Wie produktiv ist eine Frau bei der Arbeit, die vor drei Wochen ihr Kind zur Wel

Ihr Mann tat, was er konnte, bevor er jeden Morgen ging, und füllte den Kühlschrank mit verzehrfertigen Mittagessen und Snacks. Andere Eltern in der Nachbarschaft kamen vorbei, um zu helfen, aber die Erfahrung insgesamt könnte als „brutal“ bezeichnet werden. Meine Freundin sagte, ihr Mann würde von der Arbeit nach Hause kommen und sie zusammengekauert und weinend im Stillstuhl vorfinden. Sie ließ ihre nächsten geburtshilflichen Termine für den Kaiserschnitt ausfallen, weil sie mit zwei Kindern nicht zurechtkam, mit der U-Bahn zu fahren. „Ich erinnere mich nicht einmal wirklich an diese Zeit“, sagt sie. Ihr einziges Ziel war es, alle am Leben zu erhalten.

In seiner Rede zur Lage der Nation gestern Abend forderte der Präsident den Kongress auf, dem bezahlten Elternurlaub für berufstätige Familien Vorrang einzuräumen. Er sagte auch, dass er Bundesangestellten nach der Geburt eines Kindes sechs Wochen bezahlten Urlaub gewähren werde. Ende 2013 führten die Abgeordnete Rosa DeLauro und die Senatorin Kirsten Gillibrand aus New York ein Gesetz ein, das es Arbeitnehmern ermöglichen würde, einen teilweise bezahlten Urlaub von bis zu 12 Wochen zu nehmen, finanziert durch eine Lohnsteuer für Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Dies sind kleine Schritte in die richtige Richtung – die richtige Richtung wäre beispielsweise sechs Monate bis ein Jahr bezahlter Urlaub für beide Elternteile –, aber kleine Schritte sind besser als gar keine Schritte.

Zu viele Eltern müssen sich zwischen der Betreuung eines Neugeborenen und der finanziellen Sicherheit ihrer Familie entscheiden. Ich habe mit Elizabeth gesprochen, einer Assistenzärztin für Kinderheilkunde in Brooklyn, die im April ihr zweites Baby erwartet. Sie geht davon aus, dass sie nach der Entbindung sechs Wochen frei nehmen wird, und merkt an, dass das im Vergleich zu Frauen in anderen Abteilungen großzügig ist: „Den Assistenzärzten der Dermatologie wird wirklich davon abgeraten, sich mehr als vier Wochen zu nehmen“, sagte sie. „Ich kenne eine Frau, die Zwillinge per Kaiserschnitt zur Welt gebracht hat und acht Wochen gebraucht hat, aber das war das Meiste, von dem ich je gehört habe.“ Der Urlaub ist unbezahlt und Elizabeth ist der Meinung, dass mehr als sechs Wochen finanziell unhaltbar sind. Sie sagt, dass sie im Idealfall gerne mehr als sechs Monate in Anspruch nehmen würde, aber sie muss den Babysitter (für ihr älteres Kind) während ihres unbezahlten Urlaubs weiter bezahlen und könnte das nicht länger als sechs Wochen durchhalten.

Eine andere Frau, Alexis, eine Anwältin bei der Bundesregierung, beschrieb ihre Situation in einer E-Mail: „Bei unserem zweiten Kind hatte ich keinen bezahlten Urlaub. Ich verbrachte das Jahr vor seiner Geburt damit, jede Sekunde des Jahresurlaubs und der Urlaubszeit, die ich verdient hatte, aufzusparen (was bedeutete, dass ich nie krank war, selbst wenn ich krank war), damit ich zwischen dem Krankenurlaub und dem verdienten Urlaub acht Wochen bezahlten Urlaub durchhalten konnte. Ich nahm 11 Wochen frei, davon drei unbezahlt, das war alles, was wir uns leisten konnten.

„[Mein Mann] bekam außer seinem Urlaub keinen bezahlten Urlaub.

„Das ist natürlich inakzeptabel. Elf Wochen sind viel zu früh [um von Ihrem Baby getrennt zu werden] und selbst drei unbezahlte Wochen zu nehmen war ein großer finanzieller Schlag. Außerdem forderte das Jahr, in dem ich ohne eine einzige Pause gearbeitet habe, seinen Tribut.“

Ich fragte mich, wie produktiv ich sein würde, wenn ich nach 11 Wochen wieder arbeiten würde. Alexis bemerkt, dass sie tagsüber etwa zwei Stunden am Tag mit ihrem Sohn in der Kindertagesstätte verbrachte und ihn stillte – was sie als positiv bezeichnet. Was es ist, alles in allem. Aber vielleicht wäre sie bei der Arbeit noch produktiver gewesen, wenn sie ausreichend Zeit für ihren Sohn gehabt hätte. Ein angemessen bezahlter Mutterschaftsurlaub bedeutet im Allgemeinen, dass mehr Frauen in den Beruf zurückkehren und produktiver sind, wenn sie dort sind.

(Dabei sind Frauen nicht berücksichtigt, die einfach nicht wieder arbeiten gehen, weil sie keine bezahlbare und zuverlässige Kinderbetreuung finden.)

Nur 12 Prozent der Arbeitnehmer haben Zugang zu bezahltem Urlaub, um sich um ein Familienmitglied zu kümmern. Drei Bundesstaaten, Kalifornien, Rhode Island und New Jersey, verfügen über staatliche Mittel für bezahlten Familienurlaub. Arbeitnehmer in Unternehmen mit mehr als 50 Mitarbeitern haben Anspruch auf FMLA-Urlaub, der den Arbeitnehmern 12 Wochen unbezahlten Urlaub gewährt. FMLA ist jedoch ein strittiger Punkt, wenn Sie es sich nicht leisten können, auf Ihren Gehaltsscheck zu verzichten.

Courtney, eine Doktorandin mit Lehrauftrag an der Syracuse University, teilte mir per E-Mail mit, dass sie in den Weihnachtsferien gehalten habe und im Januar wieder mit dem Unterrichten begonnen habe. „Ich hätte ein ganzes Semester dauern können“, sagte sie, aber wiederum unbezahlt. Also protokollierte sie die Stunden an ihrem Schreibtisch von 21 bis 22 Uhr. bis 2 Uhr morgens und erfüllte ihre Lehranforderungen, tat aber ihr Bestes, um Ausschüssen fernzubleiben – „also mehr zur Dreiviertelstunde.“ Wie produktiv waren Sie? Ich fragte. „Wahrscheinlich war ich die meiste Zeit komisch und müde … es wäre schöner gewesen, eine richtige Pause zu machen.“

Unternehmensgruppen haben sich vehement dagegen ausgesprochen, bezahlten Elternurlaub anzubieten, da dieser zu teuer sei. Aber Kaliforniens Politik hat gezeigt, dass sie positive oder neutrale Auswirkungen auf die Wirtschaft und „bessere wirtschaftliche, soziale und gesundheitliche Ergebnisse für Arbeitnehmer und ihre Familien“ hat.

Außerdem frage ich mich, wenn ich Frauen drei Wochen nach der Geburt dazu zwinge, wieder in die S-Bahn zu steigen: Wie produktiv ist Ihrer Meinung nach eine Frau, die innerhalb eines Monats nach der Entbindung wieder bei der Arbeit ist? Cassie, eine Führungskraft bei einem kleinen Fernsehsender, die im Mai ihr erstes Kind erwartet, plant, ihre zwei Wochen Mutterschaftsurlaub, eine Woche Urlaub und drei Wochen unbezahlten Urlaub zu nutzen. Ich fragte sie, wie produktiv sie wäre, wenn sie sich nur die drei bezahlten Wochen nehmen würde, und sie sagte: „Ha! Ich habe das Gefühl, ich wäre nach drei Wochen völlig geschockt und würde es völlig bereuen, mir nicht die Zeit mit dem Baby genommen zu haben.“ In ihrem Mitarbeiterhandbuch heißt es jedoch, dass sie ihr Arbeitsverhältnis freiwillig kündigt, wenn sie nicht zur Arbeit zurückkehrt, nachdem ihr Arzt sie für bereit erklärt hat.

Das hat ihre Gefühle gegenüber dem Unternehmen beeinflusst: „Ich habe das Gefühl, dass es sich letztendlich darauf auswirken wird, wie lange ich hier bleibe. Ich habe nicht vor, ein weiteres Kind zu bekommen, aber ich habe das Gefühl, dass [das Unternehmen] unflexibel und wenig großzügig mit dem Mutterschaftsurlaub ist, was dazu führt, dass ich das Gefühl habe, dass meine Werte nicht mit denen dieses Unternehmens übereinstimmen.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 21. Januar 2015 veröffentlicht