Meine Kinder die Welt erkunden lassen, aber trotzdem ein wachsames Auge behalten

„Klar“, sagte ich, als Max bereits in seine Bogs schlüpfte. Die Jungs hatten sich gestritten, seit sie aus dem Bus gestiegen waren. Ein Ausflug zum Bach, eingebettet in den Wald unterhalb unseres Hauses, schien eine gute Möglichkeit zu sein, die Energie zu brechen. Ich hatte gehofft, eine Zeit lang nicht sagen zu müssen: „Seien Sie bitte freundlich“ oder „Benutzen Sie Ihre Worte statt zu schlagen.“

Max und Jake sprinteten voraus, während ich versuchte, aufzuholen. Für einen Moment hielt ich inne und dachte an die ganze Zeit, die ich allein oder mit Freunden damit verbracht habe, durch die Nachbarschaft meiner Kindheit zu streifen.

Mit 6 Jahren fangen wir gerade erst an, Max für kurze Zeit alleine draußen zu lassen. Im Zeitalter intensiver Elternschaft fühlt es sich illegal an. Mein Mann und ich schauen alle paar Minuten aus dem Fenster auf ihn, obwohl wir beide als Erwachsener viel mehr Freiheit genossen haben. Aber zwei Kindergartenkinder allein im Wald, von denen einer gar nicht mir gehört? Ich bin ihnen gefolgt.

Ich schlug die kleinen Mücken weg, deren Larven offenbar über Nacht geschlüpft waren, und folgte den Jungen. Als ich die sprießenden Farne und das Rauschen des Baches in mich aufnahm, beruhigten sich meine Nerven, die durch die Schiedsrichterarbeit bei den Argumenten der Jungen angespannt waren.

Max watete durch das Wasser auf die andere Seite, während Jake über einen umgestürzten Baumstamm huschte, der die beiden Seiten des Baches überbrückte. Ich hielt den Atem an und stellte mir vor, wie mein Schützling in den flachen, aber schlammigen Bach fiel. „Sei vorsichtig, Leute!“ Ich brüllte.

„Hey, Max!“ Eine Mädchenstimme drang herein. Wir drei suchten den Wald ab und sahen eine Fünftklässlerin aus der Nachbarschaft uns gegenüber den Hügel herunterkommen, ihre jüngere Schwester dicht hinter uns. Max und Jake haben sie eingeholt.

Die vier Kinder waren jetzt alle auf der anderen Seite des Baches als ich. Ich schaute auf meine Schuhe und wünschte, ich hätte stattdessen Stiefel getragen. Ich schaute eine Minute lang zu, wie die Kinder unter den blühenden Bäumen herumliefen. Soll ich den Bach überqueren und die Kinder beschatten? Ich stellte mir vor, wie meine Eltern mir bei einem meiner frühen Abenteuer durch den Wald folgten. Der Gedanke ließ mich ein Kichern unterdrücken. Obwohl Max einen starken Willen hat, ist er genauso körperlich vorsichtig wie ich. Ich beschloss, so lange ich sie sehen konnte, auf dieser Seite des Baches zu bleiben.

Als ich mich umsah, dachte ich, wie so oft, darüber nach, wie glücklich meine Kinder sein können, an einem Bach aufzuwachsen, der von mehreren Hektar Wald umgeben ist. Ich lächelte und dachte darüber nach, wie riesig ihnen der Wald vorkommen musste. Ich erinnerte mich an die Stunden, die ich damit verbracht hatte, etwas zu erkunden, das wie ein Wald zwischen meinem Elternhaus und dem Haus des besten Freundes meines Bruders schien. Als ich als Erwachsener an meiner alten Nachbarschaft vorbeifuhr, konnte ich nicht glauben, dass der Wald wirklich nur aus einer großen Ansammlung von Bäumen bestand.

„Hey, wollt ihr einen toten Waschbären sehen?“ Ich hörte eines der Mädchen sagen.

Die Worte rissen mich aus meinen Träumereien.

„Äh, nein, nein, nein“, schrie ich über den Bach, aber die Jungs folgten ihnen bereits.

„Nun, wir sind uns nicht sicher, ob es tot ist oder nicht. Es könnte nur verletzt sein“, sagte das ältere Mädchen.

„Hey, ich glaube nicht …“, begann ich zu sagen, aber niemand hörte zu. Ich stellte mir kurz einen kranken, tollwütigen Waschbären vor, der auf der Lauer lag, um meinen Sohn zu zerfleischen. Es war jedoch viel wahrscheinlicher, dass es tot war. Die Jungen huschten hinter den Mädchen her, und ich folgte ihnen vom gegenüberliegenden Ufer, aus Angst vor dem emotionalen Trauma, das der Anblick eines toten Säugetiers meinem sensiblen Sohn zufügen könnte.

„Maxie!“ Ich schrie. „Komm zurück!“

Aber sie waren schon da. Ich könnte versuchen, über den Bach zu springen und Max daran zu hindern, den tollwütigen oder verwesenden Waschbären zu sehen. Oder ich könnte ihm diesen kleinen Stand By Me-Moment gönnen. Ist es nicht ein notwendiger Übergangsritus, mit einer Gruppe von Freunden ein totes Tier zu sehen?

Als ich etwa 8 Jahre alt war, schlenderte ich allein durch meine Straße, als ein Motorradfahrer vorbeiraste und die Katze meiner besten Freundin überfuhr und tötete. Obwohl es mich störte, dass sich der Schwanz der Katze durch den Aufprall weiter drehte, war ich vor allem davon fasziniert, dass die Katze gekackt hatte. Wochenlang stellten mein bester Freund und ich die Szene auf meinem Rasen vor dem Haus dramatisch nach – einer von uns spielte den rasenden Motorradfahrer, während der andere auf Hände und Knie ging und ein Bein in weiten Kreisen hob, um den sich drehenden Schwanz zu demonstrieren.

Obwohl ich immer noch nicht sicher war, ob ich die richtige Entscheidung getroffen hatte, als ich meinem Sohn erlaubte, die Leiche des Waschbären zu untersuchen, wusste ich, dass es ihm wahrscheinlich gut gehen würde. Schließlich war ich nur mäßig traumatisiert, als ich den Tod der Katze meiner besten Freundin miterlebte. Und wenn es Max nicht gut ging, gibt es in seiner Schule einen großartigen Sozialarbeiter – etwas, zu dem ich in der Grundschule keinen Zugang hatte.

„Hey, es lebt!“ Sagte Max und ging zurück auf mich zu.

„Cool!“ schrie Jake.

„Woher wissen Sie das?“ fragte ihn das jüngere Mädchen.

„Seine Augen waren offen!“ Ich hörte Max aufgeregt sagen.

Meine Brust weitete sich, als ich die Unschuld meines Sohnes zur Schau stellte. Das Mädchen aus der fünften Klasse und ich wechselten einen kurzen Blick. Mit 10 war ich mir ziemlich sicher, dass sie wusste, dass ein regungsloser Waschbär mit offenen Augen ein toter Waschbär war. Plötzlich schien Max vor den hohen, schälenden Birken so klein zu sein.

„Willst du es sehen, Mama?“ fragte Max und streckte seine Hand aus, um mir zu helfen, den Bach zu überqueren. Wir hatten Rehe und Truthähne in unserem Garten gesichtet, aber ein bewegungsloser Waschbär war eine aufregende neue Entwicklung.

„Das ist okay“, sagte ich und versuchte, mein Gesicht nicht zu verziehen.

Kurz darauf gingen die Mädchen wieder einen Hügel hinauf zu ihrem Haus, während Max, Jake und ich den Hügel gegenüber unserem Haus hinaufgingen.

„Hey, seid sanft, Jungs!“ Ich schrie, als sie mit Stöcken aufeinander einschlugen.

„Wir spielen nur Star Wars, Mama“, sagte Max.

Ich seufzte.

Es gibt viel zu sagen über die Diskretion, die ich als ich in den späten 70ern und 80ern aufwuchs hatte. Draußen, mit meinen Freunden, klärten wir die Dinge für uns selbst und rannten erst nach Hause zu unseren Eltern, als ein Streit mit einem Freund außer Kontrolle geriet oder jemand vom Fahrrad fiel und sich ein Knie blutete.

Aber es lohnt sich auch, meinen Kindern nahe zu bleiben, wenn ich kann. Heute habe ich die Grenze überschritten. Ich blieb in der Nähe und unterdrückte gleichzeitig meine Tendenz, Max vor den härteren Realitäten des Lebens zu schützen. Ich habe gesehen, dass er groß genug ist, um einen Bach zu überqueren und sich auf den Weg zu machen, um ein möglicherweise totes Tier zu sehen, aber klein genug, um zu glauben, dass seine offenen Augen bedeuteten, dass es nur herumlungerte.

Ich werde nicht immer da sein, wenn meine Kinder in den Wald oder in die Welt gehen, aber heute war ich da und ich bin froh.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Juni 2015 veröffentlicht