Warum der Memorial Day nicht mehr nur ein Grund für ein Picknick ist

Als mein kleiner Bruder Will zum ersten Mal davon sprach, dem US-Militär beizutreten, verneinte ich es. Ich nahm an, dass es mehr mit seiner Kindheitsfaszination für Waffen und Geschichte zu tun hatte als mit irgendeinem echten Plan für sein Leben. Ich wusste auch, dass der Rest unserer Familie genauso ausflippen würde wie ich, also machte ich mir darüber keine allzu großen Sorgen.

Warum sollten wir ausflippen? Drei Gründe.

1. Gefahr. Ich spreche nicht für meine Geschwister, aber ich selbst bin ein pazifistischer Feigling. Wenn ich Gefahr sehe, schnappe ich mir meine Liebsten und renne in die Berge. (Und ich bin ein schrecklicher Läufer.)

2. Amerika. Ich bin sehr nervös, wenn es darum geht, wie Amerikaner in bestimmten Teilen der Welt wahrgenommen werden, und ich möchte nicht, dass mein Bruder wegen einer Regierung bestraft wird, die er nicht gebildet hat und mit der er nichts zu tun hat.

3. Aufgeben. Nicht die Art, die Sie denken. Das Militär wird nicht das Wohl meines Bruders im Auge haben, wenn es darüber entscheidet, wohin er geht und was er dort tun wird. Ich mache ihnen dafür keine Vorwürfe; Sie könnten sonst nicht funktionieren. Die Idee, sie alle Entscheidungen für ihn treffen zu lassen, angefangen beim Aufstehen und wie er Sport treibt, wann und was er isst, bis hin zu seinem Wohn- und Arbeitsort und seinen Aufgaben, bringt den Rebellen in mir zum Vorschein. Ich mag es nicht, wenn mir gesagt wird, was ich tun soll, und seit wann interessiert sich Will dafür?

Im Gegensatz zu mir war Will tatsächlich interessiert. Und letztes Jahr hat er sich gemeldet.

Er ging ins Bootcamp und begann dann eine Ausbildung zum Sanitäter. Er hat gerade seinen Abschluss gemacht. Wir waren alle sehr erleichtert (so dass wir gleichzeitig geweint und gelacht haben), als wir hörten, dass sein erster Beitrag ziemlich lokal sein wird, irgendwo, wo wir ihn besuchen können und er uns besuchen kann, hier in den Vereinigten Staaten, weit weg von den gefährlichen Orten, die wir alle fürchten, wenn wir zu viel darüber nachdenken.

Und jetzt kommt die Memorial Day-Parade und ich fange an, auf eine neue Art und Weise darüber nachzudenken.

Ich habe die Parade schon immer geliebt. Ich lebe in einer Kleinstadt, was bedeutet, dass wir etwa 20 Minuten vor Beginn rausgehen können und trotzdem einen Platz im Schatten finden. Wir bringen Snacks und Getränke mit, treffen einige andere Familien, die wir kennen, und viele, die wir nicht kennen, und wir jubeln und klatschen, während die Parade vorbeizieht. Es gibt Oldtimer, Feuerwehrautos und Pfadfinder. Es gibt Freiwilligengruppen und Damen mit Blumenhüten sowie lokale Politiker und Karateclubs.

Und dann gibt es noch Marines, in guten Jahren, und Matrosen. Soldaten. Und natürlich die Veteranen, denen die Menge bei der Parade am meisten zujubelt.

Früher habe ich sie angeschaut und mich unverbunden gefühlt. Ich habe mit allen anderen mitgefiebert und meinen Kindern beim Klatschen zugesehen, aber eigentlich nichts gespürt.

Das hat sich zum ersten Mal vor ein paar Jahren geändert. Ich erinnere mich an den Moment. Die Vereinigten Staaten schickten in Scharen Soldaten in den Nahen Osten, und plötzlich kamen mir die Matrosen so jung vor. Vielleicht sind es die Uniformen, die mich normalerweise an Gene Kelly und Frank Sinatra erinnern, die so fröhlich durch New York City tanzen. Aber plötzlich sahen sie aus wie Kinder, und mir wurde klar, dass sie meine Kinder sein könnten, und zum ersten Mal weinte ich um sie.

Aber sie waren immer noch sie.

Und wenn wir dieses Jahr an der Parade teilnehmen, die nicht dazu da ist, unsere Kinder an einem Sommertag zu unterhalten, sondern um diejenigen zu ehren, die im Militärdienst verloren gegangen sind, werde ich das anders sehen. Ich werde darüber nachdenken, wie mein Bruder Freunde finden und sie dann verlieren wird. Irgendwann wird er Tod und Verlust erleben, und weil er Sanitäter ist, wird er Leben retten und andere Soldaten nach Hause zu ihren Familien schicken. Und manche wird er nicht retten können, und ich weiß nicht, wie ihn das verändern wird.

Wir sind jetzt eine Militärfamilie. Wir sind in mehrfacher Hinsicht eine ziemlich ungewöhnliche Familie, mit der ich als Kind nicht gerechnet hätte, aber mir fällt nichts ein, was uns passiert ist, das ich weniger hätte vorhersagen können.

Wir sind nicht das, was die Leute von einer Militärfamilie erwarten. Ich glaube nicht, dass Amerika das großartigste Land der Welt ist, oder dass irgendein Land das ist. Ich denke, es ist unsere Pflicht als Bürger, das zu schätzen, was wir haben, aber auch den Status quo in Frage zu stellen.

Und ich denke, es ist jetzt meine Pflicht, meinen Bruder auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen. Ich habe Ehrfurcht vor ihm. Er meldete sich mit der vollen Unterstützung der Familie, aber auch voller Verwirrung der Familie. Er ist körperlich stark und geistig diszipliniert. Er kann Dinge tun, die ich nie tun werde, und er fühlt sich in seinem neuen Leben wohl. Er hat Erfolg und Erfolg, persönliche Stärke und Selbstwertgefühl sowie Stolz auf sich selbst gefunden. Und sie machen ihn zu einem Superhelden; Er wird in der Lage sein, jedes Hindernis, in jedem Klima und in jedem Gelände zu überwinden, um seine Aufgabe zu erfüllen, die wirklich edel ist.

Und wenn ich am Memorial Day die marschierenden Soldaten betrachte und mir bewusst wird, dass sie jetzt Zeitgenossen meines Bruders sind, werden meine Emotionen anschwellen und ich werde eine Verbindung zu ihnen spüren, die ich noch nie zuvor gespürt habe. Er ist einer von ihnen, und wir sind jetzt genau wie ihre Familien, mit all unseren Ängsten, all unserem Stolz und all unserer Liebe.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. Mai 2015 veröffentlicht