Warum jedes Feiertagsessen ein Potluck sein sollte

Ich habe bei so mancher Gastgeberin im Urlaub die Augen verdreht. Ich bin so gestresst und schlecht gelaunt, dachte ich, und mache mir Sorgen um Kartoffelpüree oder was auch immer. Ich meine mal ehrlich, warum kann sie sich nicht einfach entspannen?! Und dann war ich zum ersten Mal Gastgeber von Thanksgiving.

Vielleicht ist das offensichtlich. Ich sage es trotzdem nur, weil es mir nicht klar war: Einen Urlaub für eine große Gruppe von Menschen zu organisieren, ist harte Arbeit. Für viele Menschen Essen zuzubereiten ist schwierig; Ein Haus putzen, Ernährungseinschränkungen berücksichtigen, auf Getränkevorlieben eingehen und ganz allgemein dafür sorgen, dass sich viele Menschen willkommen, entspannt und glücklich fühlen – all diese Dinge sind schwierig. Tun Sie diese Dinge und bewahren dabei eine Atmosphäre ruhiger, gefasster Feiertagsstimmung? Im Grunde unmöglich. Und doch ist das der Maßstab, den wir an uns selbst stellen (unsere Mütter, unsere Tanten, wen auch immer). Das größte Kompliment, das Sie einer Gastgeberin machen können, ist das, das den Beweis ihrer Arbeit zunichte macht: Sie lässt es so einfach aussehen.

Thanksgiving ist keine normale Dinnerparty. Es ist eine Mahlzeit, zu der jeder große Erwartungen und schöne Erinnerungen mitbringt.

Ich liebe Unterhaltung. Es macht Spaß, Menschen zusammenzubringen, die richtige Musik auszuwählen, ihnen Snacks zu servieren, sie aufmerksam einander vorzustellen, dafür zu sorgen, dass jeder etwas zu trinken und einen angenehmen Gesprächspartner hat. Aber ich war nicht darauf vorbereitet, Thanksgiving auszurichten. Es ist keine normale Dinnerparty. Es ist eine Mahlzeit, zu der jeder große Erwartungen und schöne Erinnerungen an die ganz besonderen kandierten Yamswurzeln oder das Austerndressing seiner Mutter mitbringt. Ich wollte einen guten Job machen. Okay, ich wollte einen tollen Job machen. Ich wollte, dass meine Gruppe aus Freunden und Familie vorbeikommt und einen Truthahn isst, der besser ist als jeder Truthahn, den sie je gegessen haben, und vor allem möchte ich sagen: „Sie lässt es so einfach aussehen.“

Also habe ich gelesen. Ich habe gelesen, wie man einen Truthahn brät. Und ob man einen Truthahn einlegen soll oder nicht. (Wenn wir die Energie und Leidenschaft nutzen könnten, die die Leute in die Debatte über das Pökeln von Truthähnen einbringen, könnten wir den Klimawandel in etwa einer Woche lösen.) Ich habe von den Tausenden von Möglichkeiten gelesen, wie eine unschuldige Frau eine Ladung Kartoffelpüree absolut ruinieren kann, weil sie die stark schwankenden Stärkegrade verschiedener Kartoffelsorten nicht kennt, oder indem sie wie ein Idiot heiße Milch statt kalt hinzufügt. Dann habe ich eingekauft. Dann habe ich gereinigt. Dann habe ich tausend Gemüse gehackt, Brühe zubereitet und eine Menge anderer Dinge erledigt, die so mühsam waren, dass es mich schon nervt, sie hier aufzulisten.

Als meine geliebten Gäste in meiner Wohnung in Brooklyn ankamen – meine Mutter und mein Bruder mit Flugzeugen aus Städten des Mittleren Westens, meine Freunde aus New Yorker U-Bahnen – war ich, ähm, nicht sehr fröhlich. Als mein Bruder (ich liebe dich, Bruder) am Thanksgiving-Morgen hereinkam, war er müde von einem Flug am frühen Morgen und wollte lieber ein Nickerchen machen, als mich mit Komplimenten zu überhäufen. (Außerdem hätte er vielleicht nicht gedacht, dass ich Komplimente verdient habe, denn als er ankam, war meine Wohnung voller Rauch, wegen eines Vorfalls mit dem Ofen, über den wir hier nicht reden müssen, der ohnehin völlig in Ordnung gelaufen ist, machen Sie sich darüber keine Sorgen.)

Die Empörung! Er war, um ganz ehrlich zu sein, ein wenig mürrisch, eine Angewohnheit, die ich bei vielen Feiertagstreffen bemerkt habe, da Feiertage die besten Gelegenheiten sind, wieder zum Teenager-Selbst zurückzukehren. Normalerweise hätte ich die schwesterliche Souveränität gehabt, ein bisschen brüderliches Schmollen gelassen hinzunehmen, aber ich hatte all meine Vorräte an Souveränität aufgebraucht, indem ich einen Grünkohlsalat mit einer Pilz-Walnuss-Füllung und einen schicken Cocktail der Saison zubereitete und, oh ja, das kleine Feuer in meinem Ofen löschte, über das wir nicht reden müssen. Stattdessen starrte ich wütend, ärgerte mich, rezitierte im Geiste die Liste der Aufgaben, die ich tagelang und tagelang erledigt hatte, und fragte mich, warum diese Dinge nicht gut genug waren. Ich liebe es, Zeit mit meinem kleinen Bruder zu verbringen, aber ich verbrachte einen Großteil unseres kurzen Besuchs damit, mich über ihn zu ärgern, weil ich im Urlaub so viel Arbeit aufgewendet hatte, dass ich mich über alles, was nicht perfekt war, ärgern würde. Und Familien, zumindest die Art, die ich kenne und liebe, sind nicht perfekt.

Geben Sie nicht dem seltsamen sozialen Druck nach, ein Hybrid aus Kelly Ripa/Martha Stewart/Nigella Lawson zu sein, der tagelang kocht, bastelt und putzt und in eine kühle, blaue Aura energiegeladenen Friedens getaucht ist.

Das habe ich also gelernt, als ich mein erstes schickes Erntedankfest für Erwachsene ausgerichtet habe: Wenn Sie sich in dieser Ferienzeit im Blickfeld einer vielbeschäftigten Gastgeberin befinden, die mehrere Tage und vielleicht eine ganze Menge Geld und auf jeden Fall viel emotionale und körperliche Energie darauf verwendet hat, sicherzustellen, dass Sie eine schöne Zeit in ihrem Haus haben, sollten Sie nicht schmollen. Viel Spaß stattdessen bei ihr zu Hause. Machen Sie kein Gesicht, das auch nur annähernd einem Augenrollen ähnelt, selbst wenn jemand wegen Cranberry-Relish auf eine Art und Weise ausrastet, die einen medikamentösen Eingriff zu erfordern scheint.

Aber Folgendes habe ich noch gelernt: Werden Sie nicht diese Gastgeberin. Es macht keinen Spaß. Geben Sie nicht dem seltsamen sozialen Druck nach, ein Hybrid aus Kelly Ripa, Martha Stewart und Nigella Lawson zu sein, der tagelang kocht, bastelt und putzt und in eine kühle, blaue Aura energiegeladenen Friedens getaucht ist. (Es sei denn, Sie sind von Natur aus diese Person. In diesem Fall herzlichen Glückwunsch und laden Sie mich bitte irgendwann zum Abendessen ein.) Kochen Sie ein paar Dinge, wenn Sie möchten, oder machen Sie die ganze Angelegenheit einfacher. Wenn Ihre Gäste fragen, ob sie Ihnen helfen können, versuchen Sie nicht, „es einfach aussehen zu lassen“. Sag ihnen, sie sollen etwas mitbringen. Schießen Sie, sagen Sie ihnen, sie sollen alles mitbringen. Lassen Sie sie arbeiten. Decken Sie den Tisch und bereiten Sie die Cocktails zu. Verbreitung des Rests dieser Arbeit.

Die amerikanische Kultur war noch nie gut darin, Hausarbeit zu wertschätzen oder auch nur anzuerkennen. Das ist eine kulturelle Schwäche, die nette Frauen verrückt machen lässt. Ein tolles Weihnachtsgeschenk für alle wäre, es besser zu teilen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 31. Dezember 2014 veröffentlicht