Wie bringen wir unseren Kindern bei, einfach mitzufahren?

Als ich aufwuchs, erinnere ich mich, dass ich alles getan habe, was meine Eltern von uns wollten, ohne dass Fragen gestellt wurden. Mein älterer Bruder und ich sprangen ins Auto und machten uns auf den Weg dorthin, wo immer sie wollten (oder es sich leisten konnten), uns mitzunehmen.

Ich bin in Südkalifornien aufgewachsen und erinnere mich an die „großartige“ Küche von Mike’s Pizza (Pizza schmeckte wie Pappe) oder Chris & Pitts (der Ort ist genau so, wie es sich anhört) gehörte zu den Grundnahrungsmitteln, zu denen meine Eltern uns an den seltenen Abenden einluden, an denen sie uns zum Abendessen einluden. Gelegentlich ließen sie sich etwas gönnen und brachten uns nach Sizzler, wo wir uns am All-you-can-eat-Buffet verwöhnten.

In den Ferien fuhren wir nicht weit, aber wir beschwerten uns nie darüber, wohin sie uns brachten. Wir wagten es nie, uns zu beschweren, aus Angst vor irgendwelchen Konsequenzen (und wussten bis heute nicht, was diese gewesen wären, wenn wir tatsächlich rebelliert hätten). Unsere Ferien bestanden hauptsächlich aus Autofahrten zu verschiedenen großen Urlaubszielen im Umkreis von fünf Stunden um unser Haus. Wenn Sie mit der Westküste der Vereinigten Staaten einigermaßen vertraut sind, kennen Sie wahrscheinlich diese Reiseziele: Las Vegas, San Diego, Santa Barbara, Palm Springs und Mexiko (nicht die schönen Orte wie Cabo oder Cozumel, sondern die Ferien-Light-Destinationen wie Baja und Tijuana). Ich bin fest davon überzeugt, dass ich mich an keinen meiner Familienurlaube erinnern würde, wenn wir nicht Bilder hätten, die dokumentieren, dass wir tatsächlich dort waren.

Ich habe mir selbst geschworen, dass meine Frau und ich eines Tages, als ich Kinder hatte, niemals an unseren Ferien, Restaurants oder Unterhaltungsangeboten sparen würden. Jetzt, da wir zwei Kinder haben, eines auf dem Weg zur High School und eines in die vierte Klasse, wird mir klar, dass all unsere großen, schicken Urlaube und Restaurantbesuche auch eine Menge Kopfschmerzen mit sich bringen – Kopfschmerzen aufgrund der ständigen Meinungen und Widerstände unserer Kinder im Laufe der Jahre. Wenn wir unseren Kindern von den fantastischen Ferien erzählen, die wir sorgfältig geplant haben, werden wir statt einer Flut von Yay! über das Hotel, die Aktivitäten und die Annehmlichkeiten befragt, und immer hören wir im Refrain: „Können wir woanders hingehen?“

Selbst während ich diesen Artikel im Urlaub schreibe, höre ich die Gegenreaktion meiner Kinder im Hotelzimmer. Wir planten einen Ausflug zum Ende des Sommers nach Montreal, das eine schöne fünfeinhalbstündige Autofahrt von unserem Haus in Connecticut entfernt liegt. Die Fahrt verlief überraschend gut; Zur Halbzeit gab es jedoch Kommentare aus der Peanut Gallery darüber, wie viel schneller es gewesen wäre, wenn wir geflogen wären. Ich fühlte mich gezwungen, unsere Entscheidung, durch Fahren Zeit und Geld zu sparen, zu verteidigen, obwohl ich innerlich vor Frust brodelte. Glücklicherweise trug uns die Aufregung, in einem anderen Land zu sein, über die Grenze bis zum Hotel, das auf wundersame Weise auf ihre Zustimmung stieß. Wir sind jetzt mitten in einer aufregenden Reise in eine fremde Stadt und meine einzigen Gedanken sind: „Können wir uns alle auf eine Aktivität in den fünf Tagen einigen, die wir hier in dieser aufregenden neuen Stadt verbringen werden?“ und „Können wir einen halben Tag ohne Widerstand oder Streit überstehen?“

Das Gleiche gilt für Restaurants und so ziemlich alle anderen Pläne, vom Mittagessen bis zum Kino und darüber hinaus. Seitdem ich in Kalifornien aufgewachsen bin, bin ich an die Ostküste gezogen und habe mich im Süden von Connecticut niedergelassen, nur eine kurze Fahrt von New York City entfernt – dem Mekka der unglaublichen, aber unglaublich teuren Restaurants. Unsere Kinder haben eine ganze Reihe toller Restaurants in unserer Stadt und im Big Apple besucht. Als einer von beiden fünf Jahre alt war, waren sie bereits in mehr Fünf-Sterne-Restaurants gewesen, als ich vor meinem College-Abschluss besucht hatte. Auch hier weiß ich, dass sie es zu schätzen wissen, dass wir sie in diese unglaubliche Welt der guten Küche eingeführt haben, aber das hält sie trotzdem nicht davon ab, darüber zu streiten, in welches Restaurant wir an einem beliebigen Abend gehen sollten. Und die Kopfschmerzen hören dadurch immer noch nicht auf.

Ich finde es toll, dass meine Kinder so viele unglaubliche Erfahrungen gemacht haben, und ich liebe es wirklich. Ich kann mir jedoch nicht vorstellen, wie wir sie dazu bringen können, einfach mitzufahren und zu erkennen, dass wir als Eltern das letzte Wort haben. Vielleicht besteht die einzige Möglichkeit darin, sie zu Chris & Pitts, wenn wir das nächste Mal LA besuchen. Das wird ihnen etwas beibringen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. September 2015 veröffentlicht