Warum wir nicht immer tun, was wir wollen
„Ich habe mir gesagt, ich würde mich diese Woche gesund ernähren … aber dann hat jemand Schokoladenkuchen mit zur Arbeit gebracht, und wer kann Schokoladenkuchen widerstehen?“
„Ich wollte laufen gehen … aber draußen ist es kalt und regnerisch und ich schaue zu Fernsehen ist im Moment einfach viel attraktiver. „
„Ich sollte wirklich mit diesem Bericht beginnen … aber ein weiterer Tag wird keinen großen Unterschied machen, oder?“
Die meisten von uns können Gedanken wie die oben genannten nachfühlen. Wir alle haben Dinge, von denen wir wissen, dass wir sie tun sollten, aber wir haben Schwierigkeiten, uns zu motivieren, sie tatsächlich zu erledigen, sei es ins Fitnessstudio zu gehen, mit dem Rauchen aufzuhören oder den Anruf zu tätigen, den Sie wochenlang aufgeschoben haben. Es kommt so häufig vor, dass wir vielleicht nicht aufhören, darüber nachzudenken, warum es passiert. Warum können wir nicht einfach die Dinge tun, die wir tun wollen?
Wenn es uns nicht gelingt, das zu tun, was wir wollen
Es erscheint seltsam, dass wir etwas wirklich tun wollen und es dann tatsächlich nicht tun. Und doch scheint das ständig zu passieren: Wir schmieden gute Absichten, die wir irgendwie nicht in die Tat umsetzen können. Der Fachbegriff für dieses paradoxe Willensversagen ist akrasia. Jedes Mal, wenn Sie zögern oder sich etwas vorgenommen haben, nur um diesen Entschluss später ohne triftigen Grund zu brechen, handeln Sie akratisch.
Was verursacht Akrasie? Sind wir einfach nur faul? Nicht ganz.
Akrasia tritt im Allgemeinen bei Aktivitäten auf, die einen verzögerten Nutzen haben – wie etwa Sport treiben, sich gut ernähren oder Monate vor Fälligkeit an Ihrer Abschlussarbeit arbeiten. Regelmäßiges Laufen hilft Ihnen, auf lange Sicht fitter zu werden (kein Wortspiel beabsichtigt), aber es ist unwahrscheinlich, dass Sie nach nur einem Lauf einen großen Unterschied bemerken werden. Wenn Sie jetzt an Ihrer Abschlussarbeit arbeiten, verringert sich der Stress, unter dem Sie stehen, wenn die Frist näher rückt, aber es scheint keine große unmittelbare Belohnung zu bringen.
Oft ist die positive Aktivität auch mit unmittelbaren Kosten verbunden, oder Sie könnten etwas anderes tun, das sich unmittelbarer lohnt. Ein Lauftraining kann Ihnen später vielleicht von Vorteil sein, aber es bedeutet auch, jetzt dem Wind und dem Regen zu trotzen. Stattdessen könnten Sie sich drinnen entspannen und fernsehen, was sich jetzt viel besser anhört. Anstatt an Ihrer Abschlussarbeit zu arbeiten, könnten Sie mit Ihren (ebenso akratischen) Freunden ausgehen. Es ist schwer, sich von Konsequenzen zu motivieren, die weit in der Zukunft eintreten werden. Im Kampf zwischen unmittelbarem und verzögertem Nutzen siegt oft der Kurzfristige. Forschungen in der Motivationspsychologie zeigen, dass je verzögerter die Konsequenzen sind, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Menschen etwas tun, um diese Ergebnisse herbeizuführen.
Ein Kampf zwischen zwei Selbst
Eine weitere nützliche Möglichkeit, über dieses Problem nachzudenken, besteht darin, sich „gegenwärtiges Du“ und „zukünftiges Du“ so vorzustellen, als wären sie zwei verschiedene Menschen. (Haben Sie jemals das Gefühl gehabt, dass zwei Stimmen in Ihrem Kopf, ein Engel und ein Teufel, zwischen dem, was Sie tun sollten, und dem, was Sie tun wollen, streiten? Vielleicht sind Sie hier näher an der Wahrheit, als Sie denken.)
Mittag möchte „Sie“ heute Abend laufen gehen, aber „Sie“ würde wahrscheinlich lieber drinnen sitzen und fernsehen. Es ist, als würden wir den Engel mehr hören, wenn wir darüber nachdenken, was wir in Zukunft tun werden, aber dann schleicht sich der Teufel in letzter Minute ein – wenn es darum geht, die Sache tatsächlich zu tun. Untersuchungen aus Psychologie und Wirtschaft zeigen, dass wir dazu neigen, sogenannte „zeitinkonsistente Präferenzen“ zu haben. In einer Studie wurden zwei Personengruppen gefragt, ob sie lieber einen Apfel oder eine Tafel Schokolade als Snack erhalten würden. Eine Gruppe wurde gefragt, welchen Snack sie jetzt gerne bekommen würde, und die andere Gruppe wurde gefragt, was sie später gerne bekommen würde. Die Leute in der „Jetzt“-Gruppe entschieden sich eher für den Schokoriegel, während die Leute in der „Später“-Gruppe eher den Apfel wählten.
Die gute Nachricht: Du bist nicht faul
Die gute Nachricht ist, dass es nicht bedeutet, dass du faul bist, wenn du deine Absichten nicht in die Tat umsetzt. Die schlechte Nachricht ist, dass es grundsätzlich schwierig ist, sich dazu zu motivieren, Dinge zu tun, deren Vorteile nicht sofort sichtbar sind. Im zweiten Teil dieser Serie werde ich darüber sprechen, wie Sie eingreifen können, um dieses Problem zu lösen: wie Sie Ihre eigenen Belohnungen schaffen und sich selbst einen Anreiz geben, das zu tun, was Sie wirklich tun möchten.
Foto: pranavbhatt/flickr
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 6. November 2014 veröffentlicht