So ändern Sie Ihren Vornamen in Ihren 40ern
Ich verachte den Namen Lezlie. Es ist nicht nur dissonant, sondern auch, dass ich mich ungesehen und missverstanden fühle, wenn ich „Lezlie“ genannt werde. Ich habe kürzlich gelesen, dass Neuroimaging-Studien zeigen, dass der Klang unserer eigenen Namen unterschiedliche Aktivitätsmuster in den Regionen unseres Gehirns hervorruft, die für unser Selbstgefühl verantwortlich sind. Als ich „Lezlie“ höre, überkommt mich ein unangenehmes, entwertetes Gefühl, besonders wenn diese ZZZs von Freunden getragen werden.
Mein ganzes Leben lang war es ein Kampf, die Leute dazu zu bringen, meinen Namen einfach so auszusprechen, wie er geschrieben ist. Ich habe auf Facebook gepostet, Freunde gebeten, andere Freunde diskret zu korrigieren, und Leute eingeladen, „mich einfach Les zu nennen“ (nicht Lezz, sondern Les, wie less). Es funktioniert fast nie. Und wenn man es mit jemandem von der Ostküste oder dem Süden zu tun hat, ist das hoffnungslos.
Eigentlich sollte ich Erin heißen. Ich mag den Namen Erin. Es ist nicht von Natur aus schön oder lustig, es wie Sarah oder Lily zu sagen, aber es ist ein netter Name und ich fühle mich irgendwie wie eine Erin. Als ich noch im Mutterleib war, meinte meine Großmutter offenbar, dass Erin Gordon für ein jüdisches Mädchen seltsam klang. Also entschieden sich meine Eltern stattdessen für Leslie.
Ich wünschte, es gäbe Selbsthilfegruppen für Menschen wie mich, den Andreas, die Carolyn/Carolines dieser Welt. Aber ich vermute, dass wir nur wenige sind. Kürzlich besuchte ich eine Präsentation in der Geisteswissenschaftsklasse meines Sohnes, bei der die Kinder Aufsätze über ihre Namen vorlasen. Während sich einige dieser Siebtklässler an kurze Phasen erinnerten, in denen sie ihre Namen nicht mochten, kam jeder einzelne von ihnen zu sich und fühlte sich am Ende doch zu seinem Namen passend. Ich war so eifersüchtig. Ich hasse meinen Namen seit mehr als 40 Jahren.
Vor nicht allzu langer Zeit habe ich auf Facebook wieder Kontakt zu meinem geliebten Algebralehrer in der Mittelschule aufgenommen. Seine Nachricht begann: „Hallo Leslie (nicht Lezley)! Ich erinnere mich, wie verärgert du warst, wenn Leute dich so nannten, und du sie nachdrücklich korrigiert hast.“ Wenn man bedenkt, dass ich 1981 Algebra belegt habe, war es auf jeden Fall schön, dass er sich an so ein persönliches Detail erinnerte. Aber seine Nachricht war ein Beweis dafür, wie lange ich etwas so Elementares wie meinen eigenen Namen verabscheue.
In letzter Zeit verwende ich Erin als Namen für meinen Kaffee und den Namen, den ich bei Reservierungen gebe. In ein Mikrofon gesprochen hat „Erin, Party of Four“ einen weitaus angenehmeren Klang als „Lezlie, Party of Four“. (Ich ignoriere die Tatsache, dass „Aaron“ oft auf die Seite meiner Peet’s-Tassen gekritzelt wird, weil es immer noch richtig ausgesprochen wird. Wenn „Leslie“ richtig ausgesprochen würde, wäre es mir egal, wenn es falsch geschrieben wäre.)
Immer wenn ich mich bei meinen Eltern über das Lezlie-Problem beschwere, antwortet mein Vater unbeschwert: „Also ändere es!“ Ich habe jahrelang über die Praktikabilität gezweifelt. „Ich bin ein Journalist, mit einer Byline. Ich kann nicht einfach meinen Namen ändern“, würde ich beharren. Aber mein Kaffeename gefällt mir so gut, dass ich anfange zu überlegen, ob eine Namensänderung tatsächlich machbar wäre. Ich bin zwar Leslie, aber ich bin definitiv nicht Lezlie, wie mich sowieso die Hälfte der Leute, die ich kenne, nennen. Vielleicht würde ich also nichts verlieren. Und denken Sie darüber nach, was ich gewinnen könnte.
Vielleicht kann ich mit 46 den Lezlie-Albatros ein für alle Mal loswerden. Der Gedanke, die nächsten 50 Jahre damit zu verbringen, vor dem Klang meines eigenen Namens nicht zurückzuschrecken, endlich meinen eigenen Spitznamen glorreich zu definieren – anstatt passiv vor dem unpassenden Namen zu kriechen, der mir von anderen aufgedrängt wird – ist schwindelerregend verlockend. Wenn ich diesen Gedankengang weiter verfolge, fange ich an, darüber nachzudenken, inwiefern es ein Fortschritt sein könnte, Erin Gordon zu sein. Vielleicht wird Erin nicht unter Klaustrophobie leiden. Vielleicht schafft sie es im Yoga-Kurs mühelos, einen Handstand zu erlernen. Vielleicht würde Erin die Verlockung der Romane „Buffy – Im Bann der Dämonen“ oder „Margaret Atwood“ begreifen. Aber selbst wenn sich herausstellt, dass Erin Gordon genau wie ich ist – außer dass ihr Name nicht ständig falsch ausgesprochen wird –, wäre das ein großer Gewinn.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. April 2015 veröffentlicht