Sollten Sie zu einem Gott beten, an den Sie nicht glauben?

Was sollten Sie tun? Eine offensichtliche Sache wäre, zu rufen: „Ist da jemand? Wenn du da bist, weiser alter Mann, antworte mir bitte!“ Das scheint eine ziemlich vernünftige Vorgehensweise zu sein, auch wenn man es für höchst unwahrscheinlich hält, dass der weise alte Mann existiert. Die Frage, ob der weise alte Mann existiert, scheint eine ziemlich wichtige Frage zu sein – wichtig genug, dass es sich lohnt, sie zu prüfen. Wenn Sie nicht glauben, dass überhaupt keine Chance besteht, dass der Mann existiert, wäre es tatsächlich verrückt, nicht zu rufen. Es ist nicht so, dass Sie etwas zu verlieren haben.

© Andy Rothwell/flickr

Ich bete darum, kein Atheist mehr zu sein

Hoffentlich ist die Analogie hier klar. Vielleicht glauben Sie nicht an Gott. Aber wenn Sie glauben, dass es auch nur eine kleine Chance gibt, dass er existiert, und Sie denken, dass die Frage, ob er existiert, wichtig ist, dann erscheint es vernünftig, zu Gott zu beten und ihn zu bitten, Ihnen zu helfen, an ihn zu glauben. Eigentlich mehr als vernünftig: Wenn Ihnen die Existenz Gottes am Herzen liegt, sollten Sie vielleicht zu ihm beten. So argumentiert zumindest Tim Mawson, ein Oxford-Professor, der sich auf Religionsphilosophie spezialisiert hat.

In seinem Artikel „Praying to Stop Being an Atheist“, der im International Journal of the Philosophy of Religion veröffentlicht wurde, argumentiert Mawson, dass es genauso vernünftig sei, zu Gott zu beten, damit er einem hilft, an ihn zu glauben, wie zu rufen: „Ist da jemand?“ in so einem abgedunkelten Raum. „Wenn Sie denken, dass es eine nicht zu vernachlässigende Chance gibt, dass Gott existiert, und Sie denken, dass es wichtig ist, ob er existiert oder nicht, dann sollten Sie (abgesehen von ein paar Vorbehalten/technischen Details) zu Gott beten und ihn bitten, Ihnen zu helfen“, behauptet Mawson.

Das scheint ein ziemlich überzeugendes Argument zu sein. Die Frage, ob Gott existiert oder nicht, scheint eine wichtige Frage zu sein, die große Auswirkungen darauf hat, wie Sie die Welt sehen, Ihr Leben leben und über den Tod denken. Hin und wieder zu beten ist nicht sehr kostspielig – nur ein oder zwei Minuten vor dem Schlafengehen. Wenn es eine kleine Sache gibt, die Sie tun können und die eine kleine Chance hat, Licht auf eine äußerst wichtige Frage zu werfen, warum tun Sie es dann nicht?

Was ist mit den Feen in deinem Garten?

Vermutlich sind Sie ziemlich sicher, dass sich unten in Ihrem Garten keine Feen befinden (falls nicht, schlage ich vor, vielleicht mit jemandem zu sprechen …). Aber vermutlich können Sie auch nicht ganz sicher sein: Es besteht die Möglichkeit, dass Ihre Blumenbeete von winzigen flatternden Kreaturen bewohnt werden. Und es würde nicht viel Zeit und Energie kosten, beim Zubereiten Ihres Frühstücks bis in den hinteren Teil Ihres Gartens zu rufen: „Hallo Feen! Wenn Sie da sind, zeigen Sie sich bitte!“

© Tobias Lofgren/flickr

Wenn Mawsons Argument richtig ist, sollten wir dann nicht auch den Feen im Garten zurufen? Wenn wir schon dabei sind, sollten wir wahrscheinlich eine Nachricht für die Außerirdischen hinterlassen, die vielleicht auf dem Feld in der Nähe gelandet sind, vielleicht auch als Erwachsene Briefe an den Weihnachtsmann schreiben und unsere Zähne für die Zahnfee unters Kissen legen … oder?

Nun, nicht unbedingt. Hier kommt es darauf an, darüber nachzudenken, wie wichtig die Frage ist und wie kostspielig es ist, weitere Informationen zu erhalten. Es wäre zwar cool, Feen unten in Ihrem Garten zu entdecken, aber ob es Feen gibt oder nicht, scheint nicht die gleichen Auswirkungen auf Ihr Leben (und Ihren Tod) zu haben wie die Frage, ob Gott existiert oder nicht. Jeden Morgen bis zum Ende Ihres Gartens zu schreien kann auch kostspieliger sein, als Sie denken: Mögliche Nebenwirkungen sind die Störung Ihrer Nachbarn und die ernsthafte Verunsicherung Ihrer Familie/Mitbewohner/Passanten.

Sich selbst etwas vormachen

Eine weitere Sorge, die Sie möglicherweise haben, besteht darin, dass Sie sich durch die Gewohnheit des Betens eher vorstellen können, dass Gott auf Sie reagiert – und dass Sie sich eher der Illusion hingeben, dass er existiert, auch wenn dies nicht der Fall ist.

Wie Mawson jedoch betont, bedeutet die bloße Möglichkeit, dass ein Test ein falsch positives Ergebnis liefern könnte (in diesem Fall indem er uns an etwas glauben lässt, das nicht existiert), nicht, dass wir den Test nicht durchführen sollten. In der Wissenschaft führen wir ständig Experimente durch, und es besteht immer die Möglichkeit, dass die Durchführung des Experiments die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass wir einen irreführenden Effekt erkennen – aber das reicht nicht aus, um das Experiment nicht lohnenswert zu machen. Wäre es so, könnten wir keine Experimente durchführen – was unter anderem bedeuten würde, dass es keine lebensrettenden Medikamente oder medizinischen Behandlungen gibt. Darüber hinaus besteht der Sinn des Experiments, das Mawson vorschlägt – herauszufinden, was passiert, wenn Sie versuchen, zu Gott zu beten – nicht darin, Ihren Glauben auf Schwarz-Weiß-Art zu ändern, sondern vielmehr darin, herauszufinden, ob sich Ihr rationales Vertrauen in den Atheismus ändert.

Mawson gibt zu, dass diese Idee des „Betens als Experiment“ in beide Richtungen geht. „Wenn ein Theist betet und keine offensichtliche Antwort erhält, sollte das sein Vertrauen in die Existenz Gottes schwächen. Gerade weil diese Art von Gebetsexperiment zu allen möglichen Ergebnissen führt, sollten sich Theisten, Agnostiker und Atheisten alle daran beteiligen.“

Sollten Sie also zu einem Gott beten, an den Sie nicht glauben?

Mawson räumt ein, dass es nicht jedermanns Sache ist, dafür zu beten, kein Atheist mehr zu sein. „Man muss bedenken, dass die Frage, ob Gott existiert oder nicht, eine wichtige Frage ist“, sagt er. „Man muss auch bedenken, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Gott existiert, nicht zu vernachlässigen ist; das Beten muss relativ wenig Aufwand erfordern; und man darf sich keine allzu großen Sorgen darüber machen, dass es in seinem eigenen Fall zu falschen Überzeugungen führt. Aber alle diese Bedingungen gelten für eine relativ große Untergruppe von Atheisten; für diese Atheisten gilt also, dass sie wirklich beten sollten, um nicht mehr Atheisten zu sein.“

Zumindest kann man nicht sagen, dass das Beten Ihnen nichts bringt – wenn Sie der Meinung sind, dass Sie zumindest etwas Zeit damit verbringen sollten, darüber nachzudenken, ob Ihr Atheismus begründet ist, scheint das Beten eine gute Möglichkeit zu sein, Ihre Annahmen zu überprüfen.

Werde ich anfangen zu beten? Ich bin mir nicht sicher. Ich erfülle auf jeden Fall alle oben genannten Kriterien, und in mancher Hinsicht scheint mir die „Gottesfrage“ so wichtig zu sein, dass es mir plötzlich verrückt vorkommt, dass ich nicht mehr Zeit damit verbracht habe, darüber nachzudenken. Ehrlich gesagt fällt es mir schwer, mir vorzustellen, wie ich zu einem Gott beten könnte, an den ich nicht glaube, ohne mich ziemlich albern zu fühlen. Aber da „sich albern fühlen“ fast nie ein guter Grund ist, etwas nicht zu tun, werde ich es wahrscheinlich versuchen.

©Tambako der Jaguar/Flickr

Wenn Sie mehr von Tim Mawson darüber erfahren möchten, warum Atheisten beten sollten, finden Sie hier ein großartiges Podcast-Interview mit ihm. Premier Radio führte auch ein wirklich interessantes „atheistisches Gebetsexperiment“ durch, bei dem 70 Atheisten vierzig Tage lang versuchten, jeden Tag zu beten; Die Ergebnisse werden hier besprochen.

Foto: Chung Sung-Jun/Getty

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 27. Oktober 2014 veröffentlicht