Meine neue, narrensichere Antwort auf „Mir ist langweilig“

Mein 5-Jähriger hat gelernt zu sagen: „Mir ist langweilig.“ Das versetzte mich in Angst und Schrecken, denn ich dachte, ich hätte noch mindestens drei Jahre Zeit, bis Langeweile für ihn überhaupt zum Konzept wurde. (Ich meine, es macht ihm immer noch Spaß, Pennys aus einem Glas zu nehmen und sie wieder hineinzustecken.) Aber trotzdem war es da: Mama, mir ist langweilig. Die ersten 9.000 Male, die er seitdem gesagt hat, habe ich versucht, ihm bei der Lösung des Problems zu helfen: Ich erinnere ihn an seine Spielsachen, seine Bücher und das Spielen mit seinem Bruder. Oder ich drohe ihm, wie meine Mutter es mit mir gemacht hat, mit Hausarbeit.

Aber vor ein paar Monaten verbrachte ich ein ganzes langes Wochenende, ohne auf irgendeinen Bildschirm zu schauen, eine Herausforderung, die schwieriger war, als ich erwartet hatte. Am Ende der drei Tage bemerkte ich, dass ich ein Gefühl verspürt hatte, das ich seit Jahren nicht mehr gehabt hatte: Langeweile. Seit ich mein erstes Smartphone habe, wird jede kleine Pause des Tages mit Blicken auf mein Telefon gefüllt, sei es, dass ich eine Schlagzeile überfliege, eine Textnachricht sende oder einfach nur im Tick auf die Uhrzeit schaue. Und es ist kein Zufall, dass ich in den letzten Jahren über meinen Mangel an Kreativität geklagt habe – ein Problem, das ich normalerweise Kindern und fehlender Freizeit zuschreibe.

Dann stieß ich auf „Bored and Brilliant“ auf WNYC, eine Aufforderung an die Hörer, eine Woche lang auf ihre Telefone zu verzichten. Der Moderator von Note to Self, Manoush Zomorodi, bemerkte, dass Langeweile tatsächlich der Anfang von Kreativität sein kann – dass wir nur dann etwas schaffen können, wenn wir die ersten nagenden, unangenehmen Gefühle des Wunsches, stimuliert zu werden – und nicht durch Kratzen dieses Juckreizes – erleben. Langeweile entsteht nicht dadurch, dass man nichts zu tun hat – es ist eher ein Konflikt zwischen dem Wunsch nach dem, was man will, und dem, was man bekommt. Ein gelangweilter Mensch „möchte stimuliert werden, ist aber aus irgendeinem Grund nicht in der Lage, sich mit seiner Umgebung zu verbinden – ein Zustand, den [der Psychologe John Eastwood] als ‚unengagierten Geist‘ beschreibt“, heißt es in diesem Artikel der American Psychological Association. Dr. Teresa Belton, Professorin an der University of East Anglia im Vereinigten Königreich, fand heraus, dass diese Kluft – zwischen dem Wunsch, stimuliert zu werden, und der Stimulation – der Raum ist, in dem Kreativität gedeiht: Als sie Menschen in kreativen Berufen interviewte, berichteten sie, dass Langeweile der Antrieb sei, der sie dazu dränge, neue Dinge auszuprobieren. Kurz gesagt: Wenn Sie sich nie erlauben, sich zu langweilen, gönnen Sie sich auch nie den geistigen Raum, etwas zu schaffen.

Natürlich haben wir Amerikaner eine Abscheu vor Langeweile. Wenn wir uns langweilen, muss das bedeuten, dass wir faul oder zu dumm sind, uns etwas auszudenken, was wir tun können. Wir legen Wert darauf, dass wir uns beschäftigt und produktiv fühlen. Wir betrachten Langeweile als ein Problem, das gelöst werden muss. Wenn mein Sohn in der Küche herumlungert und sagt: „Mir ist langweilig“, denkt ein kleiner Teil von mir: „Okay! Werden Sie aktiv! Was kann ich ihm vorschlagen?“

Aber nach meiner Herausforderung „Gelangweilt und brillant“ hatte ich eine Offenbarung über Langeweile – und jetzt wiederhole ich es ihm jedes Mal, wenn er sich beschwert. Wenn er sagt „Mir ist langweilig“, sage ich zurück: „Es ist in Ordnung, sich zu langweilen.“

Zuerst widersprach er entschieden. „Es ist nicht in Ordnung, sich zu langweilen!“ sagte er empört, da er bereits die amerikanischen Werte über Produktivität und das Recht auf Unterhaltung zu jeder Zeit verinnerlicht hatte. „Das ist es“, sage ich sanft, und dann gehe ich meinem Geschäft nach und lasse zu, dass er sich langweilt. Und neulich hat er aus Yogablöcken und Papierhandtuchröhren einen „Drucker/Schredder“ gebaut, in dem man etwas druckt und es dann in eine Röhre geschossen und sofort zerstört wird. (Ich schätze, er hat auch Lektionen über das Schreiben gelernt.)

Und als er das satt hatte, lag er eine Weile auf der Couch und schaute aus dem Fenster, und ich habe ihm nicht empfohlen, zu zeichnen oder ein Buch anzuschauen. Ich legte mein Handy in eine Schublade, legte mich neben den Drucker/Aktenvernichter und gesellte mich zu ihm. Weil es in Ordnung ist, sich zu langweilen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Juni 2015 veröffentlicht