Früher war das Schulessen für mein wählerisches Kind „das Schlimmste“, aber nich

Früher war das Mittagessen in der Schule „das Schlimmste“ für mein wählerisches Kind, aber nicht mehr

Mein Sohn war in der ersten Klasse, als wir das Schulessen zum ersten Mal als Strafe benutzten. Er ist unser Ältester und ein sehr wählerischer Esser. Ich sage nicht wählerisch, weil ihm seine Gesundheit oder irgendetwas am Herzen liegt – vielmehr, weil er nur eine Handvoll Dinge isst, ohne zu würgen: Müsli, Mac and Cheese, Süßigkeiten und Pistazien.

Es ist wirklich bemerkenswert, wie begrenzt sein Gaumen ist, und in vielerlei Hinsicht versuche ich, mir keine Vorwürfe zu machen. Ich bin selbst ein wählerischer Esser. Ich habe gelernt, die Dinge herunterzuwürgen, während ich bei Leuten zu Hause zu Gast war, aber wenn es nach mir ginge, würde ich mich von Frühstücksflocken und Diät-Cola ernähren. Nicht, dass ich stolz darauf wäre, sondern eher, weil ich das anspreche, weil ich vollkommen verstehe, warum mein Sohn Angst davor hatte, in der Schule zu Mittag zu essen, und mir tut sein zukünftiger Ehepartner leid, weil das meine Frau verrückt macht.

Ich bin mir nicht hundertprozentig sicher, ob das Schulessen so schlecht ist wie in den 90ern. Oder vielleicht war es auch nie so schlimm. Vielleicht lag es einfach daran, dass ich die Vorstellung hasste, keine Kontrolle darüber zu haben, was ich fütterte. Ich hasste die Vorstellung, dass sie mir zwei Möglichkeiten bieten würden: Lasagne oder Hackbraten, beide mit einer Beilage aus halbgefrorenen Tater Tots. Was ich jedoch weiß, ist, dass mein Sohn Tristan darauf bestand, jeden Tag ein Lunchpaket zu sich zu nehmen, und der Gedanke, ohne Lunchpaket zur Schule geschickt zu werden, war für ihn ungefähr so ​​beängstigend wie eine lange, dunkle Höhle. Er aß nicht gern Lebensmittel, die nicht bei uns zu Hause zubereitet wurden und auf seiner kurzen Liste „zugelassener“ Lebensmittel standen.

Er weigerte sich, sein Zimmer aufzuräumen. Das war der Auslöser dafür. Es war spät. Zu dieser Zeit lebten wir in einer kleinen Drei-Zimmer-Wohnung, in der jede Menge Unordnung ein Dorn im Auge war. Und während er die Arme verschränkte und mit zusammengekniffenen blauen Augen die Absätze eingrub, schaute ich in der Küche auf sein Lunchpaket und sagte: „Weißt du was? Gut. Du willst dein Zimmer nicht aufräumen, dann kannst du morgen Schulessen essen.“

Er ist nicht auf den Boden gefallen und hat geschrien oder so. Es war nicht so wie damals, als Charlton Heston herausfand, dass der Planet der Affen tatsächlich die Erde war. Aber der Schmerz in seinen Augen zeigte mir wirklich, dass er innerlich schrie. Und ich weiß, dass ich als Eltern keine Freude an den Schmerzen meines Kindes haben soll, aber ich denke, alle Eltern kleiner Kinder finden es einigermaßen befriedigend, wenn sie in ihrem Kind den einen Knopf finden, den sie drücken können, um Ergebnisse zu erzielen. Manche Eltern nehmen das Taschengeld weg. Manche nehmen Bildschirmzeit in Anspruch. Manche geben ihren Kindern Hausarrest. Aber für uns war es Schulessen. Es war der Albatros. Es war das verdrehte Messer.

Ich nahm das Lunchpaket in die Hand, als wollte ich etwas damit anstellen, etwas Schreckliches.

Nachdem ich jahrelang versucht hatte, herauszufinden, was ich mitnehmen sollte, um die besten Ergebnisse zu erzielen, hatte ich endlich das Richtige – den Motivator. Nicht, dass mein Sohn ein besonders schlechtes Kind ist oder war. Aber als Eltern gibt es nichts Frustrierenderes als ein Kind, das sich weigert, seinen Mist aufzusammeln, seine Hausaufgaben zu machen oder sich die Zähne zu putzen, und deshalb verhängen Sie eine Strafe, wie zum Beispiel Zeitverlust vor dem Bildschirm oder das Versäumen einer Geburtstagsfeier. Als Eltern denken Sie bei sich: Das wird ihnen etwas beibringen!

Dann schaut Ihr wundervolles Kind zu Ihnen auf, zuckt mit den Schultern und sagt im Grunde: „Ist das das Schlimmste, was Sie tun können?“

Also wurde er geputzt. Er hat seine Sachen abgeholt.

Und lange Zeit war das Schulessen eine Strafe für Tristan. Und schließlich wurde es auch für unsere mittlere Tochter zur Strafe. Und ich weiß, dass es da draußen ein paar perfekte Eltern geben wird, die bereit sind, sich zu stürzen und mir zu sagen, dass der Verzehr von Schulessen die schlimmste Strafe sei, die es gibt, gleichbedeutend mit körperlicher Züchtigung. Vielleicht mache ich meine Kinder zu für immer schrecklichen Essern. Oder vielleicht bringe ich sie dazu, Essen mit Putzen in Verbindung zu bringen, und ich werde sie alle in wütende, putzige Erwachsene mit riesigen, fettleibigen Körpern und versagenden Herzen verwandeln.

Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, was letztendlich passiert ist. Nachdem mein Sohn ein paar Jahre lang das Schulessen als Drohung benutzt hatte, zuckte er eines Tages mit den Schultern. Ich sagte ihm, dass er in der Schule zu Mittag essen müsse, und er sagte: „Das ist in Ordnung. Ich mag Schulessen.“

In diesem Moment ließen meine Schultern nach, weil es sich anfühlte, als hätte ich mein Kryptonit verloren. Aber am nächsten Tag wurde mir klar, wie erstaunlich das war, was er sagte. Dieser Junge, der vor allem anderen als seinen typischen Menüpunkten Angst hatte, aß problemlos Schulessen. Das soll nicht heißen, dass er nicht immer noch ein wählerischer Esser ist. Aber er ist weniger wählerisch als noch vor ein paar Jahren, und jeder, der einem wählerischen Kind am Esstisch gegenübersitzt und zusieht, wie seine Augen tränen, während es einen Bohnen-Burrito hinunterwürgt, weiß, was für ein großer Meilenstein das war.

Jetzt ist Tristan in der vierten Klasse und packt kein Mittagessen ein. Er geht einfach zur Schule und isst, was auf dem Speiseplan steht. Manchmal funktioniert Elternschaft so. Manchmal kommen Pläne schief. Um die Bereitschaft meines Sohnes zu steigern, seine Aufgaben zu erledigen, wurde er zu einem besseren Esser. Ich hatte es nicht so geplant, aber es ist passiert. Jetzt muss ich nur noch eine neue Strafe für das nächste Mal finden, wenn er sich weigert, sein Zimmer aufzuräumen.