Zum Lob der Helikoptermütter

Ich bin Helikopter-Elternteil. Das ist nicht, wer ich sein möchte, aber ich habe eigentlich keine Wahl. Ich wäre lieber ein Hippie-Elternteil, so wie meine Mutter es war, als ich ein Kind in West Virginia war: Sie kochte und spielte mit Freunden auf dem Deck Gitarre, während ich vom Bach zum Fluss streifte und an Eisenbahnschienen entlangradelte. Sie kümmerte sich nicht um meine Noten und mein Klavier, das schwächelte.

Im Gegensatz dazu bin ich mir sicher, dass ich, wenn meine Kinder in der Schule sind, die Mutter sein werde, die Karteikarten zeigt, eine Eieruhr zum Geigenüben stellt und sich beim Rektor dafür einsetzt, dass er einen bestimmten Lehrer der vierten Klasse bekommt.

Es steht ein großer Druck auf Eltern (eigentlich auf Mütter, denn Erziehungsratschläge, Medien usw. richten sich in der Regel an Mütter), entspannt oder entspannt zu sein, sich einfach zu entspannen, Ihre Kinder herumlaufen zu lassen, sie allein in den Park zu schicken und ihnen nicht bei den Hausaufgaben zu helfen.

Der schimpfende Ton dieser Artikel macht mich nervös. Sie scheinen zu sagen: „Oh, Mütter, ihr seid einfach so kontrollierend“ (gab es jemals ein geschlechtsspezifischeres Wort als kontrollieren?), als ob der Versuch, etwas Kontrolle auszuüben, keine rationale Reaktion auf unsere gegenwärtigen, miesen, völlig außer Kontrolle geratenen wirtschaftlichen Umstände wäre.

Jetzt haben zwei Ökonomen, einer von der Northwestern University und der andere von der Universität Zürich, eine Reihe von Daten zusammengestellt, die den Aufstieg des Helikopter-Elternteils erklären. Kurz gesagt: Die in den letzten 40 Jahren zunehmende Einkommensungleichheit in Verbindung mit den steigenden Bildungserträgen hat den „Helikopter“-Erziehungsstil zu einer rationalen Entscheidung gemacht.

„Kinder, die ihre Ausbildung nicht abschließen, können sich nicht mehr auf ein sicheres Leben in der Mittelschicht freuen, und daher haben Eltern ihre Anstrengungen verdoppelt, um den Erfolg ihrer Kinder sicherzustellen.“ —Dr. Doepke und Zilibotti

Gestern traf ich auf dem Spielplatz eine Mutter, die kürzlich ein Jahr in Schweden verbracht hatte. „Stimmt es“, fragte ich, wie ich schon bei Willy Wonka gefragt hatte, „dass es dort eine kostenlose Tagesbetreuung gibt, in der man sein Kind für ein oder zwei Stunden lassen kann, nur um eine Pause zu machen?“ Sie bestätigte, dass dies – zumindest fast kostenlos – der Fall sei: Eltern zahlen einen kleinen Prozentsatz ihres Einkommens, der jedoch begrenzt ist. In jedem Viertel gibt es Gesundheitszentren, die sich um Impfungen und die medizinische Versorgung der Kinder kümmern. Sie riskieren keine Insolvenz, wenn Ihr Kind einen Arzt aufsuchen muss. Das College ist kostenlos.

Das Bemerkenswerteste, sagte sie zu mir, ist, wie entspannt die schwedischen Mütter sind. „Es gibt einfach nichts von dem Stress, der Hektik und der Angst, die man bei amerikanischen Eltern sieht.“

Ja, wegen dieser Angst. Ich bin ein Helikopter-Elternteil, nicht weil ich die Kontrolle habe, sondern weil es für meine Kinder einfach nicht viel Spielraum zum Scheitern gibt. Wenn dies die 1960er Jahre wären, in denen Kinder herumalbern und schlechte Noten bekommen könnten, ohne schwerwiegende wirtschaftliche Folgen zu haben, dann sicher. Sie könnten selbstmotiviert und selbstverwirklicht sein; Sie könnten für ein Jahr in Tibet bleiben, und wir würden unser wohlwollendes Lächeln von unseren schickeren viktorianischen Verandas aus lächeln, während sie von ihren Abenteuern nach Hause schlendern. Aber wenn sie jetzt nicht auf eine gute Hochschule kommen – oder, schlimmer noch, mit dem Studium beginnen und es nicht abschließen –, haben sie einfach eine Menge Schulden, die sie nicht abbezahlen können, und keine Jobaussichten.

Für meine Kohorte, die zu Beginn der Rezession begann, Kinder zu bekommen, ist die Prekarität der Arbeiter- und Mittelschicht von großer Bedeutung. Wir alle kennen Menschen, oder sind Menschen, die nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes nicht wieder auf die Beine kamen, deren Renten- und Studiengelder dezimiert wurden, die ihr Zuhause verloren haben. Mein vorrangiges Ziel als Mutter ist es, meinen Kindern dabei zu helfen, sich auf ein sicheres Leben vorzubereiten, was nicht mehr so ​​einfach ist: Dazu gehört ein Studium und wahrscheinlich auch ein Graduiertenstudium. Und das bedeutet, dass sie von der Grundschule an hart arbeiten müssen.

Sie sind noch klein, also sollte ich vielleicht sagen, dass ich vorhabe, Helikopter-Eltern zu werden – mich dafür einzusetzen, sie in die besten Schulen zu bringen, ihre Hausaufgaben zu überwachen, Nachhilfelehrer zu engagieren, wenn wir das können, und sie in allen außerschulischen Aktivitäten zu „überplanen“, die sie wollen und nützlich sein könnten.

Man sagt gerne, dass Frauen verklemmt und kontrollierend sind, selbst wenn sie rational auf prekäre, beängstigende Umstände reagieren. Es ist also an der Zeit zu erkennen, dass es strukturelle wirtschaftliche Ungleichheiten gibt, dass sie tief verwurzelt sind und dass es absolut sinnvoll ist, wenn eine bestimmte Person darauf reagiert, indem sie sich mit den Algebra-Aufgaben beschäftigt oder beim Klavierspielen mit der Peitsche knallt.

Laut Dr. Doepke und Zilibotti, ich bin nicht allein:

„Wenn der Marsch in Richtung größerer Ungleichheit anhält, wird die aktuelle Ära den Beginn eines anhaltenden Trends zu immer drängenderer Elternschaft markieren.“

Foto: flickr/The U.S. Army

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. Oktober 2014 veröffentlicht