zu entwickeln, die Ihnen dabei helfen, Ihr Selbstwertgefühl regelmäßiger zu steigern, z. B. gezielt Aktivitäten zu planen, von denen Sie wissen, dass sie Ihnen ein gutes Gefühl geben, oder Zeit mit Freunden zu verbringen, die Ihnen das Gefühl geben, geschätzt zu werden. Oder Sie schließen sich mit einem Freund, Partner oder Familienmitglied zusammen und erzählen sich abwechselnd Dinge, die Sie aneinander schätzen und respektieren – und bestätigen so sich selbst und jemand anderen gleichzeitig! Die Beweise dafür, dass diese Aktivitäten helfen, sind eher anekdotischer Natur, aber sie scheinen auf etwas Ähnliches abzuzielen, wie Studien gezeigt haben.

Lassen Sie Ihr Selbstwertgefühl nicht von unkontrollierbaren, spezifischen Ereignissen wie Werbeaktionen oder positivem Feedback anderer abhängig werden. Nehmen Sie sich etwas Zeit, darüber nachzudenken, was Ihnen wirklich am Herzen liegt und was für ein Mensch Sie sein möchten, und belohnen Sie sich nach Ihren eigenen Maßstäben. Machen Sie es jetzt und sehen Sie, ob Sie das Gefühl aus dem ersten Absatz wiederherstellen können.

Foto: Flickr/Jessica Lucia

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 8. Oktober 2014 veröffentlicht