Vaterschaftsurlaub ist gut für Ihre Ehe

Eine Dynamik, die ich fast täglich sehe, habe ich, bevor ich Kinder hatte, getauft: „Blöder Papa, zänkische Mama.“ Ich bin mir sicher, dass Sie es auch gesehen haben: der Vater, der Saftkisten und Luftballons am Partyort auslädt, während die Mutter Anweisungen zum Zusammenstellen der Geschenktüten gibt; der Vater, der es kaum schafft, auf einer Parkbank eine Windel zu wechseln, ohne seine Frau um Hilfe zu bitten, die sie nur mit einem großen Seufzer und einem Augenrollen anbietet; der Vater, der seine beiden Kinder nie alleine mitgenommen hat, weil er einfach nicht damit klarkommt und/oder seine Frau ihm nicht vertraut.

Jennifer Senior schrieb, wie in diesem Artikel der New York Times berichtet wird, an alle 100 Senatorenbüros und fragte sie, was sie ihren Mitarbeitern an Mutterschafts- und Vaterschaftsurlaub anboten. Es stellt sich heraus, dass einige republikanische Senatoren großzügiger sind, als ihre öffentliche Haltung vermuten lässt: Marco Rubio beispielsweise bietet 12 Wochen Mutterschaftsurlaub und sechs Wochen Vaterschaftsurlaub an.

Senior fordert Arbeitgeber dringend auf, Vaterschaftsurlaub anzubieten, um die Ruhe zu Hause zu gewährleisten – um diese Dynamik zu vermeiden, die jeder Mutter bekannt ist, die mit einem Kleinkind zu Hause war, während ihr Partner arbeitet: „‚Wenn mein Mann von der Arbeit nach Hause kommt, möchte er das Baby trösten, kann es aber nicht, weil das Baby an mich gewöhnt ist.‘ Und dann beginnen die Kämpfe. Weil Mama müde ist. Mama will eine Pause.“

Mein Mann Fran hatte großzügig Urlaub mit unseren beiden Kindern: den ganzen Sommer für unseren ersten Sohn und acht Wochen für unseren zweiten. Es war ein Geschenk des Himmels. Die Geburt unseres älteren Kindes war unerwartet schrecklich; Ich hatte wochenlanges Fieber und nicht geringe Schmerzen. Wahrscheinlich gab es eine leichte postnatale Depression – ich erinnere mich, wie ich mitten in der Nacht in der Küche zusammengekauert war, die Netzunterwäsche des Krankenhauses trug und weinte. Ich erinnere mich, wie ich ein aufkeimendes Angstgefühl unterdrückte und meinem Mann zuflüsterte: „Das ist die Art von Tohuwabohu, die passiert, kurz bevor jemand stirbt. Viele Leute kommen ins Haus, und man kauft einen Haufen seltsamer Sachen, die man nie wieder benutzen wird, und dann stirbt jemand.“

Fran übernahm alle Babyaufgaben und schlief nachts im Wohnzimmer mit der Wiege. Er fütterte das Baby und notierte die schmutzigen Windeln im Tagebuch. Er faltete Stapel gebrauchter Babykleidung zusammen und ordnete sie in der Kommode; Er baute einen behelfsmäßigen Wickeltisch und eine Stube auf (unser Sohn war früh dran und wir waren völlig unzureichend vorbereitet). Er brachte ihn zu den Kinderarztterminen, weil ich es nicht schaffte, das Haus zu verlassen. Als es mir einige Wochen später etwas besser ging, zeigte er mir, wie man eine Windel wechselt. Bis heute habe ich mich noch nie mit der Nabelschnur von irgendjemandem beschäftigt.

Ich weiß nicht, was wir getan hätten, wenn ich das Baby an einem Samstag zur Welt gebracht hätte und er am Montag wieder zur Arbeit gegangen wäre. Wie Senior sagt, sind viele Familien „kleine, zerbrechliche, geschlossene kleine Kreise zweier Eltern (wenn das so ist)“. Selbst wenn Sie andere Familienmitglieder haben, die Ihnen helfen können (und das haben wir getan, wofür ich ewig dankbar bin), ersetzt nichts die Tatsache, dass Ihr Partner weiß, was zum Teufel los ist.

Der Vaterschaftsurlaub bildet die Grundlage für den Rest unseres gemeinsamen Elternlebens. Auch wenn ich jetzt die Hauptbetreuerin bin, hatten die ersten Wochen als Verantwortlicher eine nachhaltige Wirkung: Er weiß, wo die gesamte Ausrüstung aufbewahrt wird (oder sogar, um welche Ausrüstung es sich handelt – ich muss kein Tutorial für einen Ergo oder ein Baby-Badenetz-Ding machen). Er kennt die Snack-Routine: ob das Baby jetzt eine ganze Banane hinbekommt oder ob es noch kleine Stücke essen muss. Er weiß, wenn die Kinder bei Trader Joe’s ausflippen, muss er nach Hause kommen, denn hey, Kinder werfen ihren Kram manchmal einfach im Supermarkt um.

Dies spiegelt die Erfahrungen anderer mir bekannter Väter wider, die großzügigen Urlaub hatten. Tom, ein Anwalt für Arbeitsrecht, hatte mit seinen beiden Kindern zehn Wochen frei. Und obwohl seine Frau die Hauptbetreuerin ist, scheint es ihm vollkommen angenehm zu sein, im Dienst beide Kinder unter einen Hut zu bringen. Ich fragte ihn, ob er das Gefühl habe, dass sein Vaterschaftsurlaub irgendetwas damit zu tun habe, und er sagte in einer Nachricht: „Ich habe das nie wirklich so gesehen, aber wahrscheinlich. Ich habe einen Freund, der keinen Urlaub hat, dessen Kinder im gleichen Alter sind wie meine, und er hatte erst vor kurzem sein erstes Wochenende allein mit ihnen. [Das jüngere Kind ist ungefähr 18 Monate alt und das ältere ungefähr 4.] Er ist ein guter Vater, sehr verlobt usw., aber die erste Zeit, in der die Mutter mit ihnen allein war Kinder … scheint eine Dynamik geschaffen zu haben, bei der die Mutter das Gefühl hatte, sie könne die Kinder nicht allein lassen, und der Vater das Gefühl hatte, dass es zu viel sei, um es alleine zu bewältigen.“

Also ja, diese Väter sind nicht dumm, sie haben einfach nie die Eingewöhnungszeit bekommen wie die Mütter. Es braucht einige Zeit, um zu lernen, wie man sich um ein Kind kümmert – man ist nicht dumm, wenn man es nicht sofort versteht, und man muss ständig üben. Wenn mir jemand, bevor ich Kinder bekam, ein Baby und ein Kleinkind gegeben hätte und für den Tag gegangen wäre, hätte auch ich gefragt: Äh, was essen diese Kinder? Wie klein muss das Essen geschnitten werden? Kann ein 10 Monate altes Kind laufen? Aufstieg? OK, das kann es. Scheiße, dieser Junge kann wirklich klettern! Hey, geh weg von den verdammten Regalen!

Und diese Mütter sind nicht zimperlich: Frauen möchten nicht jedes Mal, wenn ihr Vater mit den Kindern ausgeht, eine lange Kinderbetreuungsschulung absolvieren, aber der Mangel an familienfreundlichen Richtlinien führt dazu, dass Frauen oft aus dem Berufsleben gedrängt werden und Väter mehr arbeiten – und weniger Kinder betreuen –, um das auszugleichen. Und so wird Mama unweigerlich zur Hüterin des gesamten Babywissens und Papa nur gelegentlich zum Babysitter. Ich möchte nicht der Einzige sein, der weiß, welche Windelgröße er kaufen soll, wo sich die Schnuller in der Tasche befinden oder welche Fernsehsendung ihn lange genug unterhält, um das Abendessen zuzubereiten, und ich wäre sehr, sehr gereizt, wenn ich in diese Rolle gezwungen würde.

Die Betreuung von Kindern ist eine Fähigkeit, die eine Lernkurve erfordert – eine Fähigkeit, die in diesem Land nicht geschätzt wird. Wir bieten den Kinderbetreuern keine Ausbildung oder Ausbildung an und zahlen ihnen Armutslöhne mit der Begründung, es handele sich um „ungelernte“ Arbeitskräfte. Und wir erwarten, dass Mütter es lernen, während sie unbezahlten Urlaub haben, und Väter, denke ich, dass sie es überhaupt nicht lernen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. Januar 2015 veröffentlicht