Wie gut verstehen Sie andere Menschen wirklich?
Da sich unser Verständnis von ADHS durch Fortschritte in den Neurowissenschaften verbessert hat, ist es ziemlich klar geworden, dass Menschen mit dieser Störung – mein Freund eingeschlossen – nicht nur „faul“ sind. Gehirnscans legen nahe, dass das Gehirn von Menschen mit ADHS in bestimmten Bereichen unterentwickelt ist: insbesondere in den Bereichen, die für exekutive Funktionen verantwortlich sind – Dinge wie Planung, Priorisierung, Aufmerksamkeit und emotionale Kontrolle. Für jemanden mit ADHS ist es einfach viel schwieriger, sich auf alltägliche Aufgaben zu konzentrieren, als für andere Menschen. Ihr Verhalten mag nach außen hin wie Faulheit aussehen, aber innerlich arbeiten sie oft unglaublich hart.
Wie wir andere Menschen verstehen
Andere Menschen sind anders. Das wissen wir alle. Manche Menschen sind leichter gestresst oder verärgert als andere, und jeder Mensch genießt unterschiedliche Arten von Musik oder Aktivitäten. Ich bin mir bewusst, dass es Dinge gibt, die mir Spaß machen – zum Beispiel im Regen laufen zu gehen –, die aber nicht jedem Spaß machen würden.
Aber es ist schwer vorstellbar, dass das Innenleben eines anderen völlig anders sein könnte als Ihres. Denken Sie an eine Zeit, in der Ihnen eine Freundin gesagt hat, sie sei traurig, gestresst oder unmotiviert. Wenn Sie das Gefühl hatten, Sie könnten verstehen, was sie fühlte, zumindest ein wenig, dann wahrscheinlich dadurch, dass Sie es irgendwie auf eine Ihrer eigenen Erfahrungen übertragen konnten.
Stellen Sie sich nun vor, Ihr Freund kommt auf Sie zu und sagt: „Heute fühle ich mich so schmuddelig.“ „Ähm, was bedeutet schmuddelig?“ du fragst sie. „Oh, das ist ein Wort, das ich mir für die Emotionen ausgedacht habe, die ich gerade verspüre“, sagt sie. Das ist nicht hilfreich – Sie haben keine Möglichkeit, sich in ihre Gefühle hineinzuversetzen, weil Sie es nicht auf etwas Ähnliches zurückführen können, das Sie jemals gefühlt haben, und Sie haben kein Wissen, das für das Verständnis ihrer Erfahrung relevant wäre.
Die Psychologie der Empathie
Warum ist es so schwer, Erfahrungen zu verstehen, die wir noch nie gemacht haben? Forschungen in der Psychologie und Neurowissenschaft der Empathie legen nahe, dass wir andere oft verstehen, indem wir „simulieren“: uns vorstellen, wie wir uns in ihrer Situation fühlen oder was wir tun würden. Unser Gehirn simuliert einfach und automatisch, sodass wir uns im Allgemeinen nicht einmal bewusst sind, dass wir es tun.
Obwohl Simulation eine unglaublich nützliche Möglichkeit sein kann, sich schnell in Menschen hineinzuversetzen, hat sie auch Nachteile. Offensichtlich können wir nichts simulieren, was wir selbst noch nie erlebt haben, daher gehen wir oft davon aus, dass andere Menschen uns viel ähnlicher sind, als sie tatsächlich sind.
Bist du so anders als ich?
Es gibt Grund zu der Annahme, dass andere möglicherweise grundlegend andere Erfahrungen als Sie machen, als Sie vielleicht erwarten. Um ein paar Beispiele zu nennen:
1. Manche Menschen haben sehr detaillierte Vorstellungen, während andere überhaupt nicht in der Lage sind, sich mentale Bilder zu bilden. Wenn Sie über etwas nachdenken, entsteht in Ihrem Kopf tatsächlich ein visuelles Bild davon? Detaillierte Umfragen, die Francis Galton im späten 19. Jahrhundert durchführte, legen nahe, dass die Menschen in dieser Hinsicht große Unterschiede aufweisen. Was wirklich interessant ist, ist, dass es vor dieser Entdeckung eine große Debatte darüber gab, ob „visuelle Vorstellungskraft“ nur eine Wendung oder ein reales Phänomen war – beide Seiten waren völlig davon überzeugt, dass sie Recht hatten, und waren nicht in der Lage, die Position des anderen zu verstehen.
2. Manche Menschen können jahrelang farbenblind sein, ohne es zu wissen. Ohne einen Test zu machen, könnten Sie ein völlig anderes Farberlebnis haben als die meisten Menschen, ohne es überhaupt zu merken.
3. Es ist möglich, dass man keinen Geruchssinn hat und nicht erkennt, dass Menschen, die einen Geruchssinn haben, etwas anderes erleben als man selbst. Ein Beispiel wird auf Quora wirklich interessant beschrieben: „Alle meine Verhaltensweisen bis zu diesem Zeitpunkt deuteten darauf hin, dass ich Geruch hatte. Niemand ahnte, dass ich keinen Geruch hatte. Jahrelang hatte ich einfach nicht gewusst, was dort sein sollte. Ich dachte nur, dass es für mich so war, wie für alle.“
4. Während für viele von uns das sexuelle Verlangen etwas ist, ohne das wir uns nicht vorstellen können, Umfragen deuten darauf hin, dass etwa 1 Prozent der Menschen asexuell sind: Das heißt, sie verspüren überhaupt keine sexuelle Anziehung.
Das Problem mit der Annahme, dass wir andere Menschen verstehen
Die Tatsache, dass wir andere verstehen können, indem wir darüber nachdenken, wie wir uns in ihrer Lage fühlen würden, ist meistens eine unglaublich nützliche Fähigkeit, die es uns ermöglicht, uns in ein breites Spektrum von Menschen hineinzuversetzen.
Ein Problem entsteht jedoch, wenn wir glauben, andere Menschen zu verstehen – es aber nicht tun. Das ist es, was im ADHS-Fall passiert: Wenn jemand mit ADHS Schwierigkeiten hat, Dinge zu erledigen, gehen wir davon aus, dass er etwas Ähnliches erlebt, wie wir uns fühlen, wenn wir einen „freien“ Tag haben oder uns unmotiviert fühlen. Wenn ihre Unfähigkeit, Dinge zu tun, über das normale Aufschieben hinauszugehen scheint, ist die natürliche Schlussfolgerung: „Sie sind einfach nur faul.“ Es ist schwer vorstellbar, dass es für sie viel, viel schwieriger sein könnte, Dinge zu erledigen als für Sie.
Ich denke, dass dies zu einem Mangel an Toleranz und Verständnis für viele psychische Gesundheitsprobleme führen kann. Ich habe das Glück, nie ernsthaft depressiv gewesen zu sein, und lange Zeit dachte ich, Depression sei die traurigste, die ich je erlebt habe, nur um ein Vielfaches schlimmer und länger anhaltend. Aber dann habe ich diesen großartigen Hyperbole and a Half-Beitrag gelesen, der beschreibt, dass es bei Depressionen weniger um Traurigkeit als vielmehr darum geht, nichts fühlen zu können. Wenn Sie noch nie erlebt haben, wie es ist, wenn plötzlich Dinge, die Sie früher glücklich oder aufgeregt gemacht haben, nichts mehr für Sie tun, können Sie sich das nur schwer vorstellen. Als ich das las, wurde mir klar, dass ich Depressionen nicht wirklich verstand, was mir ironischerweise half, sie besser zu verstehen.
Dieses Problem tritt jedoch nicht nur bei psychischen Problemen auf; Es beeinträchtigt auch unsere alltäglichen Beziehungen und Kommunikation. Bob fühlt sich durch etwas, das Anna sagt, beleidigt, was Anna überrascht, da sie sich nicht einmal vorstellen kann, warum das, was sie gesagt hat, beleidigend sein sollte. Also geht Anna davon aus, dass Bob unvernünftig ist, was sie ihm auch sagt, und sie geraten in einen Streit. Oder vielleicht sind Bob und Anna schon eine Weile zusammen und Anna hat das Gefühl, dass Bob ihr nicht viel darüber sagt, wie er sich fühlt oder was er denkt. Anna denkt: „Wenn ich jemanden wirklich mag, bin ich sehr offen ihm gegenüber – wenn Bob mir gegenüber also zurückhaltend ist, mag er mich bestimmt nicht“, und beschließt daher, die Sache abzublasen. Aber in Wirklichkeit fällt es Bob schwerer, sich zu öffnen als Anna. Ich denke, viele alltägliche Meinungsverschiedenheiten und Auseinandersetzungen könnten leichter gelöst werden, wenn die Menschen einfach die Möglichkeit in Betracht ziehen würden, dass die andere Person möglicherweise etwas völlig anderes erlebt als sie.
Verbessern Sie Ihren Umgang mit anderen Menschen
Der frühere US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld unterschied zwischen „bekannten Unbekannten“, also Dingen, von denen wir wissen, dass wir sie nicht wissen, und „unbekannten Unbekannten“, Dingen, von denen wir nicht wissen, dass wir sie nicht wissen, wobei Letzteres viel problematischer und schwieriger zu handhaben ist.
Wenn es darum geht, andere Menschen zu verstehen, gibt es viele unbekannte Unbekannte – Dinge, von denen wir nicht wissen, dass wir sie nicht wissen –, weil es nahezu unmöglich ist, sich eine Erfahrung vorzustellen, die man noch nie gemacht hat. Aber wir können diese unbekannten Unbekannten in bekannte Unbekannte verwandeln, indem wir uns ständig daran erinnern, dass andere Menschen möglicherweise Erfahrungen und Motivationen haben, die wir nicht wirklich verstehen können.
Wenn Sie also das nächste Mal feststellen, dass Sie jemand anderen verurteilen, Vermutungen darüber anstellen, wie er sich fühlt, oder ihm einfach in einer Sache nicht zustimmen, fragen Sie sich: Könnte er etwas ganz anderes erleben als ich? Oder noch besser, fragen Sie sie.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 23. November 2014 veröffentlicht