Elternschaft in zwei Zeitzonen

Ich ziehe zwei Jungen groß, die im Abstand von 12 Jahren geboren wurden. Wir sind eine Anomalie. Sie werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass niemand, den ich kenne, jemals gesagt hat: „Ich würde meine Kinder wirklich gerne um mindestens ein Jahrzehnt auseinanderbringen. Wissen Sie, damit ich gleichzeitig mit den schrecklichen Zweien und der Pubertät klarkommen kann.“

Stattdessen haben sie sich eine Altersspanne zwischen einem und vier Jahren zum Ziel gesetzt. Warum? Sie wollten, dass ihre Kinder Schulkameraden sind, oder sie hatten Angst, zu alt zu sein, um mit ihrem jüngsten Kind Baseball zu spielen, oder sie waren fest entschlossen, ein weiteres Kind zu bekommen, bevor es zu anstrengend schien, alles noch einmal durchzumachen. Ich kann nicht die gleiche Art von Weitsicht behaupten. Die Kluft zwischen unseren Jungs ist eine natürliche Folge der Stieffamilie und keine bewusste Entscheidung. Und obwohl ich an unserer Familie nichts ändern würde, verstehe ich, warum Menschen es vermeiden, Kinder so weit voneinander entfernt zu haben.

Ich habe am selben Tag Wutanfällen bei Kleinkindern und Rebellionen von Teenagern getrotzt. Wenn ein Kind möchte, dass ich mich kuschele, möchte das andere, dass ich verschwinde. Unsere schlaflosen Nächte können die Folge von Ohrenschmerzen oder einer verpassten Ausgangssperre sein. Ich wurde gebeten, gleichzeitig morgens nach Läusen zu suchen (sie zu finden!) und nachmittags eine Mahlzeit für ein Team von Teenagern zuzubereiten. Glücklicherweise liegt die Cocktailstunde oft zwischen den beiden Veranstaltungen.

Mein Mann beschreibt die Tatsache, zwei Kinder mit so unterschiedlichen Bedürfnissen, Wünschen und Sehnsüchten zu haben, als „Erziehung in zwei Zeitzonen“. Ich stelle mir gerne die beiden Jungen an gegenüberliegenden Küsten vor, während wir mit Jetlag in Topeka, Kansas, stehen und sie daran erinnern, ihre Hausaufgaben zu machen oder ihr Gemüse zu essen.

Um fair zu sein, sie sind nicht völlig unterschiedlich. Keiner scheint zu wissen, wie er die Toilettenpapierrolle austauschen, seine Socken aufheben oder sein gesamtes Geschirr in die Spüle stellen soll. Sie hinterlassen ein Chaos in ihren Betten. Beide essen bedenkenlos Lachs und Caesar-Salat, obwohl sie Pizza bevorzugen.

Trotz ihrer Ähnlichkeiten sind 12 Jahre eine große Lücke. Es gibt kein mittleres Kind, das als Brücke zwischen ihnen fungieren könnte. Kein Vermittler, kein Spielkamerad, kein Sprungbrett, das uns auf die nächste Stufe vorbereitet. Obwohl wir hoffen, dass wir jetzt Lektionen lernen, die uns helfen werden, wenn der Jüngere heranwächst, wette ich, dass wir aufgrund der Entfernung zwischen ihnen vergessen werden, wie der Ältere in einem bestimmten Alter war, bevor sein kleiner Bruder dort ankommt.

Ich stelle mir gerne die beiden Jungen an gegenüberliegenden Küsten vor, während wir mit Jetlag in Topeka, Kansas, stehen und sie daran erinnern, ihre Hausaufgaben zu machen oder ihr Gemüse zu essen.

Ich wäre dankbar, wenn wir aus dieser ersten Phase der Erziehung etwas lernen würden, aber derzeit konzentriere ich mich darauf, die Widersprüche und Kontraste des Hier und Jetzt zu überleben. Der Ältere büffelt für sein Wirtschaftsfinale, während der Jüngere herauszufinden versucht, wie viel Geld er sparen muss, um Pokémon-Karten zu kaufen. Wir haben It's Amazing herausgebracht, um dem Kleinen etwas über Sex beizubringen, in der Hoffnung, dass sein Bruder sexuell verantwortlich ist. Older ist empört darüber, dass sein kleiner Bruder nicht richtig auf die Toilette zielen kann; Jünger reagiert auf Mädchen genauso. Wir begrenzen, wie viel Saft die Jüngeren trinken, aber der Bierkonsum der Älteren an der Uni ist eine andere Geschichte. Der ältere ist begeistert, in einem Wohnheim zu leben. Younger hat versprochen, für immer bei mir zu leben, eine Aussicht, die ich sowohl bezaubernd als auch erschreckend finde.

Der Altersunterschied hat meine Jonglierfähigkeiten stark beansprucht. Ich habe versucht, die Zeitpläne zu koordinieren, bei denen ein Kind um 7:30 Uhr ins Bett geht und das andere erst mittags aufwacht, aber es ist mir nicht gelungen. Familienessen waren jahrelang ein Traum von Rockwell, denn Older kam erst um 7 Uhr vom Training nach Hause, als Younger sich fürs Schlafengehen die Zähne putzte. Wir gaben den Familienfilmabend auf, da wir einem Teenager und einem Jungen nicht gefallen konnten, denen nur Filme mit Altersfreigabe zur Verfügung standen.

Die Urlaubsplanung hat mich fast kaputt gemacht. Ohne Tausende von Dollar für den Besuch fantastischer Resorts, die Aktivitäten für alle, vom Kleinkind bis zum Senior, anbieten, war es überraschend schwierig, einen Urlaub zu planen, den jeder genießen kann. Wenn wir das Glück haben, ein brauchbares Reiseziel zu finden, verbringen wir unseren Urlaub auf dem Balkan, wobei ein Elternteil den Kleinen auf den Spielplatz mitnimmt und der andere mit seinem großen Bruder eine etwas erwachsenere (und, wie ich sagen möchte, lustigere) Aktivität unternehme. Ein paar Jahre lang blieben wir einfach zu Hause.

Aber das sind die Schwierigkeiten, und es gibt viele Vorteile. Unsere Jungs streiten fast nie, weil sie nicht um die Ressourcen konkurrieren, die die Ursache für die meisten Geschwisterstreitigkeiten sind. Der Ältere darf immer länger aufbleiben und es ist ihm egal, ob sein kleiner Bruder den letzten Cupcake bekommt. Die Spielzeuge von Younger gehören ihm, und niemand zerstört jemals seine Playmobil-Kreationen, außer mir, wenn ich mitten in der Nacht darüber stolpere. Jetzt, da unser Ältester im Teenageralter ist, habe ich ein zusätzliches Paar fähiger Hände, die mir helfen können, wenn ich einen Babysitter brauche. Older nimmt sich die Zeit, Younger das Lacrosse-Spielen beizubringen, und er ist zu einem großartigen Vorbild geworden, abgesehen von der Sache mit den schmutzigen Socken.

Habe ich den eingebauten Babysitter erwähnt?

Die Herausforderungen schwinden jedoch. Je älter die Jungen wurden, desto einfacher wurde es. Vor kurzem haben sie ihre gemeinsame Liebe zu Sportveranstaltungen und Brettspielen entdeckt, obwohl Olders Geduld oft durch Youngers Enthusiasmus und eklatantes Betrügen auf die Probe gestellt wird. Sie können überraschend zärtlich miteinander umgehen, und wenn Jünger wird, gehe ich davon aus, dass dies auch bei ihren gemeinsamen Interessen der Fall sein wird. Wir haben eine Art Gleichgewicht erreicht, vielleicht früher als meine Freunde, deren Kinder im gleichen Alter sind. Ich denke, vielleicht haben wir es doch richtig gemacht.

Eines Tages können wir vielleicht sogar gemeinsam Urlaub machen. Solange wir uns für die eine oder andere Küste entscheiden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Juni 2015 veröffentlicht