Weniger Teenager machen ihren Führerschein

Weniger Teenager bekommen ihren Führerschein

An dem Tag, an dem ich 16 wurde und meinen Führerschein machen durfte, wartete ich an der Eingangstür des DMV, bevor sie überhaupt öffnete. In den 1980er-Jahren war es mehr als nur ein Übergangsritual in die Pubertät: Der Erwerb des Führerscheins gleich im Alter war ebenso selbstverständlich wie ein zurechtgestutzter Pony und Aqua Net-Haarspray. Niemand zögerte auch nur einen Tag oder hatte den Gedanken, dass er an seinem 16. Geburtstag nicht mit einem Auto voller Freunde durch ein Fast-Food-Restaurant fahren würde.

Als meine ersten beiden Kinder 16 wurden, habe ich sie an ihren Geburtstagen direkt zum DMV chauffiert. Es gab weder bei ihnen noch bei mir das geringste Zögern. Sie hatten die einjährige Fahrerlaubnis (Fahren mit einem Erwachsenen) abgeschlossen und ich war zuversichtlich, dass sie bereit waren, alleine zu fahren. Aber wichtiger als die Tatsache, dass ich dachte, sie wären bereit zum Fahren, war der Gedanke, dass sie fahren mussten. Es ist ein wichtiger Teil der Reifung und Förderung ihrer wachsenden Unabhängigkeit und vor allem ein sehr notwendiger Bestandteil des Erwachsenwerdens – warum sollten sie also nicht Auto fahren?

Das ist die Frage, die sich heute viele Eltern stellen, da sie immer noch mit dem Taxi zwischen Teenagern herumfahren, die mehr als nur das erforderliche Alter zum Autofahren haben – sie sind körperlich und emotional auch in der Lage, Auto zu fahren –, aber aus irgendeinem Grund wollen sie nicht Auto fahren.

Wie viele Jugendliche scheuen es, sich ans Steuer zu setzen? Nun, laut einer neuen Studie von Michael Sivak und Brandon Schoettle vom Transportation Research Institute der University of Michigan ist der Anteil der Teenager, die einen Führerschein besitzen, in den letzten Jahren stetig zurückgegangen. Im Jahr 2014 besaßen nur 24 % der 16-Jährigen einen Führerschein, während es 1983 fast 47 % waren. Um Staaten mit unterschiedlichem gesetzlichem Fahralter zu berücksichtigen, untersuchte die Studie auch ältere Teenager und stellte fest, dass in denselben Jahren 69 % der 19-Jährigen ihren Führerschein besaßen. Im Jahr 1983 waren es 87 %.

Was sind also die Ausreden und warum sehen wir in den letzten Jahren den Trend, dass Teenager das Autofahren gänzlich meiden und sich vollkommen damit begnügen, auf dem Beifahrersitz zu bleiben?

1. Mehr Internet, weniger Fahren

Vielleicht ist einer der traurigeren Gründe, warum Teenager weniger Auto fahren, der, dass sie es buchstäblich nicht müssen. Mit Social-Media-Technologien und Face-to-Face-Software wie Skype geben sich Teenager damit zufrieden, virtuell abzuhängen. Forscher fanden heraus, dass der Anteil junger Autofahrer umgekehrt proportional zum Anteil der Internetnutzer ist. Es scheint, dass unsere Teenager das Haus nicht mehr zum Feiern verlassen müssen.

2. Keine Arbeit, keine Notwendigkeit für Räder

Die jüngste Rezession brachte die unbeabsichtigte Folge mit sich, dass ältere Erwachsene Teilzeitjobs annahmen, um über die Runden zu kommen – Jobs, die früher hauptsächlich von Teenagern besetzt worden wären. Hohe Arbeitslosenquoten unter Teenagern bedeuten, dass sie keinen Führerschein benötigen, um zur Arbeit zu fahren, und auch keinen Teilzeit-Gehaltsscheck, um bei der Bezahlung von Benzin und Auto zu helfen. Im Moment sind unsere arbeitslosen Teenager (und ihre Eltern) nicht in der Lage, Kfz-Zahlungen, Kfz-Versicherungen und andere Kfz-Kosten zu bezuschussen.

3. Uber und öffentliche Verkehrsmittel

Dies ist eine Generation von Teenagern, die nicht nur schnell Dienste wie Uber und Lyft nutzen, sondern auch vor öffentlichen Verkehrsmitteln nicht zurückschrecken. Sie entscheiden sich auch für Lebensstile und Aktivitäten, die weniger Zeit im Auto erfordern. Zwar gibt es viele sozial verantwortliche Gründe dafür, kein Auto zu besitzen oder zu fahren, aber selbst wenn ein Teenager kein eigenes Auto hat, ist das Erlernen des sicheren Fahrens eine lebenswichtige Fähigkeit.

4. Warten bis 18

Angesichts der Einführung abgestufter Führerscheinprogramme in den meisten Bundesstaaten (Jugendliche müssen im Besitz einer Lernerlaubnis sein und/oder eine Mindestanzahl an Fahrstunden in Begleitung eines Erwachsenen fahren, um Anspruch auf eine Fahrerlaubnis zu haben) empfinden viele Jugendliche die Anforderungen als zu zeitaufwändig und entscheiden sich dafür, bis zu ihrem 18. Lebensjahr zu warten, da diese Anforderungen im gesetzlichen Erwachsenenalter nicht mehr erforderlich sind.

5. Einfach zu beschäftigt

Und schließlich der Hauptgrund, warum Teenager ihren Führerschein nicht machen? In einer Umfrage antworteten Jugendliche, dass sie nicht genug Zeit hätten und zu beschäftigt seien. Überrascht? Ich bin nicht. Die Teenager von heute leben 18 Stunden am Tag zwischen Schule, Leichtathletik, Vereinen, Freiwilligenarbeit, Jugendgruppen, Bürgerorganisationen und den 12 AP-Klassen, die sie zu meistern versuchen. Daher ist es keine Überraschung, dass allein der Versuch, all diese Bälle in der Luft zu halten, dazu führt, dass derjenige, der fallen gelassen wird, der treibende ist. Es ist viel einfacher, all das Lernen vom Rücksitz aus zu erledigen (und es macht das SMS-Schreiben im Auto viel sicherer).

Ironischerweise erweisen sich dieselben abgestuften Führerscheinprogramme, die das Fahren von Teenagern sicherer machen sollen (und das tun sie auch), am Ende eher als abschreckend für den tatsächlichen Erwerb eines Führerscheins. Aber es sind genau diese Programme, die das Autofahren für uns alle sicherer machen und die nicht aufgeschoben oder ganz ignoriert werden sollten.

Wenn Sie ein Kind im Teenageralter haben, ist es nie zu früh, über das Fahren zu sprechen und es auf den Führerschein vorzubereiten. Verzögern Sie es nicht und schieben Sie es nicht auf. Auch wenn sie kein eigenes Auto haben, ist es nicht zu unterschätzen, wie wichtig es ist, so früh wie möglich das sichere Fahren zu erlernen.