Ist es Depression oder Traurigkeit? Wie man den Unterschied erkennt

Ab und zu, wenn ich über meine Depression spreche, erinnert mich ein wohlmeinender Freund oder ein Familienmitglied daran: „Es ist in Ordnung. Jeder wird depressiv.“ Obwohl ich weiß, dass der Satz meine Stimmung heben und mich daran erinnern soll, dass ich nicht allein bin, kann ich nicht anders, als zusammenzucken. Aber anstatt mich zu äußern, lächle und nicke ich und trage damit zum Problem bei – trage zum Missverständnis bei, nicht mit dem, was ich sage, sondern mit dem, was ich nicht sage. Was ich tun sollte, ist zu erklären, dass nicht jeder „depressiv wird“, denn Depression ist eine Krankheit und nicht jeder weiß, wie sich eine Depression anfühlt. Ich sollte mich bemühen, es besser zu erklären, mich selbst zu erklären und auf den Unterschied zwischen meiner Krankheit und einem Gefühl hinzuweisen, aber stattdessen halte ich den Mund.

Heute ändere ich das. Heute werde ich Ihnen mitteilen, was meiner Meinung nach die größten Unterschiede zwischen Traurigkeit und Depression sind, nicht als Mediziner, sondern als jemand, der an Depressionen leidet.

Traurigkeit ist ein Gefühl; Depression ist eine Krankheit. Per Definition ist Traurigkeit eine Emotion, ein Gefühl der Trauer oder des Schmerzes, dem fast immer eine zugrunde liegende Ursache oder ein äußerer Auslöser zugrunde liegt (z. B. Tod, Scheidung, Verlust des Arbeitsplatzes, medizinische Diagnose). Depression ist jedoch eine „schwere medizinische Erkrankung, die durch eine Kombination genetischer, biologischer, umweltbedingter und psychologischer Faktoren verursacht werden kann“. Während die Symptome einer Depression durch äußere Faktoren verstärkt werden können – es besteht kein Zweifel, dass meine Depression durch einen schlechten Tag, schlechtes Wetter oder eine Reihe schlimmer Ereignisse verstärkt wurde –, verursachen diese Ereignisse keine Depression. Das liegt daran, dass Depression nicht, wie viele andeuten, ein Gefühl ist, das jeder erlebt hat, denn deprimiert zu sein ist nicht dasselbe wie deprimiert zu sein. Ich weiß, es mag so klingen, als würde ich über Semantik streiten, aber Stimmungen können verändert und gehoben werden und Gefühle können sich verbessern, aber keine Menge glücklicher Gedanken, Glaube, Geld oder Liebe können Depressionen heilen. Nichts kann Depressionen heilen; es kann nur behandelt und verwaltet werden.

Während Traurigkeit etwas ist, was wir alle manchmal erleben, ist Depression eine Konstante. Traurigkeit ist eine normale Emotion. Ich war gestern traurig, als ich meine Tochter anschnauzte, weil sie sich weigerte, ihr Mittagessen zu essen, und ich war traurig, als letztes Wochenende unsere Pläne, essen zu gehen, scheiterten, weil wir nicht genug Geld hatten. Aber das ist normal, denn Traurigkeit ist ein Gefühl, das wir alle als Reaktion auf Enttäuschung oder als Reaktion auf allgemein unangenehme und manchmal tragische Nachrichten verspüren. Traurigkeit kann empfunden werden, wenn Ihre Freunde Pläne absagen, wenn Sie Ihren Job verlieren, wenn jemand, den Sie lieben, stirbt oder wenn Ihr Freund oder Ihre Freundin mit Ihnen Schluss macht. Kurz gesagt, Traurigkeit entsteht, wenn man verletzt ist. Es kommt in Wellen, und obwohl die Traurigkeit anhalten kann, ist sie vorübergehend und wird verschwinden.

Andererseits ist die Depression konstant. Dabei handelt es sich um eine Reihe von Symptomen, die von extremer Traurigkeit und negativem Denken bis hin zu Schlafstörungen, Essstörungen und Konzentrationsproblemen reichen. Es raubt Ihnen Motivation und Energie, betäubt Sie (Sie sind nicht traurig, aber auch nicht glücklich) und ist in der einen oder anderen Form jede Minute eines jeden Tages präsent. Während Traurigkeit Ihr Wunsch zu lächeln oder zu lachen schwächen kann, kann eine Depression tatsächlich Ihre Fähigkeit beeinträchtigen.

Dennoch ist es ein Missverständnis, dass Menschen, die depressiv sind, ständig traurig sind und ständig weinen. (Danke, Antidepressiva-Werbespots und beschissene Filmstereotypen!) Während diese Symptome bei einer schweren depressiven Episode häufig auftreten, treten diese Gefühle bei den meisten Menschen nicht wöchentlich oder sogar monatlich auf. Stattdessen sind es die anderen Symptome, die ihren Alltag ausmachen, Symptome wie Taubheitsgefühl, Leere und Lethargie.

Trotzdem erlebt jeder Traurigkeit und Kummer. Es ist etwas, das uns zu Menschen macht; es macht uns zu dem, was wir sind. Aber wenn dieses hartnäckige Gefühl bestehen bleibt, wenn die Einsamkeit anhält und düstere Gefühle zurückbleiben – wenn Sie zu einer Hülle dessen werden, was Sie einst waren, wenn Sie das Gefühl haben, dass die Welt ohne Sie besser dran wäre – sollten Sie darüber nachdenken, dass möglicherweise mehr am Werk ist, insbesondere wenn Sie sich nicht „davon befreien“ können. Es gibt kein „Ausrasten“ oder „Sich zusammenreißen“, wenn man mit einer Depression zu kämpfen hat. Ich habe jahrelang versucht, „es zusammenzubringen“. Ich habe auch versucht, mich umzubringen. (Selbst mit den richtigen Hilfsmitteln ist die Behandlung einer Depression nicht so einfach, wie den Schalter an der Wand Ihres Schlafzimmers umzulegen.) Indem wir sagen: „Wir waren alle depressiv“, nehmen wir die Schwere der Krankheit weg und geben dem Betroffenen das Gefühl, dass alles nur in seinem Kopf geschieht – ein Gefühl, das er abschütteln könnte und sollte.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. Oktober 2014 veröffentlicht