Schenken Sie Kindern eine Auszeit von uns

Bevor Sie weiterlesen, schließen Sie kurz kurz die Augen und versuchen Sie, sich an Ihre glücklichste Kindheitserinnerung zu erinnern. Was fällt Ihnen ein? Was hast du gemacht? Mit wem warst du zusammen?

Wenn du wie ich bist, dann waren die Erinnerungen, die dir in den Sinn kamen, Momente mit deinen Freunden, nicht mit deinen Eltern. Und wir sind nicht allein. Laut Michael Thompson, PhD, Autor von „Homesick and Happy: How Time Off From Parents Can Help a Child Grow“, erinnern sich, wenn er mit Elterngruppen spricht und diese Übung mit ihnen durchführt, nur etwa 20 Prozent an besondere Familienferien oder Weihnachtsmorgen. Die überwiegende Mehrheit – wir sprechen hier von etwa 80 Prozent – ​​erinnert sich an die Zeiten mit Gleichaltrigen, als sie die Welt erkundeten, Abenteuer erlebten, unabhängig und von ihren Eltern getrennt.

Ja, fern von uns.

Ich habe in diesen Tagen ziemlich viel über Thompsons hervorragendes Buch nachgedacht, weil meine 9-jährige Tochter sich sehnsüchtig auf ihre allererste Sitzung im Sleepaway-Camp vorbereitet. Genau wie sie begann ich im Sommer nach der vierten Klasse, ins Schlaflager zu gehen, und es hat mir sehr gut gefallen. Tatsächlich gehören diese Wochen jeden Sommer zu meinen schönsten Erinnerungen. Die lustigen Insider-Witze! Die coolen Berater! Die süßen Jungs! Kanufahrten! S’mores! So viel Freundschaftsarmbänder basteln und Hemden binden! Ich freue mich, dass sie diese Zeit hat, bin aber auch etwas nervös. Was ist, wenn sie es hasst?

Was ist, wenn sie es liebt?

Meine Mutter erzählte mir einmal, dass mein Sommer im Sleepaway-Camp ihre erste Erkenntnis war, dass es bei der Elternschaft nicht immer um dieses „ständige Bedürfnis“ gehen würde. Ich verstand damals nicht, was sie meinte, aber jetzt verstehe ich es. Mein kleines Mädchen hat sich von einem winzigen Baby, das rund um die Uhr betreut werden musste, zu einem Kind entwickelt, das fähig genug ist, zwei Wochen lang von zu Hause weg zu sein (zugegeben, mit ausreichend Aufsicht durch Erwachsene reden wir hier nicht von Wild). Es ist Amelia, die dieses Jahr darum gebeten hat, am Camp teilzunehmen, wahrscheinlich weil sie gehört hat, wie ich über meine eigene Liebe zum Camp gesprochen habe und wie wichtig es für meine Kindheit war.

Das wollte ich, oder? Richtig? Dass mein Kind Unabhängigkeit lernt und die kleinen Schritte unternehmen möchte, die nötig sind, um eines Tages seinen eigenen Weg in der Welt zu finden? Thompson argumentiert überzeugend, dass die Zeit außerhalb der Schule und der Familie es einem Kind ermöglicht, seine innere Stärke zu entdecken und herausfordernde Erfahrungen zu machen, die ihm wesentliche Lebenskompetenzen vermitteln. Er beharrt darauf, dass die Freiheit von unserem Umherschweifen vor allem ein Geschenk ist, das wir unseren Kindern machen können, ganz gleich, wie gut es auch gemeint ist. Wie er es ausdrückt: „Wir können unsere Kinder nicht vollkommen schützen, aber wir können sie durch den Versuch in den Wahnsinn treiben.“

Schluck.

Vielleicht kommt Amelia ins Camp und hat so Heimweh, dass sie nach drei tränenreichen Tagen darum bettelt, nach Hause zu kommen. Ich bin bereit dafür. Aber ich muss auch darauf vorbereitet sein, dass sie es so sehr liebt, dass sie traurig – und möglicherweise wütend – sein wird, wenn wir ankommen, um sie abzuholen.

Während ich mich in diesen Julitagen jedes Mal ängstlich frage, wie es ihr geht, und mir Sorgen mache, wenn das Telefon klingelt, ist mein Kopf voll mit all den Dingen, die schief gehen können, aber es ist gut möglich, dass mein Kind überhaupt nicht an mich denkt. Und das ist in Ordnung. Ich hoffe, dass diese zwei Wochen für sie aufregend und befreiend sein werden. Auch wenn sie für mich auch bittersüß sein werden.