Familienzeit auf Distanz

Ich besuchte die Universität und die Graduiertenschule fast 700 Meilen von zu Hause entfernt. Mein Mann schrieb sich an derselben Graduiertenschule ein, 400 Meilen von seiner eng verbundenen Familie entfernt. Keiner von uns hätte jemals damit gerechnet, so weit von unseren Familien entfernt zu bleiben, aber wir haben uns kennengelernt und geheiratet. Ich habe meine Doktorarbeit abgebrochen. Programm, und dann beschlossen wir, dass wir Kinder wollten – und das, während er noch lehrte und an seiner Doktorarbeit arbeitete. Also haben wir ein Haus gekauft. Wurzeln wurden gepflanzt. Und wir leben jetzt dauerhaft in einer kleinen Stadt im Süden, Hunderte Kilometer von unseren Eltern entfernt.

Wir haben jetzt auch zwei Großfamilien, die sich in unserer begrenzten Freizeit in ein hässliches Tauziehen verwickeln.

Zuerst haben wir versucht, es allen recht zu machen. Bevor wir Kinder bekamen, verlief Weihnachten so: Wir fuhren zum Haus meiner Eltern und blieben vorher eine Woche. Ich half meiner Mutter beim Backen von traditionellem Gebäck. Dies führte zum heiligen slowakischen Abendessen am Heiligabend, bei dem Hostien gebrochen, ein Platz für Gott freigehalten und die Gerichte einzeln serviert wurden. Dann tranken wir den Schnaps meines Vaters und stolperten zur Mitternachtsmesse. Wir wachten um 6 Uhr morgens auf, packten, verabschiedeten uns und fuhren am Weihnachtstag 350 Meilen – ohne Öffnungszeiten, ohne Essensstopps – zum Haus der Familie meines Mannes. Dort stiegen wir eilig aus dem Auto und beeilten uns, mit der ganzen Familie Geschenke auszupacken, bevor wir uns ein Hobbit-würdiges Abendessen gönnten, das wir im örtlichen Lebensmittelgeschäft gekauft hatten. Die ganze Zeit über waren unsere Hunde zu Hause im Zwinger, unser Haus leer und unser Weihnachtsbaum verwandelte sich langsam in eine Brandgefahr. Wir fürchteten uns vor der Ferienzeit.

Als wir Kinder hatten, habe ich geschworen, das zu tun, was ich brauchte, unabhängig von den Traditionen anderer. Ich habe Regeln aufgestellt. Ich wollte niemanden bei der Geburt meines ältesten Sohnes haben, also sagte ich, dass die Familien fünf Tage später nacheinander kommen könnten. Meine Familie stand an erster Stelle. Sie kamen, sie gurrten, sie gingen. Die Familie meines Mannes kam neun Tage nach der Geburt. Niemand war wirklich glücklich darüber, aber ich habe die Grenzen gesetzt und sie sind geblieben.

Das funktionierte gut, also begann man mit der weiteren Festlegung der Grenzen. Wir konnten nachts, während das Baby schlief, in fünf Stunden zum Haus meiner Schwiegereltern fahren, sodass die Besuche dort häufiger waren. Es dauerte zehn Stunden, das Haus meiner Mutter zu besuchen, selbst ohne Pausen zum Stillen, und das schafften wir nicht in einer Nacht. Ich hatte nicht vor, fünf Stunden zu fahren, das Baby aus dem Auto zu zerren, es wieder ins Auto zu setzen und noch einmal fünf Stunden zu fahren – er war ein Autoschreier, wenn er nicht schlief. Also haben wir es einfach nicht besucht.

Meiner Mutter gefiel das natürlich überhaupt nicht. Sie wollte eine Party veranstalten, bei der sie Blaise allen anderen Verwandten vorführte – eine Party mit etwa 40 Leuten, mit Kuchen, Luftballons und Geschenken. Ich lehnte ab, weil wir die Reise nicht antreten konnten und sie eine Zeit lang nicht mit mir gesprochen hatte. Damit musste sie klarkommen, ich musste das Beste für meine Kleine tun.

Das gefiel ihr auch nicht, in späteren Jahren entschieden wir uns, zwei Wochen mit meinen Schwiegereltern und dem Rest der Familie meines Mannes in Nags Head zu verbringen. Es handelt sich um eine wichtige Familientradition, die sich über 40 Jahre erstreckt. Unsere drei Söhne konnten ihre Cousins ​​sehen und gemeinsam am Strand spielen. Ein Jahr lang versuchten wir, beide Familien zu besuchen. Zuerst blieben wir zehn Tage lang bei meinen Eltern in ihrem neuen Haus mit drei Schlafzimmern – ohne Klimaanlage. Dann reisten wir zu meinen Schwiegereltern, blieben dort ein paar Tage und fuhren dann nach Nags Head. Wir waren fast einen Monat lang von zu Hause weg. Ich habe keine Grenzen gesetzt und dafür bezahlt: Meine Zwingerrechnung war absurd. Mein Haussitter ließ die Tür offen und zerstörte einen antiken Spieltisch, und wir befürchteten, Opossums hätten sich unter dem Bett niedergelassen. Ich habe geschworen, nie wieder.

Als wir das nächste Mal zu meiner Mutter gingen, blieben wir nur sechs Tage. An beiden Enden der Reise blieben wir noch ein paar Tage bei meinen Schwiegereltern. Alle baten uns, länger zu bleiben. Sie ließen Verlockungen baumeln – die Berghütte meiner Eltern! Koloniales Williamsburg! – aber wir blieben standhaft. Wir wollten nicht, dass sich das letzte Mal wiederholt.

Im Moment ist meine Mutter wieder einmal unglücklich darüber, dass wir diesen Sommer nicht zu Besuch sind. Wir waren bereits in den Bergen, bei meinen Schwiegereltern und nach Nags Head. Wir haben einfach keine Zeit mehr. Ich werde mir keine weitere lange Autofahrt leisten; Ich muss zu Hause sein. Also hielt ich an meinen Grenzen fest – freundlich, aber standhaft. Ich sagte ihr, dass ich die Kinder nicht noch einmal herumfahren könne und keine Zeit hätte. Sie wird mich irgendwann zurückrufen. Ich sagte ihr, sie solle uns besuchen.

Wir bieten diese Alternative zu unseren Reisen: Jeder weiß, dass er jederzeit zu einem Besuch eingeladen ist. Und das tun sie; Meine Mutter kommt vorbei, wann immer es ihr Schulplan zulässt, und wir freuen uns, sie bei uns zu haben. Sie schaut sich Häuser an (sie denkt über einen Umzug nach) und wir gehen sparsam vor. Sie spielt mit den Kindern, die sie lieben. Meine Schwiegereltern kommen uns manchmal auf halbem Weg entgegen und bringen die Kinder in Museen und Zoos in Raleigh. Wenn sie zu uns nach Hause kommen, machen sie dasselbe und schauen Fußball. Sie übernachten in einem Hotel; Wir haben nicht den Platz für beide. Meine Mutter bleibt bei uns; Damit sind wir einverstanden. Wann und falls nicht, werden wir das klarstellen. Ich habe drei kleine Kinder, drei Hunde, begrenzte Mittel und zahlreiche gesundheitliche Probleme. Es macht mehr Sinn, wenn die Leute zu uns kommen.

Es ist schwer, zwei sehr besitzergreifende Familien unter einen Hut zu bringen. Aber wir haben festgestellt, dass sie, wenn wir klare Grenzen setzen, irgendwann unsere Denkweise annehmen – oder erkennen, dass sie uns nicht so oft sehen werden. Der Rest der Familie ist wichtig, aber unsere Kinder stehen an erster Stelle. Das Gleiche gilt für meinen Verstand. Und nur so kann unsere Kernfamilie funktionieren. Wir müssen uns nicht mehr quälen, um den Frieden zu wahren.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 31. Juli 2016 veröffentlicht