Es ist gruselig, wenn Eltern sagen, ihre Babys seien „Flirts“

Ich war mit meinem kleinen Sohn auf dem Spielplatz, als er sich über einen Kinderwagen mit einem einjährigen Mädchen beugte. Das Baby streckte die Hand aus und ergriff seine Hand, und die andere Mutter sagte: „Oh, sie ist so ein Flirt!“ und lachte.

Wenn Sie das lesen, sind Sie wahrscheinlich schon sauer, dass ich aus einem so harmlosen Kommentar etwas mache. Aber trotzdem mache ich mir etwas daraus: Es ist unheimlich, wenn Leute so etwas sagen. Es ist gruselig, wenn sie sagen, dass ihre Babys flirtend sind oder dass Kinder Freund und Freundin sind.

Es ist gruselig, wenn jemand sagt „Sie ist so schüchtern“, wenn ein Mädchen dich anspricht und dann gleichgültig wegschaut. Denn wenn sich ein Mädchen auf dich einlässt und dann gleichgültig wegschaut, dann liegt das daran, dass es gleichgültig ist. Weil sie ein Baby ist und das Interesse verloren hat, wie es bei Babys der Fall ist. Coy impliziert, dass das Baby eine Absicht, einen Hintergedanken hat, Sie, das hilflose Opfer ihrer Reize, dazu zu bringen, etwas zu tun, was Sie sonst nicht getan hätten, weil es eine schlaue Frau ist.

Wir wissen bereits, dass unsere Kultur schon sehr früh damit beginnt, Geschlechterstereotype durchzusetzen – bei Babys und Kleinkindern – und dass sie auf diese Signale reagieren. Die Kommentare „Sie ist so ein Flirt“ oder „Sie ist so schüchtern“ sind eine frühere, mildere Version des Kommentars „Sie weiß, was sie tut“, wenn Leute Tween- und Teenager-Mädchen beschuldigen, sexuell provokativ zu sein.

Ja, das klingt nach einer kleinen, trivialen Sache. Aber eine Kultur besteht aus einer Million trivialer Dinge. Als die St. Pauls Vergewaltigungsfall stand auf der Titelseite, ein Verwandter von mir sagte: „Ich bin froh, dass du in der High School nicht in eine solche Situation geraten bist.“ Das ist wieder ein trivialer Kommentar, ich weiß! Sie brachte lediglich zum Ausdruck, dass sie froh war, dass ich in der High School nicht vergewaltigt wurde. Aber sie hat meine Erfahrung, nicht vergewaltigt worden zu sein, und die Erfahrung des St. Paul’s-Mädchens mit (zumindest gesetzlicher) Vergewaltigung direkt auf unsere – wir Mädchen – Schultern geschoben.

Die Jungs? Kein Grund zur Sorge. Meine Verwandte meinte mit ihrem Kommentar auch nichts, und der Kommentar war in der Tat eine Kleinigkeit. Aber es offenbarte die umfassendere kulturelle Haltung gegenüber Frauen, Mädchen und Sex: Wir platzieren Mädchen und Frauen in der Rolle von Torwächtern. Sie sind dafür verantwortlich, ob Sex stattfindet oder nicht, und wenn es gegen ihren Willen geschieht, sind sie auch dafür verantwortlich. Frauen und Mädchen sind Manipulatoren, zeigen ihre 5-jährigen Schultern und flirten mit den anderen Babys auf dem Spielplatz. Sie wissen, was sie tun.

Und wenn wir schon beim Thema sind: Es ist auch gruselig, wenn Leute sagen, dass Babys und Kleinkinder „Freund und Freundin“ seien. Es ist schon schlimm genug, wenn sie zu jung sind, um es zu verstehen, aber geradezu mies, wenn die Kinder 3 oder 4 oder älter sind und ein wohlmeinender, aber ahnungsloser Verwandter sagt: „Oh, Sophie ist Jacobs kleine Freundin. Sie hat ihn um ihren kleinen Finger gewickelt.“ Ich erinnere mich, dass Erwachsene mir das als Kind angetan haben. Es hat einer unschuldigen Freundschaft eine weitere Ebene verliehen, die sie irgendwie besudelt hat.

Ich gebe zu, ich habe immer so etwas über die kleinen Freundinnen meines Sohnes gedacht: Sie sind so süß. Wäre es nicht bezaubernd, wenn sie erwachsen würden und heiraten würden? Aber im Moment sind sie Freunde. Niemand flirtet mit irgendjemandem. Es sind Babys. Sie wissen nicht, was sie tun.