Übrigens war in diesen Huggies-Tüchern nie Glas

Am 20. August 2015 luden eine Facebook-Nutzerin und ihre Mutter ein Video hoch, in dem sie behaupteten, in einigen von ihr gekauften Huggies-Tüchern seien winzige Glassplitter enthalten. Eltern gefällt es im Allgemeinen nicht, den Hintern ihres Babys mit winzigen Glasscherben abzuwischen, und sie reagierten so, wie man es von besorgten Eltern erwarten würde – indem sie das Video teilten und ihren völligen Abscheu darüber zum Ausdruck brachten, dass so etwas passieren könnte.

Nur, es ist nicht passiert.

In diesen Tüchern war nie Glas. Oder Glasfaser. Oder Parabene. Oder irgendein anderer Fremdkörper, über den die Leute in der Woche nach dem Auftauchen des Videos Hypothesen aufgestellt haben. Außer den üblichen Inhaltsstoffen war in diesen Tüchern nichts enthalten: Zellulose (ein schickes Wort für Papier), Wasser und eine kleine Lösung zur Reinigung, Hautgesundheit und Sicherheit – das war jahrelang ohne Folgen in den Tüchern von Huggies enthalten. Dennoch wurden die wenigen Videos, die zum Thema „Glas“ gemacht wurden, über 20 Millionen Mal angesehen. Die Tatsache, dass die Behauptungen nicht wahr sind, spielt keine Rolle. Millionen von Menschen haben mittlerweile die Wörter „Huggies“ und „Glas“ in Verbindung gebracht. Ob sie es glauben oder nicht, es ist immer noch ein epischer PR-Albtraum. Die Frage ist, wie kann ein Gerücht wie dieses im Internet aufflammen, wenn es in der Realität keinerlei Grundlage hat?

Das ist die Frage, die mir durch den Kopf ging, als ich zum ersten Mal vom „Glas“-Skandal hörte und darüber schrieb. Der erste Gedanke, den ich hatte, als ich die Wörter „Babytücher“ und „Glas“ im selben Satz hörte, war: „Oh! Das ist schrecklich!“ Dann habe ich mir das Video angesehen. Ich sah, wie die Mutter mit den Händen über etwas strich, von dem sie behauptete, es seien „winzige Glasscherben“. Ich wusste sofort, dass sie auf keinen Fall mit den Händen über Glasscherben fahren würde. Ich war fast 15 Jahre lang Barkeeper. Ich weiß, wie es sich anfühlt, mit den Händen über Glasscherben zu fahren. Selbst kleinste Glasscherben durchdringen noch die Haut. Sie hatte auf keinen Fall Glas auf diesen Tüchern gespürt.

Aber ich war auch ein verängstigter frischgebackener Elternteil. Ich verstehe, dass „Vernunft“ und das „neue Elterngehirn“ nicht gerade friedlich nebeneinander existieren. An diesem Video war nichts „Vernünftiges“. Es kam immer noch so vielen Menschen als glaubwürdig vor, dass es millionenfach geteilt und von fast jedem großen Nachrichtensender berichtet wurde.

Und einige dieser Berichterstattungen sind verblüffend. Der lokale Nachrichtensender in Denver (wo die Mutter aus dem Originalvideo herkommt) behauptete: „Sie hat es uns auch gezeigt, und Sie können dieselben glitzernden Stücke sehen.“ Beide Nachrichtensprecher wirken besorgt, wenn etwas „Schlechtes“ passiert. Ich habe diese Tücher gespürt – die eigentlichen Tücher, die die Mutter an Huggies zurückgeschickt hat. Es gab kein Glas. Es gab nicht nur kein Glas, es war auch absolut nichts Hartes an ihnen. Es gab einen leichten Schimmer, wenn die Feuchtigkeit der Tücher Licht einfing – genau wie es bei jeder anderen nassen Oberfläche passiert, wenn sie Licht einfängt. Die Tatsache, dass den lokalen Nachrichtensendern diese Tücher gezeigt wurden und sie trotzdem mit ihren Geschichten weitermachten, haut mich völlig um.

Aber ich weiß, warum sie es getan haben. Ich beschäftige mich mit Nachrichten über Eltern. Es ist meine Aufgabe, täglich herauszufinden, was die „viralsten“, am besten „teilbaren“ Nachrichtenschnipsel sind. Diese Geschichte hatte alle Zutaten einer viralen Sensation: Sie löste Besorgnis aus, beinhaltete einen erkennbaren Markennamen und wäre, wenn sie wahr wäre, wirklich erschreckend gewesen.

Aber es stimmte nicht.

Ich war gerade mit etwa 20 anderen Bloggern für einen Tag in Chicago* und habe mehr über Windeln und Feuchttücher gelernt, als ich jemals wissen wollte. Ich habe alle Tüchermarken berührt, die sie haben – einschließlich derer in dem inzwischen berüchtigten Video: die tatsächlichen Tücher, die von der besorgten Mutter auf Facebook zum Testen an Huggies zurückgeschickt wurden. Die „Gimmer“-Leute äußerten sich in unzähligen Threads auf Facebook, als das Video auftauchte, das dadurch verursacht wurde, dass die Polypropylen-Mikrofasern nass wurden und Licht einfingen. Bei kräftigem Reiben können sich die Kreuzungspunkte dieser Polypropylenfasern wie sehr feines Haar verheddern und eine „Beule“ erzeugen, die man tatsächlich zwischen den Zelluloseschichten spüren kann. Aber Windeltücher werden nicht umsonst „Wischtücher“ genannt. Sie sind nicht dafür gedacht, kräftig über die Haut Ihres Kindes oder eine andere Oberfläche gerieben zu werden. Und wenn sich doch einmal eine Beule bildet, reicht das sicherlich nicht aus, um die Haut eines Babys zu reizen. Es ist winzig. Es ist nicht rau. Es ist definitiv nicht scharf und kann nicht leicht mit Glas verwechselt werden.

Die Macht der sozialen Medien ist ein wenig erschreckend. Jose Corella, der Senior Brand Manager von Huggies, sagte zu dem Vorfall: „Ein besorgter Elternteil kann jederzeit dazu führen, dass wir unsere Arbeitsbelastung verdoppeln oder verdreifachen. Aber in Zeiten wie diesen können wir beweisen, dass wir ein riesiges Team von Menschen haben, die rund um die Uhr arbeiten, um sichere Produkte bereitzustellen.“

Es ist wahr. Jeder kann jederzeit ein Video ohne sachliche Grundlage erstellen, eine weitverbreitete Hysterie auslösen und einen riesigen Konzern dazu zwingen, Überstunden zu machen, um zu beweisen, dass an seinem Produkt nichts falsch ist. Das ist erschreckend und auch ein wenig tröstlich. Wir haben Zugang zu den Ohren von Unternehmenschefs, den wir noch nie hatten. Das neue Social-Media-Klima erfordert, dass sie sich beweisen müssen, wenn so etwas passiert.

Es gab keinen Rückruf, da eine Reihe von Tests keine Mängel am Produkt feststellen konnten. Um unvoreingenommene Ergebnisse zu erzielen, wurden die Sicherheitstests extern durchgeführt. Niemand fand etwas Gefährliches an den Huggies-Tüchern.

Das aussagekräftigste Zitat, das ich an diesem Tag bekam, stammte von Eleonora Daireaux, Vizepräsidentin der Marke Huggies:

„Nichts war falsch. Und doch – du bist hier.“

*Meine Kosten für die Teilnahme am Huggies Parent Council in Chicago wurden übernommen, aber alle Meinungen in diesem Beitrag sind meine eigenen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Oktober 2015 veröffentlicht