Ich war freiwillig kinderlos, bis ich 9 Tage Zeit hatte, mich auf ein Baby vorzu
Aus der Ferne war ich schon immer von der Mutterschaft fasziniert. Einerseits ist es unsere natürlichste, biologische Funktion als Frau. Dafür ist unser Körper gebaut. Andererseits bin ich mir umso sicherer, dass ich in meinen Zwanzigern die richtige Entscheidung getroffen habe, dass Mutterschaft nichts für mich war, nachdem ich die letzten 20 Jahre damit verbracht habe, Dutzende meiner Freundinnen schwanger werden zu sehen, Kinder zur Welt zu bringen und Kinder großzuziehen.
Es ist wahr; Ich bin nicht mit dem Traum von Heirat oder Babys aufgewachsen. Ich hatte mir mein Leben immer unkonventioneller vorgestellt – Reisen, Schreiben, große Liebesbeziehungen und große Abenteuer. Während meiner 20er und 30er Jahre antwortete ich immer, wenn Freunde oder Familienmitglieder nach meinem Kinderwunsch fragten, scherzhaft: „Mir fehlt das Mama-Gen.“
„Aber du hast die perfekten Gebärhüften“, argumentierte meine Mutter häufig, ohne sich darüber im Klaren zu sein, dass ihre wohlwollende Bemerkung über meinen birnenförmigen Körper tatsächlich zu meinen eigenen Problemen mit dem Körperbild beitrug, einem der ersten Gründe, warum ich nie Kinder haben wollte. Die Angst davor, was ein eigenes Baby für meinen Körper bedeuten würde, war einer meiner Hauptgründe, keine Kinder zu bekommen.
Im Laufe der Jahre vervielfachten sich meine Gründe. Als freiberuflicher Autor habe ich schon vor langer Zeit herausgefunden, dass persönliche Freiheit und finanzielle Unabhängigkeit Grundwerte sind, die untrennbar mit meinem Glück und meiner Erfüllung verbunden sind. Meiner Einschätzung nach war es vielleicht einfach: Da ich keine Kinder hatte, hatte ich die Wahl. Die Entscheidung, Kinder zu haben, schränkte diese Möglichkeiten ein. Ein typisches Beispiel: Im Alter von 33 Jahren traf ich die mutige Entscheidung, meinen Firmenjob aufzugeben, den einzigen festen und stabilen Gehaltsscheck, den ich je hatte. Nachdem ich fünf Jahre lang für jemand anderen gearbeitet hatte, wollte ich einfach neue und aufregende Abenteuer jenseits der Grenzen einer Kabine erleben.
An meinem letzten Arbeitstag sah ich fasziniert zu, wie eine Parade verheirateter Kollegen mit Kindern an meinem Würfel vorbeikam, mit einem Ausdruck von Neid in ihren Augen. „Du hast so viel Glück, dass du das schaffst“, flüsterten sie. Ich hatte Glück. Ich hatte keinen weiteren Auftritt geplant. Aber mit meinem Ein-Gallonen-Gehalt hatte ich es geschafft, jede Menge Ersparnisse beiseite zu legen, sodass ich planlos davonkommen konnte.
Da ich keine abhängigen Personen hatte, die auf mich angewiesen waren – und keinen Ehepartner, von dem ich die Erlaubnis einholen konnte –, konnte ich mir den Luxus leisten, meinen festen Job aufzugeben, um das große Unbekannte zu erkunden. Es folgten eine Karriere als freiberuflicher Autor und veröffentlichte Bücher. So auch die großen Liebesaffären und Weltenbummler-Abenteuer, die ich mir in meiner Jugend vorgestellt habe. Je älter ich 30 wurde, desto stärker wurde ich von meiner Entscheidung überzeugt, kinderlos zu bleiben.
Ich bin nicht allein. Viele Frauen sind vor mir gegangen und haben denselben Weg beschritten. Es folgen noch viele weitere. Vielleicht hat Stevie Nicks meinen Standpunkt 2002 in einem Interview mit dem InStyle-Magazin am besten auf den Punkt gebracht: „Möchten Sie Künstlerin und Schriftstellerin oder Ehefrau und Liebhaberin sein? Mit Kindern ändert sich Ihr Fokus. Ich möchte nicht zu PTA-Treffen gehen.“ Oder in jüngerer Zeit Mindy Kaling, die den Vorstoß anführte und zu Us Weekly sagte: „Ich brauche keine Ehe. Ich brauche niemanden, der sich um alle meine Bedürfnisse und Wünsche kümmert. Ich kann mich jetzt selbst um sie kümmern.“
Diese berühmten Frauen veranschaulichen einen wachsenden Trend bei Frauen im ganzen Land. Laut der jüngsten US-Volkszählung hat jede fünfte Frau im Alter zwischen 40 und 45 Jahren keine Kinder. Im Jahr 1970 lag diese Zahl bei einem von zehn. Laut einem in der The Huffington Post veröffentlichten Artikel kommt eine Studie des Center for Work-Life Policy aus dem Jahr 2011 zu dem Ergebnis, dass 43 Prozent der Gen-X-Frauen und 32 Prozent der Gen-X-Männer keine Kinder haben. Und sie sind nicht die Einzigen.
„Keine Babys“, hörte ich mich bei meinem zweiten Date mit meinem jetzigen Ehemann bei Margaritas und mexikanischem Essen sagen. „Ich kenne einfach keine Paare, die Kinder haben und trotzdem glücklich sind.“ Durch meine Erfahrung in der Welt der Beziehungen – sowohl als jemand, der durch sie stolperte und stolperte, als auch als jemand, der online und in Büchern darüber schrieb – wurde mir klar, dass die größten Probleme, über die Paare mit Kindern streiten, Kindererziehung, Geld, Hausarbeit, mangelnder Sex und mangelnde Freizeit waren.
„Da wir keine Kinder haben, behalten wir unser Geld, stellen eine Putzfrau ein, haben viel Sex und jede Menge Freizeit.“ Das war und ist mein Lebensmotto „Child-Free By Choice“. Die Ironie ist mir also nicht entgangen, dass das Leben vor drei Jahren mit einem hysterischen Anruf meiner Schwiegermutter an meinen Mann dazwischenkam: „Ihre Schwester wurde verhaftet. Das Baby ist in einer Pflegefamilie.“
Mein Mann und ich waren vielleicht freiwillig kinderlos, aber der Gedanke, dass unsere damals 13 Monate alte Nichte mit Fremden in einem überfüllten und unterversorgten System leben würde, während meine Schwägerin und ihr kleiner Vater ihre rechtlichen Probleme im Gefängnis klärten, war inakzeptabel. Deshalb haben wir unsere Wahl vorübergehend von DINKs mit Design auf DINKs mit Windeln geändert. DINKs bedeutet „Doppeltes Einkommen, keine Kinder“. Während die meisten werdenden Eltern neun Monate Zeit haben, sich auf ein Baby vorzubereiten, hatten mein Mann und ich genau neun Tage, um bei einem Richter das Sorgerecht zu beantragen und dann unser Zuhause, unsere Arbeitspläne und unser Leben umzugestalten, um uns um dieses Baby zu kümmern.
Die folgenden 10 Monate waren mit einigen der schwersten und herzzerreißendsten Momente meines Lebens gefüllt. Als ich ein Kind großzog, verlor ich fast den Verstand, verließ meine Ehe und machte mein Geschäft kaputt. Aber nebenbei entdeckte ich auch, dass ein neues „Ich“ auftauchte – jemand, der sich langsam aber sicher in das Muttersein verliebte, der eine tiefere Beziehung zu meinem Mann entdeckte und der es tatsächlich genoss, Teil einer eigenen Familie zu sein.
Natürlich hat unser Sexualleben, wie bei den meisten Eltern, gelitten. Wir haben unzählige Stunden Schlaf verloren. Unsere Finanzen waren angespannt. Unser Haus wurde zum Katastrophengebiet. Und die Zeit wurde zu einer ständigen Verhandlung: „Sie können am Mittwoch zu Ihrem Networking-Event gehen, wenn ich mir am Freitagnachmittag die Haare machen lassen kann.“
Ist das Gras also wirklich grüner?
Nachdem ich die Kompromisse zunächst verärgert hatte, lernte ich langsam aber sicher, sie zu lieben. Heute ist meine Nichte 4 Jahre alt und von Tag zu Tag ist sie ein lustigerer, interessanterer, intelligenterer und erstaunlicherer Mensch. Sie lebt bei ihrer Mutter, die alle Anstrengungen unternimmt, um ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Was meinen Mann und mich betrifft, bewegen wir uns jetzt auf einer ungewöhnlichen Grenze zwischen Kinderlosigkeit und der gemeinsamen Erziehung eines Vorschulkindes. Wir holen meine Nichte jeden Samstag ab und verbringen den Tag zusammen. Unter der Woche telefonieren wir mehrmals mit ihr.
Während es in den letzten Jahren immer mehr große Schlagzeilen in den Medien gab, etwa von CNN und dem Magazin Time sowie von großen Studien an der Princeton University, der Stony Brook University und der Open University in England, in denen darüber debattiert wurde, wer glücklicher ist – Eltern oder Paare, die sich dafür entscheiden, kinderlos zu bleiben –, konnte bisher niemand eine abschließende Antwort auf die Debatte geben, weil niemand beide Leben gelebt hat.
Als die Hälfte eines DINKs-mit-Windeln-Paares kann ich eindeutig sagen, dass die Vorteile, ein DINK zu sein, die Vorteile, ein Elternteil zu sein, bei weitem überwiegen. Unabhängig von der Einkommensklasse steht Ihnen mehr Geld zur Verfügung. Sie haben auch mehr Freizeit, was mehr Sex, mehr Schlaf, mehr Reisen und mehr Lebensfreude ermöglicht. Wie die Princeton/Stony Brook-Studie herausgefunden hat, ist Ihr Glücksgefühl als DINK ein Leben lang stabiler als bei Paaren mit Kindern, die höhere Höhen und tiefere Tiefs erleben. Aber wie dieselbe Studie ergab, werden Sie als DINK nie erleben, wie außergewöhnlich es ist, wenn Sie Ihrem Kind dabei zusehen, wie es zu seinem besten Ich wird.
Ja, es gibt Tiefststände, mit denen man zu kämpfen hat – Dinge wie unerwartete Wutanfälle im Supermarkt, unzählige Erkältungen bei Ihrem Kind und die Ausgabe eines größeren Teils Ihres verfügbaren Einkommens als Ihnen lieb ist für das Nötigste für Kinder wie Kindermädchen, Kindertagesstätte, Schulmaterial, Kleidung, ein Auto und Studiengebühren. Aber es gibt auch die unersetzlichen emotionalen Erfahrungen, ein Kind zu lieben und großzuziehen, die DINKs nie erfahren oder verstehen werden. Mein Vater sagte immer liebevoll zu mir: „Du wirst es einfach nicht wissen, wenn du kein eigenes Kind hast.“ Worauf ich immer gehässig antwortete: „Ich muss mich einfach auf Ihr Wort verlassen.“ Wie immer hatte mein Vater Recht.
Wer ist also insgesamt glücklicher, Eltern oder DINKs? Jetzt, da ich beide Seiten der Debatte erlebt habe, erkenne ich, dass kein Maß an stetigem DINK-Glück diese erstaunlichen Momente übertrumpfen kann, die man mit einem Kind teilt, das man liebt und das einen bedingungslos liebt. Das Schöne an der Debatte ist jedoch, dass es keine allgemeingültige Antwort gibt. Es kommt wirklich darauf an, was für Sie richtig ist.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. September 2015 veröffentlicht