5 Regeln, die meine Mutter mir als Eltern beigebracht hat

Aber nur weil meine Kindheit, zumindest oberflächlich betrachtet, konventionell war, heißt das nicht, dass sie langweilig war. Es bedeutet auch nicht, dass meine Eltern keine vielschichtigen und komplizierten Menschen waren. Jetzt, da ich selbst Eltern bin, sehe ich, wie sehr das wahr ist. Ich schätze mich glücklich, die Eltern gehabt zu haben, die ich hatte, und bin völlig davon überzeugt, dass sie nicht nur beeinflusst haben, wer ich bin, sondern auch, wie ich meine eigenen vier Kinder erziehe.

Also zu Ehren des Muttertags an diesem Wochenende sind hier fünf „Regeln“, die meine eigene großzügige, liebevolle und manchmal völlig verrückte Mutter mir beigebracht hat, zu brechen:

1. Fernsehen ist nicht giftig.

Man könnte sagen, dass meine Eltern das Fernsehen mögen: Ich bin in einem Haushalt aufgewachsen, der über 22 – ja, das sind zweiundzwanzig – Fernsehgeräte verfügte. Tatsächlich hatte ich, sobald ich sprechen konnte, Kabelfernsehen in meinem Schlafzimmer. Als Kind habe ich mit meinen Eltern so viel ferngesehen, dass einige meiner frühesten Erinnerungen an Johnny Carson (ich litt auch unter Schlaflosigkeit) und St. Woanders. Zu den ersten Schreibversuchen, die ich jemals unternommen habe, gehörte, als ich in der dritten Klasse mein eigenes graues Handschreibpapier – das Papier mit den wasserblauen Strichen auf der Seite, damit Sie Ihre Buchstaben gerade halten? – verwendete, um meine eigenen Prost-Skripte zu schreiben.

Es ist für mich jetzt ungemein tröstlich, mich daran zu erinnern, dass ich mit einer regelmäßigen Diät aus Filmen und Fernsehen aufgewachsen bin und trotzdem ein ausgezeichneter Schüler war. Das Fernsehen hat mein Gehirn nicht verdorben. Selbst möglicherweise unangemessenes Fernsehen hat mich nicht in die Irre geführt oder ruiniert. Wenn meine Kinder also darauf bestehen, Spongebob anzuschauen, versuche ich daran zu denken, dass es sie nicht umbringen wird. Dann lasse ich sie die Lautstärke herunterdrehen, denn es könnte mich tatsächlich umbringen, wenn ich mir das anhöre.

2. Tun Sie nicht immer das Vernünftige.

Meine Mutter liebte (und liebt) Elvis Presley. Sie war einer dieser Fans. Als sie im Radio von seinem Tod hörte, packte sie eine Tasche, setzte mich beim Haus des Babysitters ab und nahm einen Flug nach Memphis, weil sie natürlich zu seiner Beerdigung ging. Natürlich hat sie das. Sie rief meinen Vater vom Flughafen Memphis aus an, um ihm zu sagen, wo sie war, und um mich auf dem Heimweg von der Arbeit abzuholen. Oh, und sie war auch schwanger.

Sie fuhr mich und meine Freundin einmal fünf Stunden lang von Vermont nach Montreal, damit wir Kanada sehen, zu Abend essen, umdrehen und nach Hause gehen konnten. Sie fährt regelmäßig zum Strand, nur um ihre Zehen in den Sand zu stecken, denn das ist ihr Lieblingsplatz. Und einmal fuhren sie und ich quer durch das Land und nutzten nur die Wetterkarte von USA Today als Leitfaden. Der mutige Ansatz meiner Mutter beeinflusst die Art und Weise, wie ich meinen eigenen Kindern die Welt zeige. Sie hat mir beigebracht, keine Angst zu haben und mich durch nichts davon abhalten zu lassen, ein Abenteuer zu erleben, und so versuche ich auch, meine Kinder zu erziehen. Dies ist schließlich keine Generalprobe.

3. Zeigen Sie Ihr Herz.

Sie liebt Elvis und den Strand, aber ich kann so viele andere Dinge aufzählen, die meine Mutter sehr liebt: Schokolade aller Art, alles mit weißen Ösen oder Spitzen, Buttercreme-Zuckerguss, Rod Stewart, Weihnachtsbäume, weiße Gänseblümchen, französische Memoboards, Krispy-Kreme-Donuts, die Florida Gators, ungesüßter Eistee, American Idol, Gummi-Pfirsichringe, Les Miserables, Guacamole. Meine Mutter liebt groß und groß. Weil sie so offen mit dem umgeht, was sie liebt, habe ich das Gefühl, dass sie es zulässt, wirklich bekannt zu werden, was an sich schon ein Geschenk ist. Ich versuche, die Dinge, die ich liebe, auch mit meinen Kindern zu teilen, um sie wissen zu lassen, wer ich bin und was mich inspiriert, begeistert und tröstet. Wenn sie eines Tages die Dinge aufzählen können, die ich liebe – die Macken und Leidenschaften, die mich zu dem machen, was ich bin –, werde ich wissen, dass es mir gelungen ist, eine Verbindung zu ihnen aufzubauen, die ihnen hoffentlich beibringen wird, sich auch anderen gegenüber zu öffnen.

4. Machen Sie sich lächerlich.

Wenn jemand als Kind Bob Segers „Old Time Rock ’n‘ Roll“ oder Rod Stewarts „Do Ya Think I’m Sexy“ angehört hat? Meine Mutter fing sofort mit vollen Tanzschritten an … egal, wo wir waren. Erst im vergangenen Winter sprang sie eiskalt und nüchtern auf eine Bühne und tanzte bei einer Veranstaltung mit duellierenden Klavieren. Meine Mutter hat keine Angst. Sie springt nicht aus Flugzeugen oder bekämpft das Verbrechen auf der Straße, aber auf ihre Art beweist meine Mutter mutige Taten: Sie hat keine Angst davor, verrückt zu wirken oder verletzlich zu sein, und sorgt dabei dafür, dass sich alle um sich herum wohler fühlen und mehr Spaß haben. Vielleicht bin ich manchmal zu zurückhaltend oder habe zu viel Angst, mich in Verlegenheit zu bringen. Aber meine Mutter war ein Vorbild, wenn es darum ging, mich an die Bedeutung der Verletzlichkeit zu erinnern. Manchmal wundere ich mich über den Mangel an Selbstbewusstsein meiner Kinder, und ich schiebe meine eigenen Unsicherheiten hinter mir, um sie zu ermutigen, immer so zu sein, wie sie sind. Meine Mutter hat mir wiederholt gezeigt, dass es die Bindung zu anderen Menschen aufbaut, wenn wir unsere Wachsamkeit im Stich lassen.

5. Sprechen Sie mit Fremden.

Meine Mutter könnte in einer Stunde mit einem Baumstumpf sprechen und seine Lebensgeschichte erfahren. Sie ist unermüdlich an anderen Menschen interessiert, sie ist unendlich einfühlsam und sie kümmert sich wirklich um jeden. Mehr als einmal musste ich sie mitten in der ausführlichen, emotionalen Geschichte unterbrechen und sie fragen, wessen Geschichte sie mir erzählt. Es ist unweigerlich die Geschichte ihres Friseurs, oder des Kindes ihres Friseurs, oder der Kassiererin bei Best Buy oder der Nachbarin der besten Freundin meiner Schwägerin. Ich bin ehrlich: Ich habe nicht die Geduld meiner Mutter und fühle mich manchmal mit meinen eigenen Sachen zu überfordert, um mich auf jeden Fremden einzulassen, den ich auf der Straße treffe. Aber was meine Mutter mit ihrer intensiven Neugier auf andere Menschen zeigt und was ich als Mutter auch tun möchte, ist, die Botschaft zu vermitteln, dass jeder Mensch unserer Zeit und unseres Interesses würdig ist, dass jeder Mensch eine Geschichte hat. Wir müssen uns nur die Zeit nehmen, diesen Geschichten zuzuhören, um von den Menschen zu lernen, mit denen wir unsere Gemeinschaften, unsere Schulen, unsere Städte und unseren Planeten teilen.

Wenn ich mir diese Liste ansehe, sehe ich ein gemeinsames Thema: Meine Mutter weigert sich, sich von Angst zurückhalten zu lassen. Sie war eine Mutter, die sich nicht um die Zeit vor dem Bildschirm gekümmert hat, sie lässt Dinge geschehen, sie liebt leidenschaftlich und offen, sie tanzt, egal wer zuschaut, und sie lässt die Leute sie kennen und möchte sie kennenlernen. Sind wir uns in allem einig? Ja, das ist ein großes Nein. Glaube ich ihr, wenn sie sagt, dass ich „nur aufs Töpfchen gegangen bin“ und sie daher nicht versteht, warum ich denke, dass es so schwer ist? Nicht so sehr. Trotz unserer Unterschiede ist mir als Mutter und 40-Jähriger jetzt mehr denn je bewusst, wie viel sie mir beigebracht hat, was ich auch meinen Kindern beibringen möchte.

Aber bevor sie fragen können, lautet die Antwort: Nein, Kinder. In Ihren Schlafzimmern dürfen Sie kein Kabelfernsehen haben.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich in der Huffington Post.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. Mai 2015 veröffentlicht