Werden die Fluggesellschaften endlich wieder netter?

Aber jetzt können wir Ihre missbilligende, gerunzelte Stirn durch ein Lächeln und vielleicht sogar einen Seufzer der Erleichterung ersetzen, denn beim Thema Flugreisen ist in Sachen Menschlichkeit noch nicht alles verloren.

Als schlechtes Wetter einen Delta-Flug zwang Atlanta, um ein paar Stunden auf der Landebahn in Tennessee zu verbringen, der Pilot nahm die Sache selbst in die Hand und bestellte Pizza für alle im Flugzeug.

Eine gute Idee setzt sich schnell durch; Auch andere Delta-Flüge mit ähnlichen Verspätungen verbesserten die Stimmung der Passagiere durch den Zauber kostenloser Pizza. Clever.

Aber auf dem Laufsteg festzusitzen ist nur eine Unannehmlichkeit, und das macht Pizza zu einer so einfachen Lösung. Was in puncto Freundlichkeit eine größere Wirkung hatte, war das erstaunliche Verhalten von JetBlue, als eine Frau um Hilfe bat. Sie flog mit ihrem 11-jährigen autistischen Sohn, der akute sensorische Verarbeitungsprobleme hat. Der laute Lärm, das Gedränge, die häufigen Durchsagen und das Durcheinander von Gerüchen machen es ihm extrem schwer, und die meisten Fluggesellschaften sind nicht bereit, vor dem Einsteigen einzusteigen, wenn das betreffende „Kind“ eindeutig weit über fünf Jahre alt ist.

Sie buchte die Tickets online und war glücklich überrascht, als sie in der Bestellung eine Stelle mit Informationen über die besonderen Bedürfnisse ihres Sohnes fand, etwas, das sie noch nie zuvor gesehen hatte. Nur um sicherzugehen, rief sie trotzdem die Fluggesellschaft an und konnte Sitzplätze weit entfernt von der Toilette bekommen (um den Geruch zu vermeiden) und erhielt „Silent Boarding“, was bedeutete, dass ein Gate-Agent sie und ihren Sohn noch vor dem regulären Pre-Boarding zum Flugzeug begleitete, um seine Schwierigkeiten zu minimieren. Sie stiegen ein, versorgten ihren Sohn mit lärmblockierenden Kopfhörern und richteten sich ein. Die Flugbegleiter waren besonders freundlich und aufmerksam, und als sie nach Hause kamen, schrieb die Mutter einen Liebesbrief an die Fluggesellschaft, der inzwischen viral gegangen ist.

Und der letzte ist ein Tränenfluss – und kommt von Southwest Airlines, was mich nicht überrascht. Ich war einmal in einem riesigen Flughafen und hatte Panik, dass ich meine Kinder und unser Gepäck nicht rechtzeitig zu einem anderen Terminal bringen könnte, um unseren hastig gebuchten Nachholflug antreten zu können. Eine Flugbegleiterin von Southwest kam auf mich zu und fragte, ob ich Hilfe benötige. Obwohl wir nicht nach Südwesten flogen, half sie mir mit unserem Gepäck und brachte uns persönlich bis zu unserem Terminal. Dann marschierte sie direkt dorthin, um dem Gate-Mitarbeiter zu sagen, dass wir Hilfe brauchten, um so schnell wie möglich durchzukommen. Das werde ich nie vergessen.

Aber das hier ist noch erstaunlicher: Anfang des Monats wollte Passagierin Peggy Uhle gerade von Chicago nach Columbus fliegen, als Flugpersonal sie fand und ihr sagte, sie solle ihren Mann anrufen. (Sie hatte ihr Handy bereits ausgeschaltet.) Ihr Mann überbrachte die Nachricht, dass ihr Sohn in Denver im Koma lag. Die Mitarbeiter von Southwest wussten bereits, was vor sich ging, und buchten ihr sofort einen neuen, kostenlosen Direktflug nach Denver. Sie brachten sie in einen privaten Wartebereich, leiteten ihr Gepäck um, ließen sie zuerst einsteigen und überreichten ihr ein Lunchpaket, das sie beim Aussteigen aus dem Flugzeug mitnehmen konnte. Ihr Gepäck wurde ihr zugestellt und die Fluggesellschaft checkte bei ihr ein, um zu sehen, wie es ihrem Sohn ging. (Er erholt sich langsam.)

Ich erinnere mich, als es bei mehreren Fluggesellschaften so war. Als meine Großmutter 1991 starb, buchte ich einen Flug mit American Airlines und bekam ein sogenanntes „Compassion Ticket“. Obwohl ich an diesem Tag flog, bekam ich einen ermäßigten Preis, und als ich am Flughafen ankam, wusste der Ticketverkäufer, welche Art von Ticket ich hatte, und war außerordentlich freundlich und zuvorkommend. Ich kann mich an keine solche Behandlung vor zwei Jahren erinnern, als meine Mutter im Sterben lag und ich noch am selben Tag ein Ticket kaufen musste. Ich hatte bereits eine Woche später einen Flug gebucht, konnte aber kein Angebot für eine Umbuchung bekommen und musste für ein neues Ticket bezahlen. Sie schlugen vor, dass ich im Nachhinein vielleicht etwas Geld zurückbekommen könnte, wenn ich eine Kopie der Sterbeurkunde hätte, was einer Person, die über den Kontinent geflogen ist, um an der Seite ihrer Mutter zu sein, als sie starb, eine schöne Sache war.

Diese Geschichten machen mir Mut und ich bin froh zu sehen, dass sich zumindest einige Fluggesellschaften daran erinnern, dass wir ihre Kunden und nicht ihre Gefangenen sind und dass ein wenig Freundlichkeit viel bewirken kann … und einen Kunden für mich macht Leben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Juni 2015 veröffentlicht