Geständnisse einer zufälligen Sportmutter

Immer wenn es zur Sprache kommt, dass mein 8-jähriger Sohn 12 Stunden pro Woche in einer Wettkampfturnmannschaft trainiert, bekomme ich eine von zwei Antworten. Der erste ist ein aufgeregtes „Großartig, er geht also sozusagen zu den Olympischen Spielen, oder?“ Die zweite Antwort ist gedämpfter: „Wow, das ist viel. Wann kann er Spaß haben?“

Normalerweise kann ich vorhersagen, welche Antwort ich erhalten werde. Die Eltern der extrem wettbewerbsintensiven Schule meiner Kinder und die kinderlosen Kollegen gehören in der Regel zur ersten Gruppe; Lehrer und Familie im zweiten.

Ich ignoriere die Olympia-Anwärter und versichere allen Beteiligten, dass das Turnen meinem Sohn Spaß macht. Ich erwähne auch schnell die ansonsten belastende Tatsache, dass er immer noch viel Zeit mit Videospielen verbringt. Aber die Wahrheit ist, dass es für ihn und für mich ein ständiges Gleichgewicht zwischen der Verwirklichung großer Träume und dem Kindsein ist – nur eine der unerwarteten Lektionen, die wir beide im letzten Jahr gelernt haben.

Sport war, um ehrlich zu sein, nie der Ort, an dem ich glänzte. Ich habe versucht, mit Basketball, Softball, Leichtathletik, Feldhockey, Tanz und Gymnastik aufzuhören. Ich blieb lange genug beim Turnen, um ein paar coole Tumbling-Tricks zu lernen, was mir einen begehrten Platz in den Cheerleader-Teams meiner Highschool und Colleges einbrachte, aber das Akademische war wirklich meine Stärke.

Ich hatte also geringe Erwartungen, als ich meine Kinder pflichtbewusst für alles anmeldete, was angeboten wurde: Ballett, Fußball, Schwimmmannschaft, Skaten, Taekwondo. Manchmal dauerten sie ein paar Monate, manchmal ein Jahr, aber nichts blieb wirklich hängen.

Dann, nachdem mein Sohn die olympischen Turner der Männer auf einer Ausstellung gesehen hatte, fragte er nach dem Turnen. Es hat eine Weile gedauert, aber schließlich habe ich eine Jungenklasse gefunden. Wenige Wochen nach seiner Anmeldung erhielt er das Angebot, der Vormannschaftsgruppe beizutreten, und kurz darauf wurde er in die Wettkampfmannschaft befördert. Innerhalb weniger Monate steigerte er sein Gewicht von einer Stunde Gymnastik pro Woche auf acht.

© M’Kate Photography

Es ging so schnell, dass wir kaum wussten, wofür wir uns anmeldeten, aber wenn Ihnen jemand sagt, dass Ihr Kind vielleicht außergewöhnlich ist und dass dieses Kind (ein bisschen ein Einzelgänger, dessen früheres Interesse am Sport sich auf Wii-Tennis beschränkte) glücklicher ist, als Sie es jemals in seinem kurzen Leben gesehen haben, dann ist es schwer, nein zu sagen.

Das Fitnessstudio ist eine halbe Stunde von unserem Zuhause entfernt, was den Hin- und Rückweg erschwerte. Während meine Tochter in der Lobby ihre Hausaufgaben machte, schaute ich beim Training zu und ärgerte mich, wenn mein Sohn beim Erlernen neuer Fähigkeiten hinter den anderen Jungen zurückblieb oder weniger Aufmerksamkeit vom Trainer zu bekommen schien. Je mehr ich zusah, desto gestresster fühlte ich mich. Wenn er wirklich so gut war, wie der Trainer sagte, warum vergaß er dann immer, mit den Zehen zu zeigen?

Als der erste Wettbewerb näher rückte, wurde ich immer nervöser. Ich bin einer Online-Gymnastik-Community beigetreten und habe die Foren mit Fragen gespickt. Ich durchsuchte das Internet nach Ergebnissen der letztjährigen Wettkämpfe, um herauszufinden, gegen wie viele Kinder mein geliebtes Kind antreten würde und wie sie abgeschnitten hatten. Ich kannte jedes Element jeder Übung und wusste, wie viele Punkte jeder Bonuszug wert war.

Ja, ich weiß. Ich wurde eine CGM – verrückte Fitnessstudio-Mama –, so ziemlich die schlimmste Beleidigung in der Welt des Turnens. Als der Trainer anfing, mich wegen Wettkampfinformationen anzurufen, kam mir der Gedanke, dass ich vielleicht, ein kleines bisschen, außer Kontrolle geraten war.

Das erste Treffen endete mit einem Höhepunkt. Nach fünf soliden Übungen führte mein Sohn bei seinem letzten Wettkampf einen Bonuszug für Fortgeschrittene aus – er war der einzige von ein paar hundert Teilnehmern, der diese besondere Fähigkeit beherrschte. Danach rannte er mir mit einem breiten Grinsen entgegen. Triumph!

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Dann kam die Preisverleihung. Mein Sohn trat gegen 67 Jungen an, von denen viele im Jahr zuvor mit den gleichen Übungen angetreten waren. Er hat die Medaillen knapp verpasst und konnte die Tränen zurückhalten.

Die zweistündige Heimfahrt war eine Qual. Der Trainer und ich versuchten alles, was uns einfiel, um meinen verzweifelten kleinen Kerl aufzuheitern. Er sprach während der Fahrt kaum und konnte nicht einmal dazu überredet werden, anzuhalten, um ein Eis zu essen.

Als wir nach Hause kamen, ließ er es endlich zu, auf meinem Schoß zu weinen. Er hatte sein Bestes gegeben, versicherte ich ihm – und das hatte er wirklich. Aber alles, was er sah, war, dass sein Bestes nicht gut genug war. Ich fühlte mich schrecklich. Was hatte ich getan?

Ich habe die letzten Monate gedanklich noch einmal Revue passieren lassen. Ich hatte nicht vorgehabt, ihn unter Druck zu setzen. Ich hatte immer wieder gesagt, dass es mir egal sei, ob er gewann oder nicht, aber jetzt musste ich mich fragen, ob das wirklich stimmte. Ich gestand mir ein, dass auch ich enttäuscht war. Ich umarmte ihn fester und überredete ihn schließlich, ins Bett zu gehen. Der Trainer schrieb mir eine SMS, dass mein Sohn am nächsten Tag das Training schwänzen könne, wenn er eine Pause brauche.

Am nächsten Morgen war ich schockiert, als er lächelnd aus dem Bett sprang. Ich erwähnte, dass ich das Training schwänzte, und er bestand darauf, dass er gehen wollte. „Ich werde einfach härter arbeiten“, sagte er, „und nächstes Mal werde ich eine Medaille holen.“ Huh. Vielleicht hatte etwas, was ich sagte, geholfen, oder vielleicht brauchte er einfach etwas Zeit, um es alleine herauszufinden. Wie auch immer, er war zurück und entschlossener als je zuvor.

Er hatte auch recht. Beim nächsten Treffen brachte er eine Handvoll Medaillen mit nach Hause. Ich war derjenige, der die Tränen zurückhielt, als sein Name zum ersten Mal aufgerufen wurde. Als ich hinüberspähte, sah ich, dass der Trainer fast so breit grinste wie mein Sohn. Der Rest der Wettkämpfe verlief gut und er krönte seine erste Saison mit zwei Silbermedaillen und einer Bronzemedaille bei der Staatsmeisterschaft.

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Ich werde nicht lügen – es ist a Es macht viel mehr Spaß, Ihrem Kind beim Gewinnen als beim Verlieren zuzusehen. Aber wir haben beide die Saison mit etwas Wertvollerem als Auszeichnungen abgeschlossen. Mein Sohn weiß jetzt, dass Medaillen zwar cool sind, aber die Bindung zu seinem Team, die Befriedigung durch harte Arbeit und das Hochgefühl, das er durch die Beherrschung einer neuen Fähigkeit verspürt, noch cooler sind. Ich habe gelernt, dass ich ihn nicht vor Enttäuschungen schützen kann, dass er widerstandsfähiger ist, als ich ihm zugetraut habe, und dass er seinen eigenen Weg finden wird, wenn ich ihn nur ein wenig loslasse.

Wir opfern viel für diesen Sport. Familienessen sind selten, Wochenendausflüge gibt es nicht und die hohen Kosten seiner Ausbildung bedeuten, dass es insgesamt weniger Extras gibt. Aber obwohl wir uns alle unterstützen, ist er am Ende derjenige, der jeden Tag ins Fitnessstudio gehen muss, also muss es etwas sein, was er will, und nicht etwas, von dem er glaubt, dass ich es will.

Er bereitet sich jetzt auf die nächste Wettkampfsaison vor und arbeitet härter als je zuvor. Er übt mehr Stunden und trainiert, um anspruchsvollere Fähigkeiten zu meistern, aber wir sind jetzt beide viel weniger ängstlich. Ich habe aufgehört, zum Üben hier zu bleiben. Wenn mein Sohn eine neue Fähigkeit erwähnt, die er beherrscht, sage ich: „Wow, dafür hast du wirklich hart gearbeitet“, anstatt nach dem Punktwert zu fragen.

Außerdem kann ich es später einfach online nachschlagen. Was? Genesung ist ein Prozess.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Juni 2015 veröffentlicht