Machen Sie Witze, so viel Sie wollen, aber meine Studentenverbindungstage waren

Es ist diesen Herbst fast 25 Jahre her, dass ich mich einer Schwesternschaft angeschlossen habe. Ja, ich war eines von diesen Mädchen, ein echtes Studentenverbindungsmädchen um 1991. Wir wurden Grönlandrötler genannt, beschuldigt, unsere Freunde gekauft zu haben, wurden zur Zielscheibe vieler Blondinenwitze und Bimbo-Stiche und wurden ständig wegen unserer toupierten Haare gehänselt. Doch trotz all der stereotypen Angriffe auf unsere College-Identität genoss ich jede Minute der Zeit, die ich damit verbrachte, diese pastellrosa und grünen griechischen Buchstaben zu tragen und von einigen der tollsten Mädchen, die ich je getroffen hatte, umgeben, betreut und befreundet zu sein.

In diesem Herbst werden sich an über 650 Universitätsgeländen im ganzen Land fast 150.000 junge Frauen vor den Türen herrschaftlicher Herrenhäuser mit korinthischen Säulen aufstellen. Sie kauen auf Pfefferminzbonbons, wischen sich die verschwitzten Brauen ab und bereiten sich darauf vor, hereinzukommen und einer Schar kichernder, völlig Fremder ihren besten ersten Eindruck zu präsentieren. Vielleicht werden sie die Ersten in ihrer Familie sein, die Griechisch annehmen, oder sie fallen in eine lange Reihe von Schwesternschaftsvermächtnissen und geloben, das zu tun, was ihre Mütter, ihre Großmütter und sogar ihre Urgroßmütter getan haben. Es ist wie ein Vorstellungsgespräch mit Steroiden, bei dem Persönlichkeit, Gelassenheit, Haltung und Sinn für Humor in einem 15-minütigen Gespräch ohne Drehbuch zusammenlaufen, das vielleicht nie über die Frage „Was ist Ihr Hauptfach?“ hinauskommt.

Eine Woche lang werden diese jungen potenziellen neuen Mitglieder (PNMs) auf ihren Fersen von Haus zu Haus humpeln und auf „Eiswasser-, Philanthropie- und Pref“-Partys ein- und ausgehen, in der Hoffnung, den Deal am Ende der Woche mit einer offiziellen Ausschreibung einer der Schwesternschaften abzuschließen. Von außen – und für diejenigen, die das griechische Leben noch nie erlebt haben – mag das alles archaisch, fade und oberflächlich erscheinen. Es mag vor Unaufrichtigkeit schreien. Und in vielen Fällen und an vielen Universitäten kann es durchaus sein, dass dies der Fall ist. Aber so peinlich und abstoßend die Rekrutierungswoche damals für mich auch war, ich erinnere mich immer noch an eine Art Coming-of-Age-Moment, eine Zeit, in der ich – und diesen Ausdruck haben wir 1991 noch nicht verwendet – gezwungen wurde, mein Höschen für große Mädchen anzuziehen Und mutig hinausgehen und meine Leute treffen und finden. Zum Glück habe ich das getan.

Meine Jahre in einer Schwesternschaft in den frühen 90ern lieferten viele Metaphern und Lektionen über das Leben – über das Leben, den Austausch und die Arbeit mit einer vielfältigen Gruppe von Persönlichkeiten und natürlich über das Lernen, wie man starke weibliche Beziehungen aufbaut und aufrechterhält. Ich habe auch gelernt, dass niemand in weißem Satin gut aussieht, es sei denn, man steht kurz vor der Hochzeit, und dass es immer jemand anderen in der Größe gibt, und 35 Schränke sind viel besser als einer. Ich habe gelernt, dass jeder ein geheimes besonderes Talent hat: Man muss nur wissen, wie man es aus ihm herausholt. Manche Mädchen strahlen ein so starkes Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl aus, dass Sie nicht anders können, als etwas aus ihrem Vorrat für sich selbst zu schnüffeln, und sie wollen, dass Sie es tun. Dem schüchternen Mädchen geht es ganz gut. Sowohl das Amt der Bienenkönigin als auch das Amt des PTA-Präsidenten werden mit der Zeit langweilig. Delegieren Sie immer, immer. Die Menschen sind dem Anlass gewachsen, besonders wenn ihnen danach Kuchen angeboten wird. Manche Menschen tragen keine Unterwäsche, und das ist meist die, die man am wenigsten erwartet. Schönheitsköniginnen tragen ihr Make-up genauso auf wie Sie – sie brauchen dafür nur viel mehr Zeit.

Ich habe gelernt, dass man beim Singen nicht anders kann, als zu lächeln, außer wenn man weint, was genauso akzeptabel ist. Das Idealgewicht ändert nichts an Ihrer Persönlichkeit. Beeilen Sie sich nicht mit dem Leben – es wird zu Ihnen kommen, auch wenn Sie es nicht wollen. Nach 2 Uhr morgens passiert nichts Gutes, es sei denn, es geht um Pizza, Eis oder herzliche Gespräche, die auf übergroßen Sofas stattfinden. Ja, man kann es vortäuschen, aber nicht immer. Manchmal ist der beste Rat, überhaupt keine zu geben. Days of Our Lives und Melrose Place sollten von mindestens 15 Personen gleichzeitig gesehen werden. Ich habe gelernt, dass es für jedes Problem, Dilemma oder Thema – genau wie bei einer App – immer eine Freundin gibt und gibt. Und jetzt, 25 Jahre später, erfuhr ich, dass die sentimentalen Versprechen, die wir gemacht haben, und die Gelübde der ewigen Schwesternschaft, die wir abgelegt haben, tatsächlich Bestand haben und immer Bestand haben werden.

Aus dem Haufen voller großer Haare, hoher Reebok-Schuhe, semi-formeller, teelanger Kleider und Disco-Rollschuh-Partys sind einige ziemlich tolle Frauen hervorgegangen. Wir haben uns zu Bezirksrichtern, Ärzten, Schulleitern und Unternehmern entwickelt. Wir sind Krebsüberlebende, Marathonläufer, globale Missionare und Philanthropen. Wir haben Unternehmen gegründet, sind wieder zur Schule gegangen, haben Männer geheiratet, Frauen geheiratet, sind um die ganze Welt gezogen und sind in unsere Heimatstädte zurückgekehrt. Wir haben unsere griechischen Buchstaben gegen noch bessere eingetauscht, wie CEO, CFO, CMO, CPA, MBA, JD, VP und sogar MOM.

Aber wenn wir wieder zusammenkommen, auch wenn es nur ein paar von uns sind, passiert etwas Magisches. Es ist, als ob wir wieder 19 wären, unsere Haare (wenn auch jetzt viel kleiner) in herzliches Lachen zurückwerfen, gleichzeitig über alles und nichts reden und unsere verrückte Jugend noch einmal erleben, obwohl wir jetzt im mittleren Alter sitzen. Die Thetas, Tri-Delts, Chi-Os und Kappas, Zetas, ADPis und DZs spielen keine Rolle – werfen Sie uns alle in einen schwach beleuchteten Raum, geben Sie uns eine brennende Kerze, fangen Sie an, etwas Saftiges auf dem Klavier zu spielen, und erleben Sie, wie wir unsere Arme umeinander legen und anfangen zu schwanken. Sehen Sie, wie sich die Flut an guten Zeiten hinter unseren nebligen Augen abspielt und wie die Bande der Schwesternschaft, die wir vor langer Zeit geschlossen haben, sich all diese Jahre später in einem viel tieferen Verständnis dafür manifestieren, was es bedeutet, eine Schwester und eine Freundin zu sein. Schauen Sie dann zu, wie wir einander in die Augen schauen und zehn sehr, sehr wichtige Worte sagen: „Gott sei Dank gab es damals noch keine Handykameras.“ Im Licht der Flamme, Amen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 1. Oktober 2005 veröffentlicht