Der nicht ganz so geheime Grund, warum sich niemand den Super Bowl ansehen sollt

Sie verstehen, worauf es ankommt. Dies ist keine Heckklappe mit nacktem Oberkörper unter Null und schlampigen Faustkämpfen. Aber es ist immer noch eine Fußballparty und eine Feier des Spiels. Mit dabei sind eingefleischte Patriots-Fans, einige führende Minderjährige, die sich für die Seahawks einsetzen, und erwachsene, überzeugte Hasser der Pats, die standardmäßig für die Seahawks werben.

Einige der Männer, allesamt Väter, waren Hochschulsportler, arbeiten aber weit entfernt von dieser Welt – als Anwalt, Redakteur, Filmregisseur, Banker usw. Die Frauen, allesamt Mütter, haben ebenso unterschiedliche Karrieren – als Designerin und Künstlerin, als Schriftstellerin, als Kochlehrerin, um nur einige zu nennen. Mein Mann ist Zeitschriftenredakteur und ein sensibler, süßer und sanfter Mensch. Außerdem liebt er das unsensible, unsüße, brutale Fußballspiel sehr. Sehr.

Er stellt kochende Verachtung gegenüber dem Besitzer seiner Lieblingsmannschaft, den Redskins, der sich weigert, ihren schrecklichen, rassistischen Namen zu ändern, mit albernen Verhaltensweisen wie dem Anschreien des Fernsehers gegenüber, wenn „die Washingtoner Fußballmannschaft“, wie er sie jetzt nennt, unzufrieden ist. Seine Stimmung ist … beeinträchtigt, wenn sie verlieren. Aber nicht tief genug, dass irgendjemand es bemerken und sich über ihn lustig machen würde. (Jeder = ich.)

Alle Männer und einige der Frauen mögen Fußball. Ich bin damit in meinem Haus aufgewachsen und es ist ein Spiel, das mein unglaublich sanfter Vater sein ganzes Leben lang genossen hat. Tut es immer noch. Als Jets-Fan genießt er es vielmehr so ​​gut er kann. Das Beste war für mich immer der Klang. Wenn es jetzt bei uns zu Hause läuft, während mein Mann und die beiden Jungen im Alter von 9 und 10 Jahren auf der Couch sitzen und nicht wegsehen können, kann ich immer noch zugeben, dass ich mich durch den Klang von Cris Collinsworths Stimme, das Echo des Mikrofons des Schiedsrichters und das Summen des Stadions eingelullt fühle. Als Kind brachte mich John Maddens Stimme praktisch in den Mutterleib zurück.

Was die meisten Gäste der Party, darunter auch diejenigen, die nicht gerne Fußball schauen, gemeinsam haben, ist, dass sie ihrem eigenen Kind nicht erlauben, das Spiel zu spielen. Natürlich würden sie das nicht tun! Klar, es gibt Flag Football für die Jungs, die kein Fußball mögen und im Herbst etwas unternehmen möchten. Aber Flag Football hat mit Tackle genauso viel gemeinsam wie mit Curling. Es scheint ein Spiel zu sein, bei dem die Schnellen und Geschickten erfolgreich sind, indem sie den Fahnenziehern einfach davonlaufen – kein Spiel, bei dem Größe und Stärke von Vorteil sind. Fußball und Basketball sind eigentlich härtere Spiele mit mehr Kollisionen.

© Kena Krutsinger/Getty

Den meisten Jungen, die dabei sein werden, gespannt den Super Bowl verfolgen, Chips essen und in einer Wiederholungsschleife, die den Verstand verblüfft, über Statistiken reden, wird es niemals gestattet sein, einen Fußballschuh für ein echtes Fußballspiel auf ein echtes Fußballfeld zu stellen. Sie bleiben Zuschauer. Und wenn sie jemals Tackle-Football gespielt haben, haben sie wahrscheinlich damit aufgehört, als sie ein Alter erreichten, in dem das Risiko einer echten körperlichen Gefahr bestand. Dies ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen: Regionalismus (mein Bundesstaat hat einen wunderschönen Blauton, freitagabends gibt es kein Licht), organisches Desinteresse am Sport, aber vor allem mangelnde Zustimmung der Eltern. Früher waren dafür in erster Linie Mütter verantwortlich, doch in den letzten Jahren haben Väter es als Option für ihre Söhne zunehmend vom Tisch genommen.

Im letzten Jahr wurde so viel über die NFL enthüllt und geschrieben. Sogar mein hochentwickelter, sportbesessener Ehemann hat gerade ein Nachrichtenprofil über Roger Goodell herausgegeben, das Fragen zur zukünftigen Popularität des Spiels aufwirft. Ray Rice ist passiert. Adrian Peterson ist passiert. Plötzlich schien allen klar zu sein, dass die Brutalität und Gewaltkultur im Fußball uns an schreckliche Orte führten – und dass diese Orte einer neuen Studie zufolge für Spieler, die vor ihrem 12. Lebensjahr mit dem Tackling beginnen, schlimmer sein könnten. Gehirnerschütterungen, Demenz, häusliche Gewalt, Depressionen, Selbstmord. Alle möglichen Folgen, wenn das Gehirn eines Menschen wie eine Bowlingkugel gegen die Kegel geworfen wird und wiederholt traumatisiert wird.

Aus meiner Sicht scheint es jedoch, dass das Spiel keinen nennenswerten Einbruch erlitten hat – das Geld, die Aufmerksamkeit, die Ticketverkäufe, die schiere Macht, die die NFL ausübt, scheinen alle stabil zu sein. Aber vielleicht untergräbt etwas Langsameres und Heimtückischeres die Zukunft des Sports als Amerikas wahre Liebe. Bedenken Sie Folgendes: Eine Umfrage von Bloomberg Politics ergab, dass HÄLFTE der Amerikaner sagten, sie würden ihre Söhne nicht Fußball spielen lassen.

Ich werde am Sonntag darüber nachdenken, wie viele andere auch. Ich werde versuchen, die Super-Bowl-Party meiner Freundin nicht zu politisieren – Debbie Downer mit finsterem Blick neben dem Schweinevorrat in einer Decke. Aber die Versuchung wird lauern. Ich bin versucht, darauf hinzuweisen, dass keiner der Jungs bei der Versammlung das Spiel spielen wird, das ihre Väter lieben, in seiner jetzigen Form aber schwerer zu verteidigen ist.

Wie lange wird es noch angenehm sein, alles zu wissen, was wir über den Sport wissen, anzuerkennen, dass er nur für die Söhne anderer Leute ein Spiel geworden ist, und ihn gleichzeitig mit dem gleichen Hunger zu verschlingen? Ich werde nicht darauf eingehen, wie Geld und Missachtung der Gesundheit der Menschen – und die Fakten darüber, wer langfristig von der wahnsinnig lukrativen Industrie profitiert – mich immer daran erinnern, wer unser Militär bevölkert und wer nicht. Davon muss ich nichts sagen. Jeder, der dabei sein wird, weiß es bereits.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. Januar 2015 veröffentlicht