Warum Mutterschaftsurlaub in den Vereinigten Staaten wirklich scheiße ist

Als ich mein erstes Kind bekam, arbeitete ich für ein kleines Physiotherapieunternehmen und mein Mutterschaftsurlaub betrug genau null Tage. Ich wusste, dass dies der Fall war, als ich schwanger wurde. Aber etwa drei Monate nach meiner Schwangerschaft fragte ich meine Chefin, ob ich meinen Job überhaupt zurückbekäme, wenn ich mich dazu entschließen würde, 12 (unbezahlte) Wochen frei zu nehmen, und … sie lachte. Ich habe buchstäblich gelacht.

Unnötig zu erwähnen, dass ich diesen Job an dem Tag gekündigt habe, als die Wehen einsetzten. Zusätzlich zur Betreuung meines allerersten Neugeborenen musste ich mich also mit der finanziellen Belastung auseinandersetzen, drei Monate lang nur auf das Einkommen meines Mannes angewiesen zu sein, und außerdem musste ich mir einen neuen Job suchen. Juhu, Amerika! Ich hatte in dieser verrückten Zeit nicht einmal die Energie, postpartale Ängste zu verspüren, also habe ich damit gewartet, bis mein Baby fast ein Jahr alt war. Es war so, als ob, sorry, Hormone, ihr werdet durchhalten müssen, bis ich mental mit dem mentalen Zusammenbruch zurechtkomme.

Wenn Sie in den Vereinigten Staaten eine Frau sind, die für ein Unternehmen mit weniger als 50 Mitarbeitern arbeitet, liegt es ganz bei Ihrem Arbeitgeber, ob Sie während des Mutterschaftsurlaubs bezahlt werden oder nicht, und er muss nicht einmal garantieren, dass Ihr Arbeitsplatz sicher ist, wenn Sie zurückkehren möchten – weil es nicht stressig genug ist, einen Menschen aus Ihrem Körper zu stoßen und diesen neugeborenen Menschen dann drei Monate lang mit Ihrem Körper am Leben zu halten.

Die Vereinigten Staaten sind gerne stolz darauf, in allem die Besten zu sein, doch wir sind Lichtjahre davon entfernt, die Besten in der Betreuung frischgebackener Eltern zu sein. Laut einem Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) ist in 178 Ländern bezahlter Mutterschaftsurlaub für berufstätige Mütter garantiert, und 54 Länder bieten bezahlten Urlaub für frischgebackene Väter. Allerdings verlangen die Vereinigten Staaten von Unternehmen keinen bezahlten Mutterschaftsurlaub. Tatsächlich erlaubt der Family and Medical Leave Act (FMLA) von 1993 Frauen bis zu 12 Wochen unbezahlten Urlaub, aber nur die Hälfte der Frauen hat Anspruch darauf und viele können es sich der Studie zufolge nicht leisten, mit dem Arbeiten aufzuhören.

Schauen wir uns Kanada an. Abhängig von der Beschäftigungsdauer können kanadische Mütter nach der Geburt ihres Babys bis zu 52 (!) Wochen frei haben, und ihre Arbeitgeber sind verpflichtet, ihnen nach ihrer Rückkehr ihren Arbeitsplatz zurückzugeben. Dies wird von der Regierung vorgeschrieben. Darüber hinaus erhalten frischgebackene Mütter (oder Väter) 15 Wochen lang eine staatliche Vergütung. Können Sie sich überhaupt vorstellen, dass das in den Vereinigten Staaten passiert? Können Sie sich vorstellen, welchen Unterschied dies in den entscheidenden Monaten nach der Geburt eines Kindes machen würde? Ich kann nicht.

Aber ich werde mir vorstellen, dass dies nur für einen Moment meine Realität war. Verwöhnen Sie mich bitte.

1. Anstatt meinen Job zu kündigen, weil es ohnehin nicht garantiert war, dass ich ihn nach dem Mutterschaftsurlaub zurückbekomme, wäre ich viel weniger gestresst in die Wehen gegangen. Weniger Stress für mich = weniger Stress für mein Baby.

2. Ich hätte 15 bezahlte Wochen mit meinem Baby verbringen können, Kontakte knüpfen, einander kennenlernen, eine Routine finden und ein Leben als neue Familie aufbauen können.

3. Ich hätte mir keinen neuen Job suchen müssen, wodurch eine weitere große Veränderung im Leben entfallen wäre und ein stabileres Umfeld für meine gesamte Familie geschaffen worden wäre.

4. Mit 12 Wochen konnte mein Baby noch nicht einmal annähernd durchschlafen. Er dachte, die Nacht sei Partyzeit. Ich bin kein großer Schreier, aber ich habe monatelang jeden Morgen geweint, nachdem ich wieder zur Arbeit gegangen bin, weil ich noch nie in meinem Leben so müde gewesen war.

5. In der 12. Woche bekam ich an einem 10-Stunden-Tag drei 15-minütige Pumppausen. Mein frischer Milchvorrat ging innerhalb weniger Wochen von nicht ganz so groß auf fast nicht mehr vorhanden zurück. Dass ich meine kümmerlichen Flaschen Muttermilch bei meinem Sohn gelassen habe, als ich ihn in die Kindertagesstätte gebracht habe, hat den Schuldturm, den ich um mich herum aufgebaut habe, nur noch mehr verschärft.

6. Ich hätte nicht die ständige Sorge gehabt, dass meine überwältigende Müdigkeit mich davon abhält, meine sehr körperliche Arbeit so auszuführen, wie ich es sollte.

7. Vielleicht hätte ich nicht zusehen müssen, wie fast 80 % meines Gehalts in die Kindertagesstätte fließen, und mich gefragt, warum ich mich für nur ein paar hundert Dollar jeden Monat umgebracht habe.

8. Und vielleicht hätte ich nicht mit so vielen postpartalen Ängsten zu kämpfen gehabt, mit denen ich zu kämpfen hatte, als mein Sohn ein Jahr alt war, weil ich glücklicher und ruhiger war.

Mit der 12. Woche bin ich wieder zur Arbeit gegangen, weil wir etwas essen wollten. War ich bereit, zurückzugehen? Nein. Habe ich überhaupt geschlafen? Nein. War ich bei meiner Arbeit genauso effektiv wie zuvor? Absolut nicht.

Was zum Teufel Amerika?

Die IAO erklärte außerdem, dass ein wirksamer Mutterschaftsurlaub „zur Gesundheit und zum Wohlbefinden von Müttern und ihren Babys und damit zur Erreichung wichtiger Entwicklungsziele beiträgt, einschließlich der Verringerung der Kinder- und Müttersterblichkeit und der Verbesserung ihrer Gesundheit“ (Vereinte Nationen, 2009).

Das bedeutet, dass Mutterschaftsurlaub buchstäblich mit Leben und Tod verbunden sein kann. Denken Sie daran, wenn Sie im November zur Wahlkabine gehen, denn wie auch die ILO sagte: „Gleichstellung der Frauen bedeutet Fortschritt für alle.“

Ähm… ja.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. September 2016 veröffentlicht