Nur weil ein Kind aufs College geht, heißt das nicht, dass es auch bereit dafür

Es macht Sinn, dass nicht jeder mit 18 Jahren bereit ist, aufs College zu gehen. Schließlich lernen Kinder nicht gleichzeitig krabbeln und laufen sowie sprechen und lesen Alter – warum sollten sie genau zur gleichen Zeit bereit sein, sich zu verabreden, Auto zu fahren oder aufs College zu gehen? Der Ritus des College-Abschlusses unmittelbar nach dem High-School-Abschluss passt möglicherweise einfach nicht zu den Bedürfnissen und Wünschen und dem Reifegrad aller.

Als Alumni-Interviewer für meine Alma Mater erinnere ich mich an ein Interview mit einem brillanten jungen Mann, der mich mit zitternder Stimme fragte: „Muss ich mein Zuhause verlassen? Kann ich aufs College gehen und trotzdem hier bleiben?“ Es war klar, dass er die intellektuellen Anforderungen der akademischen und wissenschaftlichen Forschung hervorragend erfüllte. Weniger klar war, wie er außerhalb seiner Komfortzone agieren und sich sozial in einem neuen Umfeld zurechtfinden würde. Durch das College fühlte er sich verletzlich. Obwohl er wusste, dass die Hochschule, für die er sich beworben hatte, in einem anderen Bundesstaat lag, hatte er emotional Schwierigkeiten, die Idee zu verarbeiten.

Da Highschools Leistungsstudiengänge und hochintensive Umgebungen anbieten, stehen unsere Highschool-Schüler unter großem Druck, hervorragende Leistungen zu erbringen und die Zulassungsvoraussetzungen für die Colleges zu erfüllen. Aber es wird nicht viel Wert darauf gelegt, was sie tun werden, wenn sie dort ankommen oder nachdem sie ihren Abschluss gemacht haben. Sich eine Auszeit zu nehmen kann das Gefühl haben, nicht mit den gesellschaftlichen Vorgaben übereinzustimmen, und es kann geradezu demütigend sein, wenn man dazu gezwungen wird, sich eine Auszeit zu nehmen.

Aus diesem Grund empfiehlt Damour diesen Studenten, sich eine Auszeit zu nehmen oder ein Gap Year zu absolvieren, bevor sie aufs College gehen.

„Menschen nehmen Gap Years nicht nur, weil sie den Standards nicht gerecht werden, sondern stellen sie in Frage“, sagt Kathy Cheng, Zulassungsleiterin bei Dynamy, einem Praktikums- und Gap Year-Programm in Worcester, Massachusetts, das praktische Erfahrungen, Mentoring und Wohnen in einer Wohnung bietet. „Sie lernen, für sich selbst einzutreten. Sie entwickeln Lebenskompetenzen, um ein Leben zu schaffen, in dem sie sich wirklich wohl fühlen und für das sie Verantwortung übernehmen und das sie besitzen.“

„Die meisten Menschen können studieren“, stimmt Holly Bull zu, Gap-Year-Beraterin und Präsidentin des Center for Interim Programs in Princeton, New Jersey. „Aber nicht jeder weiß, warum er dort ist oder was er tun möchte.“ Bull nahm sich zwei Auszeitjahre – eines direkt nach der High School und ein weiteres nach ihrem zweiten Studienjahr. Entschlossen, Meeresbiologin zu werden, machte sie sich auf den Weg nach Oahu, um Garnelenbecken auszuschrubben, als ihr klar wurde, dass die Arbeit möglicherweise nichts für sie war. Für sie sind Lückenjahre wertvolle Lernerfahrungen – kein Jahr, in dem man herumalbern kann, sondern ein Jahr, in dem man ein Selbstbewusstsein und Selbstvertrauen entwickeln kann, das sich nicht messen lässt.

Für Bull liegen die Vorteile eines Lückenjahres auf der Hand: „Wir sehen, dass diese Studenten viel besser auf den Übergang von zu Hause ans College und vom College in die Arbeitswelt vorbereitet sind. Auf vielen praktischen Ebenen sind sie einfach viel besser vorbereitet. Sie sind klar, sie sind motiviert. Sie haben höhere Notendurchschnitte.“ und sie brauchen weniger Zeit, um das College abzuschließen. „Wir würden uns wünschen, dass 20 Prozent unserer Erstsemesterjahre ein Gap Year absolvieren.“

„Das sind phänomenale Kinder“, sagt Cheng, „die einen Schritt nach dem anderen machen.“ unbedingt wissen, warum man es tut. Es kann viele Gründe geben, warum ein Student ein Gap Year machen möchte, vom Erlernen, wie man als Person wächst, bis hin zum Bedürfnis nach mehr Selbstvertrauen.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. April 2015 veröffentlicht.