Weihnachtskarten-Bildertag

„Du jagst ihn und ich hole Cheerios“, rief ich meinem Mann Mark zu.

Gekleidet in Familienporträt-Kleidung stürzte er im Hinterhof hinter unserem achtzehn Monate alten Sohn Cameron her. Es war der Weihnachtskarten-Bildtag und die schrecklichen Zwei hatten ein vorzeitiges Debüt gegeben. Cameron verkörperte die Figur Dash aus „Die Unglaublichen“, vergaß aber, uns das Memo zu schicken. Wir hatten eine professionelle Fotografin für eine Sitzung engagiert, leider war für sie keine tatsächliche Sitzung dabei. Eine treffendere Beschreibung wäre „Actionfotografie“, vergleichbar mit dem schwierigsten Tag eines Feldkorrespondenten.

„Vielleicht hätten wir das nicht tun und versuchen sollen, ein formelles Foto mit ein- und dreijährigen Jungen zu machen. Entschuldigen Sie sich einfach bei der Fotografin, bezahlen Sie sie und schicken Sie sie nach Hause“, seufzte mein Mann.

„Auf keinen Fall“, formte ich. Ich war fest entschlossen, mindestens ein schönes Familienfoto für den bevorstehenden Feiertagsmailing an 175 unserer engsten Freunde und Verwandten zu machen. Komplett mit einem Weihnachtsbrief aus der Feder von Yours Truly. Es war die Zeit des Gebens, nicht des Aufgebens. Für mich war das Fotoshooting ein Cake-Walk … äh, vielleicht ein Cake-Run, aber ich hatte alleine schon viel schlimmere Tage überstanden. Ein spontanes Fangenspiel für Kleinkinder unter der Aufsicht von drei Erwachsenen reichte nicht aus, um unsere Produktion zum Erliegen zu bringen. Mark war aufgrund der Situation verständlicherweise verlegen (und vielleicht auch etwas erschöpft). Was er nicht begriff, war, dass ich nie wieder Kinder mit sauberen Gesichtern und gekämmten Haaren in Urlaubskleidung haben würde – weiße Rollkragenpullover unter roten Zopfmusterwesten mit schwarzen, weiten Walcordhosen. Von Talbot. Die Westen hatten sogar altmodische braune Knöpfe, die sie wie angehende Professoren aussehen ließen. Ich habe sogar ein anständiges Pullover-Set anstelle meines üblichen Mama-Hoodies angezogen. Verschwommen oder nicht, das Foto würde passieren.

Laura, die Fotografin, hatte die Freuden und Herausforderungen der Betreuung von Kleinkindern noch nicht erlebt. Dennoch hatte sie die Geduld und Energie, unseren wilden Ausflug zu überstehen. Sie schlug vor, die Jungs für ein Foto im Freien auf unseren Schoß zu setzen, also holte ich eine Decke. Unser älterer Sohn Grant wand sich, aber das Baby ließ sich vom Fotografieren nicht erliegen. Tatsächlich zeigt diese spezielle Serie, wie Mark Cameron im Heimlich-Manöver-Stil um sein Leben greift. Trotz der karierten Decke war es kein Zuckerschlecken.

„Wir könnten ein paar Innenaufnahmen machen“, schlug Laura höflich vor, ihr möglicherweise verborgenes Motiv, die Jungs in Schach zu halten. Auch an diesem Ort hatte ich kein Glück. Es gab keine Tränen, nur jede Menge Ablenkungen und unordentliches Naschen. Schlag zwei.

„Wie wäre es mit unserer hinteren Veranda?“ Ich fragte, immer noch auf der Suche nach dem perfekten Familienbild. Es war die Veranda. Mit hochgezogenen Jungen, einer pro Elternteil, posierten wir vor dem weißen Holzgeländer. Fast eine Stunde war vergangen.

„Sag Käse. Sag Spiderman. Sag Familie“, drängte Laura. „Familie“ war das Zauberwort – das dritte, immer der Reiz.

Unser Foto auf der Veranda hat uns nicht nur angenehm überrascht, sondern schien auch bei anderen Anklang zu finden. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich noch nie so viel positive Resonanz für eine Weihnachtskarte erhalten habe. Ich wurde mit Notizen und Anrufen überschwemmt, als hätte ich einen Oscar gewonnen; es war surreal. Eine Cousine gab bekannt, dass wir bei ihrem jährlichen Kartenwettbewerb den ersten Preis gewonnen hatten. Ein Studienfreund – noch dazu ein Single – hat es in seinem Wohnzimmer gerahmt. Meine Mutter hatte Tränen in den Augen.

„Was gibt es?“ Ich habe mich gefragt, nachdem ich so großes Lob erhalten habe. „Ich schätze, wir räumen gut auf“, überlegte ich. Die Bemerkungen drehten sich um das Gefühl des Fotos, sozusagen um sein Thema – eine eingefrorene Familie voller Versprechen, zusammengedrängt und so eng verbunden wie die Westen unserer Söhne. Unsere Pose bestand darin, dass wir uns umarmten, das Herbstlaub dahinter drapiert. Es schien ein entspannter Tag auf dem Land zu sein, festgehalten auf klassischem Schwarzweißfilm; der amerikanische Traum vor dem Hintergrund unseres eigenen weißen Zauns. Die diesjährige Weihnachtskarte gab den Menschen Hoffnung. Vielleicht erreichte es in einem einsamen Moment eine ältere Tante oder einen lange verlorenen Freund, dessen Adresse ich vor Facebook gefunden hatte. Egal welcher Empfänger, unsere Karte hat ihn bewegt. Sie wussten nicht, inwieweit ein Umzug dabei eine Rolle spielte.

Vielleicht war es unsere Beharrlichkeit, die besonders bei jungen Eltern zum Ausdruck kam. Vielleicht war es mein Pullover-Set. Es bleibt für immer ein Rätsel. Ich aktualisiere ständig Fotos rund um unser Haus, kann mich aber nicht dazu durchringen, das alte Schwarzweiß zu ersetzen. Es ist in einem Metallrahmen untergebracht und zeigt Kokopelli, den flötenschwingenden, tanzenden Gott, den mein Mann von einer Geschäftsreise mit nach Hause gebracht hat. Obwohl Southwestern nicht unser Stil ist, habe ich kein Veto gegen seine Einführung eingelegt; es war von Nutzen. Seitdem scheinen Foto und Rahmen irgendwie synchron zu sein und nicht gestört zu werden. Auch heute noch kann ich unser berühmtes Bild nicht wegstecken und es in einem chronologisch geordneten Album zur Ruhe legen. Unter Verschluss könnte es seine Superkräfte verlieren. Wie ein Familienerbstück, das einem Gutachter auf der Antiques Roadshow vorgelegt wird, ist sein Wert mit dem Alter gewachsen und das Foto hat jetzt den Status eines Markenzeichens.

„Muss ich dir heute nachlaufen?“ Die gleiche Fotografin, Laura, fragte Cameron bei der diesjährigen Sitzung und tadelte ihn dann sanft für seine Eskapaden an diesem denkwürdigen Tag. Mit einem jugendlichen Lächeln zuckte er mit den Schultern und murmelte eine Art Entschuldigung, wenn auch ein Dutzend Jahre zu spät. Der „Christmas Card Picture Day“ ist immer noch einer meiner Favoriten, obwohl meine Co-Stars diese Meinung nicht teilen. Im Jahr 2014 gab es zahlreiche Bestechungsgelder, da ich meine Jungs dazu zwingen musste, etwas anderes als glänzende Jogginghosen anzuziehen. Glücklicherweise saßen sie dieses Mal tatsächlich da und gaben sich gegenseitig nur brüderliche Sticheleien, während sie sich an ihren Platz drängten. Wie in den vergangenen Jahren forderte uns Laura mit Worten auf, uns ein echtes Lächeln zu entlocken.

„Say Family“, sagte sie, als sie das Foto machte.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. Dezember 2011 veröffentlicht