Macht uns Google voreingenommen?

Jess Whittlestone ist Ph.D. Student der Verhaltenswissenschaften an der Warwick Business School.

Eines der Dinge, an die ich mich am lebhaftesten an meinen Großvater erinnere, ist, wie sehr er seine Enzyklopädie liebte – es verging kaum ein Abendessen, ohne dass er sie herausholte, um eine Frage zu beantworten, die jemand gestellt hatte. (Entweder tat er das oder holte sein Vogelbuch heraus, um den Vogel zu identifizieren, der gerade auf dem Rasen vor dem Haus gelandet war.) Heutzutage erscheint die Enzyklopädie nicht mehr zu den Essenszeiten – teils, weil mein Großvater leider nicht mehr bei uns ist, aber vor allem, weil wir Google haben. Es ist wirklich unglaublich, dass wir innerhalb von Sekunden, nachdem wir eine Frage gestellt haben, eine Liste mit Tausenden von Websites aus der ganzen Welt haben können, die uns Antworten geben.

Suchmaschinen sind zweifellos eine unglaublich nützliche Erfindung, die die Art und Weise, wie wir Informationen teilen, verändert hat. Aber es gibt auch eine Seite, die mir Sorgen bereitet. Ich mache mir Sorgen, dass Google unsere Ansichten in einer Weise beeinflussen könnte, wie es die vertrauenswürdige Enzyklopädie meines Großvaters nicht konnte.

Also habe ich neulich versucht, ein kleines Experiment durchzuführen: „Verursacht [etwas] Krebs?“ Geben Sie Google für eine Reihe scheinbar lächerlicher „Dinge“ ein: Obst, Gemüse, Bewegung und sogar Glück. In jedem Fall lieferte mir die erste Ergebnisseite mindestens einen Artikel, in dem tatsächlich ein Zusammenhang zwischen der Sache und Krebs behauptet wurde. Zum Beweis: Obst, Gemüse, Bewegung, Glück. Alle diese Seiten erschienen in meinen Top-Ergebnissen; Ich musste nicht einmal nach unten scrollen, um sie zu finden.

Große Veggietales

Es wird noch lächerlicher: Wenn ich nach „Verursacht Gemüse Krebs?“ suche. Mein bestes Ergebnis ist ein Artikel der Daily Mail mit dem Titel „Der Verzehr von Gemüse kann Ihrer Gesundheit ernsthaft schaden“, in dem es heißt, dass „der Verzehr von Gemüse möglicherweise die Ursache für eine Krebserkrankung ist, an der in Großbritannien jedes Jahr 3.000 Menschen sterben.“ Als nächstes versuche ich es mit dem Suchbegriff „Heilt Gemüse Krebs?“ Und eines meiner Top-Ergebnisse ist ein Artikel, ebenfalls aus der Daily Mail, in dem es mir heißt, dass eine gemüsereiche Ernährung mein Darmkrebsrisiko halbieren könnte. Tatsächlich gibt es eine nette kleine Website mit dem Titel „Kill or Cure?“ Das zeigt, dass die Daily Mail eine Reihe von Dingen sowohl als Heilung als auch als Vorbeugung gegen Krebs einstuft, darunter Aspirin, Babys, frittierte Lebensmittel, Gärten und Tee. Es hat auch meinen Lieblingsslogan überhaupt: „Helfen Sie dabei, die laufenden Bemühungen der Daily Mail zu verstehen, jedes unbelebte Objekt in solche zu klassifizieren, die Krebs verursachen, und solche, die Krebs verhindern.“

© Tim Geers

Welches der vielen widersprüchlichen Ergebnisse wir erhalten, hängt allein von dem Suchbegriff ab, den wir verwenden. Dies ist ein Problem, da viele von uns Google verwenden. Wir haben eine Frage, die uns beschäftigt, oft in der Form: „Verursacht a b?“ oder „Gibt es einen Zusammenhang zwischen x und y?“ – Also geben wir die Frage in Google ein. Aber dies wird wahrscheinlich das verstärken, was Psychologen als Bestätigungsbias bezeichnen: eine Tendenz, nur nach Beweisen zu suchen, die unsere bestehenden Ansichten bestätigen, und alle Beweise zu ignorieren, die im Widerspruch dazu stehen. Das bedeutet, dass unsere Vorurteile stärker werden. Wenn ich Google eine Frage stelle, ist es viel wahrscheinlicher, dass ich Quellen finde, die diese Frage mit „Ja“ beantworten, als dass ich eine ausgewogene Sicht auf das Thema erhalte.

Staccato-Signale ständiger Information

Dies ist nicht die einzige Möglichkeit, wie Suchmaschinen uns in die Irre führen könnten. Google hat einen cleveren Algorithmus entwickelt, der Ihre Interessen anhand Ihrer vergangenen Suchanfragen und Online-Aktivitäten lernt und diese dann verwendet, um Ihnen mehr Inhalte anzuzeigen, an denen Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit interessiert sind. Dies führt zu dem, was der Internetaktivist Eli Pariser eine „Filterblase“ nennt: Wir bleiben in unseren eigenen kleinen Blasen gefangen, die uns keine Informationen aussetzen, die unsere Weltanschauungen in Frage stellen könnten. Ein Beispiel, das Pariser verwendet, sind zwei Personen, die bei Google nach „BP“ suchen: Einer erhält Investitionsinformationen für British Petroleum, der andere Informationen über die Ölkatastrophe – ziemlich unterschiedliche Ergebnisse. Er kritisiert unter anderem Google und Facebook dafür, dass sie unser Weltbild einengen und unseren Zugang zu neuen Informationen einschränken.

© John St John

Was können Sie dagegen tun? Wie können Sie sicherstellen, dass Sie über Ihre Suchmaschine ein unvoreingenommenes Bild der Welt erhalten und aus der Filterblase ausbrechen? Ein paar Vorschläge:

1. Wenn Sie die Antwort auf eine Frage wissen möchten, suchen Sie nach sowohl Ihrer Frage als auch nach ihrem Gegenteil: nicht nur nach „Ist x wahr?“ aber auch: „Ist x falsch?“

Dies trägt dazu bei, dass Sie beide Seiten des Problems verstehen. Wenn ich nur nach „Verursacht Gemüse Krebs?“ gesucht hätte? Meine schlimmsten Befürchtungen – dass meine gesunde Ernährung mir tatsächlich schaden könnte – haben sich möglicherweise bestätigt. Durch die Suche nach „Verursacht Gemüse Krebs?“ und „Heilt Gemüse Krebs?“ Mir wurde klar, dass es tatsächlich Beweise auf beiden Seiten gab – und dass es anscheinend viel mehr seriöse Quellen gab, die die gesundheitlichen Vorteile von Gemüse belegen, statt dass sie schädlich sind. Was mich zu meinem zweiten Punkt führt….

2. Schauen Sie über die ersten paar Ergebnisse auf Ihrer Suchseite hinaus und berücksichtigen Sie deren Quellen.

Ein Teil des Problems bei der Suche nach „Verursacht x Krebs?“ ist, dass es für jedes x wahrscheinlich irgendeinen Artikel gibt, der dafür spricht, dass es Krebs verursacht, und dass diese Suchanfrage genau diesen Artikel aufruft. Wenn Sie sich nur auf diesen einen Artikel konzentrieren, werden Sie wahrscheinlich eine voreingenommene Sichtweise erhalten. Aber wenn Sie sich die ersten etwa zwanzig Ergebnisse ansehen und tatsächlich darauf achten, wie seriös die Quellen sind, werden Sie wahrscheinlich ein viel genaueres Bild der Situation erhalten. Zitiert der Artikel irgendwelche Studien oder ist es nur die Meinung einer Person? Wer hat die Studien durchgeführt? Sagen die Studien tatsächlich, was der Artikel behauptet, oder etwas Nuancierteres?

3. Verwenden Sie Suchmaschinen, keine Informationen über Sie speichern, wie DuckDuckGo.

Die Suchmaschine DuckDuckGo verkauft sich auf der Grundlage der Achtung Ihrer Privatsphäre, hat aber auch den Vorteil, dass sie das oben beschriebene Problem der „Filterblase“ vermeidet. Andere Möglichkeiten, den „Filterblasen“-Effekt zu verhindern, sind das regelmäßige Löschen Ihrer Cookies, das Löschen Ihres Browserverlaufs und das Öffnen Ihres Browsers im Inkognito-Modus (und vieles mehr).

Wenn Sie natürlich befürchten, dass Google Ihre Ansichten verfälschen könnte, können Sie das ganz einfach herausfinden: Öffnen Sie einfach Ihren Browser und geben Sie „Beeinflusst Google Ihre Ansichten?“ ein.

Foto: Bookworm, Nathan O’Nions/flickr

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Oktober 2014 veröffentlicht