Geständnisse eines Zahnschleifers
Bekommen Sie unerklärliche Kopfschmerzen, bei denen Sie vermuten, dass es sich um Migräne handelt? Ist Ihr Nacken so steif, dass Sie fast aufgehört haben, in eine Richtung zu schauen, aus Angst, etwas zu zerreißen? Wachen Sie manchmal mit einem seltsamen, starken Schmerz im Ohr auf?
Als mir der Zahnarzt sagte, dass ich jede Nacht meine Zähne zu Staub knirschen würde, war meine erste Reaktion hartnäckige Ablehnung. Erstens hatte ich keine Kiefer- oder Zahnschmerzen oder irgendwelche anderen Schmerzen, die man auf jeden Fall hätte, wenn man knirschte (oder „bruxiert“, wenn man den formalen Begriff lieber sagt). Ich hatte auch Grund, den liberalen Diagnosen dieser Zahnärztin gegenüber misstrauisch zu sein, da ich noch nie ein Loch gehabt hatte, bevor ich sie aufsuchte (ein Punkt, an dem ich wahnsinnig stolz bin), aber jetzt brachte jede Reinigung die Nachricht mit sich, dass eine neu entdeckte Nische oder Ritze von mir für die Füllung 80 US-Dollar verlangt hätte.
Aber dann fragte sie mich nach den Kopfschmerzen – ich war überzeugt, dass das dumpfe Pochen, das ich sechs Monate lang in meiner Schläfe verspürt hatte, etwas Offensichtlicheres war, wie z Gehirntumor – und zeigte mir Fotos meiner Zähne, glatt geschliffen und ohne Furchen, eher wie Süßwasserperlen als Backenzähne. Kurz darauf wurde mir ein Nachtwächter angepasst, ein riesiges Stück Acryl, das jede Nacht auf meine oberen Zähne schnappt und den ganzen Sexappeal einer Kopfbedeckung hat.
Wenn Sie verständlicherweise jedem verkünden, dass Sie gerade entdeckt haben, dass Sie ein Zähneknirscher sind, entdecken Sie überraschend viele andere Bruxer unter Ihnen – die Inzidenz von Bruxismus wird auf 20 bis 30 Prozent geschätzt. Diese Zahl ist wahrscheinlich viel niedriger als die tatsächliche Zahl, da es wahrscheinlich eine große Anzahl von Menschen gibt, die nicht glauben können, dass sie im Schlaf völlig unbewusst etwas tun, das dazu führen wird, dass sie im Alter von 50 Jahren ihr Essen verklumpen, und die daher die Diagnose ablehnen. Aber sie tun dies auf eigene Gefahr: Die Kraft beim Zähneknirschen kann bis zu sechsmal größer sein als beim normalen, gewöhnlichen Beißen, etwa 250 Pfund pro Quadratzoll. Das ist eine Menge Kraft, wenn man bedenkt, wie winzig ein Zahn ist.
Seitdem ich klar geworden bin, dass ich eine Schleiferin bin, habe ich eine Frau getroffen, die sich durch Zähneknirschen alle Backenzähne abgebrochen hat; ein Sechsjähriger, dessen Knirschen so laut ist, dass seine Mutter es durch die Wände hören kann; ein Kollege, der jedes Jahr drei Nachtwächter durchbricht; und unzählige andere mit leuchtenden Plastikhüllen auf ihren Nachttischen, in denen ihre Nachtwächter sitzen, das erwachsene Äquivalent des vernachlässigten Gefolgsmanns. Der häufigste Grund für das Zähneknirschen ist Stress, aber die meisten Bruxer, die ich kenne, lehnen dies ab und beharren darauf, dass sie nicht mehr Stress haben als der Durchschnittsmensch und außerdem nicht ständig gestresst sind, aber dennoch jede Nacht knirschen.
Zähneknirschen hat keine Vorteile. Es ist ein besonders ärgerliches Leiden, da die Mühle keine Ahnung hat, dass sie es tut, und keine Möglichkeit hat, es zu kontrollieren oder zum Stoppen zu bringen. Es handelt sich um eine winzige, geheime Bewegung, die nachts in Ihrem Mund stattfindet, eine scheinbar unbedeutende Angewohnheit, die schreckliche Verwüstungen im gesamten Körper anrichtet – ich hatte Schmerzen bis in die Hüfte, weil ich mit den Zähnen knirschte. Der einzige kleine Trost, den ich empfinde, ist das Wissen, dass so viele andere Menschen Bruxer sind. Ich stelle mir vor, wie wir alle pflichtbewusst unsere Baldrianwurzel (ein angebliches Linderungsmittel) schlucken, unsere Nachtwächter einschalten wie Boxer vor dem großen Kampf, uns in unseren Betten niederlassen und gemeinsam zubeißen, eine stille Armee unruhiger Schläfer, die Kiefer für die Dauer fest zusammengebissen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. Dezember 2005 veröffentlicht