Je älter ich werde, desto mehr nehme ich mein Alter an

Vor 10 Jahren rief ich meine Großmutter an, um ihr alles Gute zum Geburtstag zu wünschen – ihrem 80. Geburtstag. Sie lachte und sagte: „Oh, Annie. Ich fühle mich nicht wie 80.“ Trotzdem verstand ich ihre Meinung: Wir sind alle 24 in unseren eigenen Gedanken.

Jetzt grüße ich 40 mit großem Knutschfleck, und ich spüre diese Wahrheit noch deutlicher. Ich fühle mich nicht mehr so, wie ich dachte, dass ich mich mit 40 fühlen würde. Älter werden ist überhaupt nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe.

Ich kann natürlich die Zeichen des Alterns sehen – diese Falte, die sich dauerhaft auf meiner Stirn festgesetzt hat, die Haut auf der Rückseite meiner Arme, die der Schwerkraft nachgibt, die strähnigen grauen Haare, die aus dem Nichts auftauchen und sich nicht hinlegen wollen, und ein immer größer werdender Drang, bequeme Schuhe zu tragen.

Diese Dinge sind nur die Oberfläche des Körpers, der mich beherbergt – sie sind nicht ich. Ich altere nicht – mein Körper schon. Ich bin dafür, gesund zu bleiben und den Nutzen meines Körpers in dieser Welt zu maximieren, aber irgendwann wird er altern, zusammenbrechen und sterben. Ich weiß das. Das wissen wir alle, auch wenn wir nicht gerne darüber nachdenken. Unser Körper verrät in gewisser Weise unseren Geist.

Ich habe gerade einige Zeit mit derselben Großmutter verbracht, die jetzt fast 90 Jahre alt ist, und ich konnte sehen, dass sie manchmal frustriert ist, weil ihr alterndes Äußeres nicht mit ihrem jugendlichen Inneren kooperiert. Das verstehe ich vollkommen. Sie fühlt sich immer noch jung. Mit 40 sehe ich mich immer noch als „junge Frau“. Jahre wirken sich nicht auf die gleiche Weise auf den Geist aus wie auf den Körper. Der Geist altert nicht.

Weil unser physisches und spirituelles Wesen völlig durcheinander geraten, besteht die Tendenz, unsere Jugend mit beiden Händen zu ergreifen, zu versuchen, gegen die Zeit anzukämpfen und zu versuchen, den natürlichen Lauf der Dinge umzukehren. Ich kann mir vorstellen, dass ein Teil dieser Tendenz aus der Angst vor dem Sterben entsteht, ein Teil aus der Besessenheit unserer Gesellschaft von Jugend und Schönheit und ein Teil aus dem aufrichtigen Wunsch, unser Äußeres unserem Inneren anzupassen.

Aber ich möchte keinen Teil meines wilden und kostbaren Lebens damit verschwenden, einen Fluss am Fließen zu hindern. Ich fahre lieber mit der Strömung, verbessere meine Navigationsfähigkeiten und genieße die Schönheit der vorbeiziehenden Landschaft. Die Zeit ist nicht garantiert. Ich möchte die Zeit, die ich habe, wirklich mit dem Leben verbringen und nicht versuchen, mich selbst oder andere dazu zu bringen, zu glauben, dass ich nicht sterbe. Sterben macht mir keine Angst; Nicht zu leben schon.

Und Schönheit – es ist manchmal so schwierig, sie in Einklang zu bringen. Haben Sie die Geschichte der Frau gesehen, die 40 Jahre lang nicht gelächelt hat, damit sie keine Falten bekommt? So traurig. Ich denke, ein Teil unserer Geschichten steht uns ins Gesicht geschrieben. Lachfältchen zeugen von einem Leben voller Freude und machen das Altern schön. Zugegebenermaßen passt meine Konzentrationsstörung nicht gut zu mir, weil ich dadurch schlecht aussehe, also tue ich, was ich kann, um sie zu minimieren. Aber selbst diese Zeile sagt etwas darüber aus, wer ich bin – eine Seele, die ständig nachdenkt, eine Mutter, die sich Sorgen um ihre Kinder macht, eine Schriftstellerin, die Schwierigkeiten hat, die seltsamen Worte in meinem Kopf richtig auf die Seite zu bringen. Deshalb verabscheue ich die Falten in meinem Gesicht nicht; Sie helfen mir, meine Geschichte zu erzählen.

Diese physischen Manifestationen der vergehenden Zeit stehen nicht unbedingt im Widerspruch zu einem zeitlosen Geist – sie sind einfach Geschichtenerzähler. Wenn wir es durch diese Linse betrachten, stimmt unser Äußeres also mit unserem Inneren überein. Linien und Fältchen sowie graues Haar mögen lediglich oberflächliche Veränderungen sein, sie symbolisieren aber auch das Mysterium und Wunder des Menschseins. In den Geschichten, die sie erzählen, steckt wahre Schönheit, in der Markierung der Zeit und all den damit verbundenen Lektionen fürs Leben.

Während ich eine weitere glorreiche Fahrt um die Sonne feiere, beobachte ich, wie die Angst vor dem Älterwerden verschwindet. Keine Zeit für diesen Unsinn. Wir alle werden alt, aber wir können entscheiden, wie wir das tun. Ich entscheide mich dafür, in Würde alt zu werden, das Leben mit Freude zu leben und mein Alter mit offenen Armen zu umarmen – mit hängender Haut und allem.