Esssucht ist real und so ist sie

Hallo, mein Name ist Mary Katherine … und ich bin süchtig nach Essen.

Ja, ich sagte „süchtig“, und nein, ich versuche nicht lustig zu sein. Ich wünschte nur, das wäre ein Witz. Aber die Wahrheit ist, dass Esssucht eine tatsächliche Erkrankung und ein ernstes Problem ist und mehr Menschen betrifft, als Ihnen wahrscheinlich bewusst ist.

Das ist mein Leben, jeden verdammten Morgen.

Ich wache auf und bin fest entschlossen, dass heute der Tag ist, an dem ich den Teufelskreis durchbrechen werde. Keine Essattacken. Keine zuckerhaltigen Lebensmittel. Ich esse nicht meine Gefühle.

Heute gibt es Vollkornmüsli und Obst! Es wird frisches Gemüse, Superfood und mageres Eiweiß geben! Ich habe das. Ich bin Super Woman!

Um 10:30 Uhr bin ich definitiv keine Super Woman mehr. Ich bin super aufgeregt, das ist, was ich bin. Ich schnappe mir eine Handvoll Cashewnüsse und mache weiter Besorgungen, aber zum Mittagessen bröckelt meine Entschlossenheit bereits. Dann kommt ein Stressor. Der Kinderarzt ruft an und ich habe einen Termin vergessen. Oder der Kindergarten ruft an und es kam zu einem „Vorfall“ auf dem Spielplatz.

Dann bröckelt der sprichwörtliche Keks. Bevor ich es weiß, stehe ich bei Starbucks in der Schlange und bestelle eine vierfache Venti-Zuckerbombe mit extra Koffein und einen Muffin. Alles, was es braucht, ist ein einziger Stressfaktor, und ich bin so weit vom Plan entfernt, dass ich ein Taxi rufen muss.

Und doch repräsentiert dieser kleine Ausschnitt meines Lebens kaum die Gesamtheit meiner Sucht. Ich bin seit 15 Jahren süchtig nach Essen und mein Kampf macht sich jedes Mal bemerkbar, wenn ich gestresst bin. Wenn meine Ehe scheitert, greife ich zum Essen. Wenn die Feiertage vor der Tür stehen, wende ich mich dem Essen zu. Wenn ich spät abends aufstehe und versuche, eine Frist einzuhalten, ist Essen mein leidgeprüfter Begleiter.

Es ist möglich, dass Sie, wenn wir uns treffen würden, nicht glauben würden, dass ich süchtig nach Essen bin. Mein Gehirn ist das eines Süchtigen, aber mein Körper verrät dieses Geheimnis nicht. Äußerlich betrachtet bin ich eine sehr durchschnittliche Amerikanerin. Ich bin übergewichtig, aber nicht fettleibig. Ich trainiere regelmäßig. Aber die Funktionsstörung bei der Sucht hat nichts mit der Menge der Droge zu tun, sondern vielmehr mit Ihrer Beziehung dazu.

Wenn ich den Drang verspüre, etwas zu essen, ist mein Geist besessen von dem Verlangen, bis ich schließlich nachgebe. Während ich meine Lieblingsspeisen esse, verschwindet alles Stressige. Ich werde ein glücklicher Mensch, der einen Rausch erlebt, der alle Probleme der Welt löst. Das heißt, bis ich mit dem letzten Bissen fertig bin und der Selbsthass einsetzt.

Was hochgeht, muss schließlich auch runterkommen.

Kommt Ihnen das bekannt vor? Vielleicht ist es das.

In einer kürzlich in Yale durchgeführten Studie stellten Wissenschaftler fest, dass derzeit 5 % der amerikanischen Bevölkerung nahrungssüchtig sind – und weit mehr (bis zu 20 %) gelten als „fast süchtig“. Ich habe Ihnen gesagt, dass es mehr Menschen betrifft, als Ihnen wahrscheinlich bewusst ist.

Das ist keine kleine Zahl, Leute – es ist riesig, aber für mich ist es keine Überraschung. Schließlich sind wir biologisch dazu veranlagt, nach Kalorien zu suchen.

Sehen Sie, die frühen Menschen hatten keine Ahnung, woher ihre nächste Mahlzeit kommen würde, also entwickelten sie einen evolutionären Drang, nährstoffreiche Lebensmittel zu finden. Wenn sie eine Nahrungsquelle fanden, aßen sie so viel wie möglich. Es war eine instinktive Überlebensfrage, und dieser Instinkt wurde an uns weitergegeben.

Schauen wir uns ein paar Milliarden Jahre vor auf die giftige Lebensmittelumgebung, in der wir jetzt leben. An jeder verdammten Ecke gibt es eine Durchfahrtsstraße mit einer Fülle kalorienreicher Nahrung, die zum Verzehr bereitsteht. Kombinieren Sie diese Zugänglichkeit von Nahrungsmitteln mit der menschlichen Standardeinstellung „Gehen Sie raus und essen Sie eine Tonne“, und es ist kein Wunder, dass 15 Millionen Amerikaner solch ein ausgeprägtes Problem haben. Ganz zu schweigen davon – Spoiler-Alarm – Essen macht Spaß und das Essen schmeckt gut.

Und doch ist die Esssucht immer noch mit einem Stigma behaftet. Es wird nicht ernst genommen, weil Essen in den Augen vieler keine wirkliche Droge ist. Deshalb wird denjenigen, die mit einer Sucht zu kämpfen haben, gesagt, sie sollen sich durchsetzen, Buttercup – und sich vielleicht den Weight Watchers anschließen. Wir hören Dinge wie „Es ist nur eine Ausrede für Faulheit“ und „Es ist gar nicht so schwer, mit dem Essen aufzuhören“, weil Amerika Fat-Shaming liebt.

Nun, diese Ansichten sind nicht nur lächerlich unsympathisch und gemein, sie sind auch völlig falsch.

In einer vernichtenden Enthüllung der New York Times über die Lebensmittelindustrie schrieb Michael Moss: „Es ist nicht nur eine Frage mangelnder Willenskraft seitens der Verbraucher und einer Einstellung, den Menschen zu geben, was sie wollen, seitens der Lebensmittelhersteller. Was ich in vier Jahren Recherche und Berichterstattung herausgefunden habe, war eine bewusste Anstrengung – in Laboren, bei Marketing-Meetings und in den Gängen von Lebensmittelgeschäften –, um die Leute süchtig zu machen.“ auf Lebensmitteln, die praktisch und preiswert sind.“

Ja, Sie haben das richtig gelesen. Ähnlich wie Big Tobacco hat die moderne Lebensmittelindustrie (Big Food?) etwas Natürliches in ein Gefäß mit zerstörerischen Folgen für die Gesundheit verwandelt. Der einzige Unterschied zwischen beiden besteht darin, dass Menschen keinen Tabak rauchen müssen. Aber essen müssen sie auf jeden Fall.

Der Mensch ist genetisch dazu veranlagt, nach nährstoffreichen Nahrungsmitteln zu suchen. Aber diese Lebensmittel werden von Unternehmen so verändert, dass sie auf unsere Gehirnchemie abzielen und so die Sucht begünstigen. Und diese Sucht führt zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen, sowohl körperlich als auch geistig. Bei Begleiterkrankungen wie Fettleibigkeit und Herzerkrankungen ist es möglich, dass die Esssucht eine der tödlichsten neu auftretenden Krankheiten ist.

Ist es nicht an der Zeit, die Esssucht ernst zu nehmen? (Und hören Sie mir jetzt zu: Mobbing, Beschämung und Schuldzuweisungen helfen niemandem. Gehen Sie diesen Weg bitte nicht.)

Als jemand, der leidet, denke ich das auf jeden Fall. Und ich hoffe, Sie stimmen zu.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. Januar 2018 veröffentlicht