Jenseits der Toleranz

Als ich aufwuchs, hatte ich immer das Gefühl, dass meine Eltern viele Dinge, die ich tat, nicht tolerieren konnten. Ich weiß das, weil sie es mir gesagt haben. Sie konnten meinen Wunsch nicht ertragen, so zu essen, wie meine Freunde es aßen, und beim Grillen im Hinterhof einen Hamburger zu essen. Ich bin mir sicher, dass sie sich ein wenig in den Mund gekotzt haben, aber sie haben es zugelassen, wobei das heftige Gesichtszucken meiner Mutter das einzige Anzeichen von Missbilligung war. Als ich in der High School anfing, so intensiv querfeldein zu laufen, dass es eher so war, als würde ich morgens zehn Meilen laufen, bevor ich mir überhaupt die Zähne putzte, tolerierten meine Eltern es wieder. Sie machten sich Sorgen, sie machten sich Sorgen. Sie hätten sich vielleicht gewünscht, dass ich mich mehr auf Mathematik konzentrieren würde, aber letztendlich haben sie sich nicht eingemischt.

Dass sie sich in einige dieser Dinge nicht eingemischt haben, bedeutete nicht, dass sie im geringsten ihrer hinduistischen Vorstellungen Cheerleader für mich waren. Sie haben es erlaubt. Sie blieben stumm. Sie haben mich nicht aufgehalten.

Sie tolerierten.

Viele Eltern befürworten die Tugenden, ihren Kindern Toleranz beizubringen. Wir sollten andere Religionen tolerieren. Wir sollten andere Überzeugungen tolerieren. Wir sollten Menschen tolerieren, die nicht wie wir aussehen. Wir sollten Menschen tolerieren, die auf eine Weise lieben, die die Gesellschaft nicht immer gutheißt.

Das ist eine ganze Menge Toleranz. Aber Toleranz zu lehren ist immer noch etwas ganz anderes als Akzeptanz zu lehren. Tatsächlich ist es ein ziemlich schlechter Ersatz dafür, etwas über die Akzeptanz von Unterschieden zu lehren. Kindern kann beigebracht werden, die Existenz von etwas passiv zu akzeptieren, aber das bedeutet nicht, dass ihnen beigebracht wird, diese Unterschiede in den Griff zu bekommen.

Als jemand, der in einer überwiegend weißen Arbeiterstadt aufgewachsen ist, in der Menschen mit dunkler Hautfarbe und anderen Glaubensrichtungen oft kaum toleriert wurden – wenn sie das Glück hatten, überhaupt toleriert zu werden –, denke ich darüber nach, wie ich möchte, dass meine Kinder Mitglieder der Gesellschaft annehmen, die anders sind als sie.

Und ich weiß, dass ich versagt habe, wenn ich ihnen nur Toleranz beigebracht habe.

Es gibt so viele Unterschiede, die jeden von uns auf dieser Welt trennen. Aber es gibt immer dieses Grundbedürfnis nach Akzeptanz, das wir alle teilen und das uns zusammenhält. Und wenn wir diese Bindung teilen, entsteht etwas Großes, Magisches, das passieren kann, wenn wir einfach aufhören, uns auf Toleranz zu beschränken, und die Tür zu Empathie, Akzeptanz, Liebe, Demut und Menschlichkeit öffnen. Das Ding? Nun, das ist es, was ich meinen Kindern beibringen möchte.

Vielleicht bin ich zu bestimmten Zeitpunkten in meinem Leben als Opfer von Rassismus aufgewachsen und meine Gefühle dazu sind gefärbt (kein Wortspiel beabsichtigt). Ich weiß, dass meine eigenen Kinder möglicherweise auf ihre eigenen Probleme mit der Rasse in Form von Intoleranz stoßen. Meine wunderschönen, halb indischen, halb puertoricanischen, halb italienischen Kinder.

Ja, toleriere das.

Dies sind einige der Dinge, die ich Shaila und Nico darüber beibringen möchte, was über die Toleranz hinausgeht. Ich kratze kaum an der Oberfläche, aber dies ist ein Blogbeitrag, kein Buch.

1. Wenn Sie jemanden sehen, der nicht wie Sie aussieht, sehen Sie seine Schönheit. Sei es ihre Hautfarbe, ihre Augenfarbe, sie locken ihre Haare anders als deine. Denken Sie daran, dass sie etwas Besonderes sind, genau wie Sie und ich. Sie sind vielleicht nicht so besonders wie Bono, aber wer ist das schon? Denken Sie daran, dass die Dinge, die uns anders machen, auch die Dinge sind, die uns schön machen.

2. Wenn Sie jemanden mit einer Behinderung sehen, öffnen Sie Ihr Herz und zeigen Sie Mitgefühl. Bieten Sie an, Menschen zu helfen, wann immer Sie können, auch wenn Sie abgelehnt werden. Haben Sie keine Angst, sich mit jemandem anzufreunden, der anders zu sein scheint als Sie. Möglicherweise stellen Sie fest, dass Sie mehr Welten gemeinsam haben, als Sie sich jemals erträumen würden.

3. Wenn Sie Menschen treffen, die über Gott sprechen, können Sie zuhören, aber nicht viel sagen. Ich bin mir noch nicht sicher, wie viel Sie zu diesem Gespräch beitragen können. Gott weiß, dass du ziemlich heidnisch aufwächst, da Mama und Papa diese ganze Kirche-/Tempel-/Gottesdienst-Sache nicht ganz durchschauen können. Nicken Sie einfach und lächeln Sie höflich.

4. Wenn Sie einen Mann treffen, der einen Mann liebt, oder eine Frau, die eine Frau liebt, könnte Ihnen das seltsam vorkommen. Oder wer weiß? Es mag überhaupt nicht seltsam erscheinen. Wisse nur, dass Liebe Liebe ist und wenn zwei Menschen in dieser oft sehr verwirrenden Welt das Glück haben, einander zu finden und einander diese Liebe zu schenken, solltest du ihnen stehende Ovationen geben. Ernsthaft. Schlingen Sie Ihre Arme um die Liebe und feiern Sie sie immer. (Aber Sie müssen warten, bis Sie mindestens 21 Jahre alt sind, bevor Sie irgendetwas in den Arm nehmen.)

Ich denke, wie anders die Dinge im Leben wären, wenn wir das Lehren von Toleranz nicht passiv als Standard akzeptieren würden. Ich habe das Gefühl, dass wir uns als Gesellschaft oft selbst auf die Schulter klopfen, wenn wir uns gegenseitig beibringen, dass es ein Gewinn ist, wenn wir unseren Unterschieden gegenüber eine gewisse Gleichgültigkeit zeigen. Es muss einen besseren Weg geben, mit den sehr komplexen, aber potenziell schönen Unterschieden umzugehen, die zwischen uns stehen.

Bringen Sie Ihren Kindern den Unterschied zwischen Toleranz und Akzeptanz von Unterschieden bei. Es gibt eine Zeit und einen Ort für Toleranz, aber nicht, wenn es darum geht, unseren Kindern beizubringen, was es bedeutet, in dieser unglaublich reichen, multikulturellen und facettenreichen Gesellschaft zu leben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. März 2012 veröffentlicht