„Diese Leute“ essen auch Quinoa

In der Schule, in der ich arbeite, findet eine Essensaktion statt. In den Fluren sind mehrere Mülleimer mit niedlichen, mit Kindern dekorierten Schildern aufgestellt, die uns dazu auffordern, den Hunger zu erschrecken und haltbare Lebensmittel für das örtliche Lebensmittelregal zu spenden.

Wie ich es immer tue, schaue ich mir das Essen an, während ich vorbeigehe. Warum? Weil ich Essen mag. Für mich ist es wie Porno. Ich wünschte, ich würde lügen. Also gehe ich mehrmals am Tag vorbei und schaue mir die Spenden an.

Verdammt. Wir haben einige schicke Lebensmitteleinkäufer an unserer Schule … die Mülleimer sind gefüllt mit „ausgefallenen“ Lebensmitteln, vielen Bio-Angeboten und einigen Abweichungen von den Standard-Makkaroni und Käse/Spaghettischachteln. Es gibt Reisnudeln, in Gewürzöl eingelegte Artischockenherzen, glutenfreie Cracker, Oliventapenade … und Quinoa. Ich schaue mir diese Mülleimer an, so wie Sylvester Tweety Bird angeschaut hat.

So wie ich es Anfang dieser Woche getan habe. Ich gehe vorbei und schaue mir die Mülleimer an. Eine der Frauen, die bei der Organisation der Fahrt mitgeholfen hat, war im Flur und ich rief ihr zu: „Wow! Schau dir doch mal diese ganze Großartigkeit an!“ oder etwas ähnlich Aufschlussreiches. Sie strahlte und sagte: „Ich weiß! Die Eltern an dieser Schule sind großartig.“

Während sie das sagte, kam eine andere Frau vorbei. Sie lächelte uns an, wie es Menschen tun, die sich mehrmals am Tag im Vorbeigehen sehen, und dann sagte sie Folgendes:

„Schade, dass sie nicht wissen, was sie mit dem meisten davon anfangen sollen.“

Es war einer dieser Momente im Leben, in denen die Ohren etwas hören, das Gehirn es aber nicht richtig verarbeiten kann. Ich war mir ziemlich sicher, dass ich sie gerade das sagen hörte, was ich glaubte, sie sagen zu hören … aber es ging mir nicht wirklich durch. Es schwebte dort, wie ein Film aus regenbogenfarbenem Öl über einer Pfütze auf der Straße.

Ich habe gesprochen, während sie noch in Hörweite war. "Wie meinst du das?" Ich wollte es wissen. Ich wollte überprüfen, was sie gesagt hat, um sicherzugehen, dass ich sie nicht falsch verstanden habe.

Die Frau blieb stehen. Sie drehte sich zu mir um, eine Hand hielt ein paar Manila-Ordner, die andere ruhte leicht auf ihrer Hüfte. Sie lächelte immer noch.

„Diese Leute wissen nicht, was das meiste davon ist. Ich meine, wirklich Quinoa?“

Ja. Ich hatte sie richtig gehört.

Diese Leute.

Das letzte Mal, dass ich Lebensmittel in unserem örtlichen Lebensmittelregal bekam, war im vergangenen Februar. Vor acht Monaten. Später in diesem Monat kam der längst überfällige Kindesunterhalt von meiner Ex ins Spiel, und obwohl er nicht viel war, machte er den Unterschied zwischen der Möglichkeit, Lebensmittel zu kaufen, und der Notwendigkeit, sie aus einem Lebensmittelregal zu holen, aus. Dafür bin ich dankbar.

Diese Leute.

Ich kann mich noch an meinen ersten Besuch im Lebensmittelregal erinnern. Ich war so oft vorbeigefahren und hatte versucht, den Mut aufzubringen, auf den Parkplatz zu fahren. Ich flüsterte mir zu: „Verdammt, ich kann nicht“ und fuhr weiter, bis zum leeren Kühlschrank und den Alt-Mutter-Hubbard-Schränken. Bis die Verzweiflung meinen Stolz überschattete.

Diese Leute.

Sobald Sie den schwierigsten Teil überwunden haben, nämlich durch die Tür zu gehen, ist es nicht mehr so schlimm, am Lebensmittelregal zu stehen. Ich meine, es ist nichts, was einen dazu inspiriert, in Lieder auszubrechen und mit High-Five-Menschen herumzulaufen, aber was die Lebenserfahrungen betrifft, ist es nicht so schlecht. Klar, da ist die Hitze auf Ihren Wangen, während Sie den Papierkram ausfüllen und diesen Fremden Ihre Lebensgeschichte erzählen. Erzähl ihnen, wie du in diese Situation geraten bist. Diese missliche Lage. Sagen Sie ihnen, was Sie für Geld tun, wie viel Sie bekommen und wie Sie es ausgeben. Aber man gewöhnt sich daran, heiße Wangen zu haben. Sie gewöhnen sich daran, den Blick abzuwenden, um nicht zu viel Augenkontakt herzustellen. Irgendwann wird man sich, das darf ich sagen, wohl am Lebensmittelregal fühlen.

Diese Leute.

Ich habe schnell herausgefunden, dass Lebensmittelregale TJ Maxx sehr ähneln … es ist ein Glücksfall. An manchen Tagen sind die Regale voll und voller wirklich guter Dinge. Annies Mac and Cheese. Bio-Marinara-Sauce. Frisches Gemüse. Ganze Hühner im Gefrierschrank. Brie von Trader Joe’s, dessen Verfallsdatum erst 2 Tage überschritten ist. An anderen Tagen müssen Sie sich abmühen, um auch nur annähernd das erforderliche Gewicht an Lebensmitteln in Ihren Einkaufswagen zu bringen (ja, Sie erhalten eine bestimmte Anzahl Pfund an Lebensmitteln, abhängig von der Größe Ihrer Familie). Zerbeulte Dosen mit Maiscreme. Verdorbene Produkte, die selbst der einfallsreichste und pleiteste Koch nicht retten konnte. Einzelne Hülsen mit Salzcrackern. Aber Bettler können nicht wählerisch sein, oder?

Diese Leute.

Ich habe das Lebensmittelregal in etwa 11 Monaten insgesamt fünfmal besucht. Ich habe es nur einem Freund erzählt. Ich erzählte es meinen Kindern, und als ich es tat, erwartete ich, dass sie lachen, wütend oder verlegen würden. Sie haben nichts davon getan. Sie halfen mir, die Lebensmittel einzuräumen, und sie taten dies leise und sagten nicht viel außer dem gelegentlichen Ausruf „Lecker!“ oder „Ekelhaft!“ Ich kann mich auf Befehl an die meisten Mahlzeiten erinnern, die ich mit Leckereien aus dem Lebensmittelregal zubereitet habe. Im Ofen gebratenes Hähnchen mit geviertelten Rosmarinkartoffeln. Puten-Chili. Französischer Toast. Mehr Makkaroni und Käse, als ich zugeben möchte. Einer meiner Favoriten war ein Bio-Risotto, gewürzt mit Pilzen und Olivenöl.

Diese Leute.

Ich wollte auf die Frau im Flur zugehen und ihr die Ordner aus der Hand schlagen. Ich wollte sie an den Schultern packen und sie schütteln, als ich ihr ins Gesicht sah und sie anschrie: „Du ahnungsloses, prätentiöses Miststück! Du weißt nicht, wie es sich anfühlt, an einen dieser Orte zu gehen und einer dieser Menschen zu sein! Du musstest nie deinen Stolz herunterschlucken und zugeben, dass du eine Hand brauchst! Du hast dich noch nie angesehen KINDER UND MÜSSEN IHRE TRÄNEN VERSCHIEBEN, WEIL SIE KEINE AHNUNG HABEN, WIE SIE IHNEN FÜTTERN WÜRDEN? SIE WISSEN, WAS? Es fühlte sich an, so dankbar zu sein für etwas so Einfaches wie Essen!!“

Das wollte ich sagen, habe es aber nicht getan. Stattdessen konnte ich nur Folgendes aufbringen:

„Ich mag Quinoa.“

Darauf antwortete sie: „Na ja, natürlich. Du gehörst nicht zu diesen Leuten.“

Wenn sie es nur wüsste.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. November 2014 veröffentlicht