Panikattacken sind beängstigende Vorhofflimmern

Die ersten Male, als ich eine Panikattacke hatte, war ich ein Kind im Alter von etwa 8 Jahren. Ich hatte keine Ahnung, was mit mir geschah.

Mein Herz schlug bis zum Hals, meine Hände fühlten sich feucht an und es war, als würde sich die Welt um mich herum außer Kontrolle drehen. Ich konnte mich auf nichts wirklich konzentrieren – darauf, was die Leute sagten, was als nächstes geschah. Alle Gedanken, die ich hatte, rasten so schnell, dass ich nicht mit ihnen mithalten konnte. Ich fühlte mich wütend und ängstlich, als wäre ich in meinem Körper gefangen und wollte mit meinen Krallen herauskommen.

Und dann – ich hatte keine Ahnung wie – würde es vergehen. Und ich würde es irgendwie vergessen, bis es wieder passiert. Als ich ein Kind war, hatte ich nicht sehr häufig Panikattacken, und als ich sie bekam, hatte ich keinen Namen dafür und keine Möglichkeit auszudrücken, was passierte.

Wenn Sie sich mitten in einer Panikattacke befinden, haben Sie das Gefühl, zu sterben, verrückt zu werden oder beides. Sie können nicht atmen, Ihnen wird schwindelig, es kribbelt und Sie werden benommen. Manche Menschen verspüren ein Engegefühl in der Brust, fast wie einen Herzinfarkt. Bei anderen treten sofort Verdauungssymptome auf (viel mehr als nur Schmetterlinge im Magen; Ihr Darm dreht durch und Sie bekommen oft Durchfall).

Als ich zum ersten Mal Panikattacken erlebte, hatte ich das Gefühl, in einem Albtraum zu leben. Es war der schlimmste Schrecken, den ich je gespürt hatte.

Ich erzählte niemandem, was ich erlebt hatte, weil ich mich schämte und zu viel Angst davor hatte, was passiert war, um überhaupt darüber zu sprechen.

Mit 16 Jahren bekam ich täglich Panikattacken. Ich hatte Phobien entwickelt, die sich hauptsächlich auf Reisen und Transport konzentrierten. Es begann mit Flugangst, mit der ich mich zum Glück nicht allzu oft auseinandersetzen musste. Aber dann kam es von da an zu einem Schneeballeffekt. Ich hatte Angst vor Zügen und dem Autofahren. Als ich Angst davor hatte, mit dem Bus zur Schule zu fahren, war mir klar, dass die Dinge außer Kontrolle geraten waren.

Es hat über ein Jahr gedauert, bis ich überhaupt Hilfe bekam. Ich war ein Teenager, aber im Grunde noch ein Kind, und ich hatte immer noch keine Ahnung, was mit mir geschah.

Ich war seit meinem 17. Lebensjahr immer wieder in Therapie. Ich habe 10 Jahre lang einen kognitiven Verhaltenstherapeuten aufgesucht. Jetzt habe ich einen Namen für das, was mit mir passiert. Es gibt Phasen, in denen meine Panikattacken sehr schlimm sind, und Phasen, in denen ich kaum noch Panikattacken habe. Aber sie werden immer ein Teil von mir sein.

Eines der schwierigsten Dinge bei Panikattacken ist, dass man in einen Teufelskreis gerät. Sie haben Angst – nicht nur vor dem, was den Angriff ausgelöst hat, sondern vor dem Angriff selbst. Du lauerst darauf, dass das nächste passiert. Du gerätst in Panik über Panik. Und du fängst an zu denken, dass du den Verstand verloren hast und dass du dich die ganze Zeit nervös fühlst, ein Sklave deiner eigenen Gedanken und Gefühle.

Man kann sich das nicht ausreden. Es gibt keine Möglichkeit zu rationalisieren. Angst ist ein Biest, das dich glauben lassen will, dass noch mehr kommen wird – dass du irgendwie gebrochen bist und immer Angst haben wirst. Lassen Sie mich Ihnen sagen: Selbst wenn Sie diese Stimmen manchmal ausschalten können, ist es unmöglich, dies immer zu tun. Es ist so einfach, sich in ein paar Tage voller Angriffe, Wochen oder Monate zu verwickeln.

Ich kann auf Abschnitte meines Lebens zurückblicken und sehe Zeiten, in denen ich täglich Panikattacken hatte, und Zeiten, in denen ich sie nur manchmal hatte. Normalerweise waren die Zeiten, in denen ich am häufigsten litt, auch Zeiten intensiven Stresses in meinem Leben – die Scheidung meiner Eltern, der Umzug, finanzielle Probleme, der Sommer, in dem ich eine unerwartete Schwangerschaft hatte, gefolgt von einer Fehlgeburt.

Ich wünschte, ich wäre in diesen Zeiten sanfter zu mir selbst gewesen. Ich wünschte, ich hätte vorausschauend gesagt: „Hey, das ist eine wirklich schwere Zeit für dich. Vielleicht solltest du dein Leben eine Weile zurückfahren und es ganz langsam angehen lassen.“ Menschen, die zu Panikattacken neigen, wissen oft nicht, wie sie langsamer werden und Grenzen setzen können. Sie sind oft Menschenlieblinge und Perfektionisten.

Ich weiß, dass ich es bin.

Ich habe gelernt, dass ich Selbstfürsorge und Selbstschutz üben muss, um als Person zu überleben, die anfällig für Panikattacken ist. Zu Dingen, die mich stressen, muss ich wann immer möglich Nein sagen. Ich muss erkennen, wann mir die Tasse überläuft, und erkennen, dass mein Körper Stress anders aufnimmt als andere Menschen, sodass ich möglicherweise nicht in der Lage bin, mit einem vollen Teller auf die gleiche Weise umzugehen wie andere Menschen.

Das Erlernen von Panikattacken selbst kann für jeden, der darunter leidet, ein Geschenk des Himmels sein. Panikattacken sind eine körperliche Erfahrung. Ja, sie werden durch Lebensereignisse und beängstigende Gedanken ausgelöst, aber dann entwickeln sie ein Eigenleben. Wenn Sie in Panik geraten, werden große Mengen an Hormonen in Ihren Körper ausgeschüttet – hauptsächlich Adrenalin, das Kampf-oder-Flucht-Hormon. Es ist das gleiche Hormon, das ausgeschüttet würde, wenn Sie im Dschungel einem Löwen begegnen und schnell weglaufen müssten.

Außer normalerweise hast du nirgendwo hin, wo du hinlaufen kannst, und so sitzt du da und rührst dich innerlich, während das Adrenalin durch dich strömt und dich wahnsinnig erschreckt.

Irgendwann wird die Panikreaktion nachlassen. Panikattacken haben einen Anfang, eine Mitte und ein Ende. Es ist hilfreich, dies während eines Angriffs im Hinterkopf zu behalten, auch wenn Sie das Gefühl haben, dass es keinen Ausweg gibt.

Wenn Sie erkennen, wann ein Angriff beginnt, ist es manchmal möglich, ihn bereits im Ansatz zu stoppen. Für mich ist das erste Anzeichen eines drohenden Anfalls, dass mein Atem flacher wird, gefolgt von einem schnellen Herzschlag. Wenn ich sofort ein paar tiefe, übertriebene Atemzüge mache, kann ich manchmal die verrückte Hormonausschüttung stoppen, die mich mitten in einen Anfall bringt.

Ich bin nicht immer erfolgreich, aber manchmal schon. Wenn ich es bin, bin ich unglaublich dankbar.

Mein wichtigster Rat für alle, die unter Panikattacken leiden, ist, sich Hilfe zu holen. Beginnen Sie mit einem Fachmann, der speziell in den emotionalen und physiologischen Aspekten von Angst- und Panikstörungen geschult ist. Medikamente können helfen, ebenso wie bestimmte Therapien und Systeme, die speziell auf Panikstörungen ausgerichtet sind. Ich bin auch für alternative Therapien, aber wenn man wirklich leidet, möchte man jemanden aufsuchen, der sich mit dieser Störung auskennt.

Und vor allem denken Sie daran, dass Sie nicht allein sind. Du wirst nicht verrückt. Du bist nicht scheiße. Du bist nur etwas verletzlicher als manche Menschen. Normalerweise geht diese Verletzlichkeit mit anderen Gaben wie Empathie, Rücksichtnahme, Kreativität und einem starken Streben nach Erfolg einher.

Panikattacken müssen nicht das Leben beherrschen. Sie verdienen es, sich besser zu fühlen, und es gibt Wege, dorthin zu gelangen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 15. Oktober 2016 veröffentlicht