Das Versprechen, das wir am 11. September gegeben haben

Es war ein paar Minuten nach 10:00 Uhr, als ich meine Einstufungsprüfung für Musiktheorie am Konservatorium der University of Cincinnati College für Musik hinter mir hatte. Ich verließ den Prüfungsraum geistig erschöpft und dachte darüber nach, wie herausfordernd es ist, Musikstudent zu sein. Ich schleppte mich zum Hauptbüro, um einige administrative Probleme mit meinem Zeitplan zu klären, und als ich dort ankam, saßen alle im Büro zusammengepfercht hinter der Theke und sahen fern. Ich konnte den Bildschirm nicht sehen, aber es klang wie eine Nachrichtensendung. Ich dachte: Wow, sie sind faul hier und schauen sich die Nachrichten an, wenn sie arbeiten sollten.

Ich fragte mit genervter Stimme, ob mir jemand bitte helfen könnte. Ein Mädchen drehte sich mit leerem Blick zu mir um und sagte: „Das World Trade Center ist kaputt.“

„Du meinst, der Aktienmarkt ist zusammengebrochen?“ Ich fragte. Sie konnte unmöglich gemeint haben, dassdas Gebäude einstürzte. Wolkenkratzer „fallen nicht einfach um.“

„Nein. Das Gebäude ist eingestürzt. Es ist weg. Es gibt nichts. Es ist...weg.“

Ich habe versucht, mir vorzustellen, wie ein riesiges Gebäude wie dieses einstürzt. Aber sicher sind die Leute rechtzeitig rausgekommen? Es hätte eine Art Vorwarnung gegeben, dass das Gebäude instabil war, oder? Gab es ein Erdbeben?

Im Raum brachen Schreie und Keuchen aus. Jemand wimmerte. Ich wusste es damals noch nicht, aber das war der Moment, in dem der andere Turm einstürzte.

Ich konnte den Fernseher immer noch nicht sehen, aber jetzt hämmerte mein Herz bis in die Schläfen. Im Raum herrschte bedrohliche Stille und eine tiefe, spürbare Angst erfüllte mich. Ich hörte, wie der Reporter im Fernsehen das Wort „Terrorist“ sagte, und meine Kehle schnürte sich zusammen, weil ich das Gefühl hatte, wenn man am liebsten in Tränen ausbrechen wollte, aber niemand sehen wollte, wie man weinte, und man biss die Zähne zusammen, und alles wurde zu eng. Ich verließ rückwärts den Raum, das Wort „Terrorist“ folgte mir wie ein Echo.

Was wirklich passiert war, erfuhr ich erst nach dem Mittagessen. Ich hatte keinen Fernseher, also musste ich warten, bis mein Mitbewohner nach Hause kam und sein Zimmer aufschloss, das einzige Zimmer in der Acht-Zimmer-Wohnung, das über einen Fernseher verfügte. Von uns acht, die in diesem Haus lebten, war ich der einzige amerikanische Staatsbürger.

Ich fühlte mich wie ein Außerirdischer, als ich dort mit meinen sieben ausländischen Mitbewohnern saß und diesen kleinen Fernseher sah, wie meine amerikanischen Landsleute immer wieder aus diesen hohen Fenstern sprangen, wie die Flugzeuge durch die Gebäude rasten und wie diese majestätischen Zwillinge in einer Wiederholung zusammenbrachen. Eine meiner Mitbewohnerinnen sagte so etwas wie: „Ich schätze, es war nur eine Frage der Zeit, bis so etwas in Amerika passiert.“

Ich sagte ihr, sie solle endlich den Mund halten. Ich saß zu nah am Fernseher, weinte und zitterte. Meine Mitbewohner ließen mich in Ruhe.

Ich war nie ein großer Patriot, aber in diesem Moment verstand ich die Definition von Treue. Ich weiß jetzt, dass meine Mitbewohner genauso fassungslos waren wie ich und einfach nicht wussten, wie sie auf solch eine unfassbare Tragödie reagieren sollten. Aber an diesem Tag, in diesem Moment, fühlte ich mich mehr als in jedem anderen Moment davor oder seitdem … amerikanisch. Ich war bei den Opfern, denen in den Flugzeugen, denen, die in den Gebäuden eingeschlossen waren, den Rettern, den verängstigten Menschen, die durch die Straßen rannten, den Lieben am anderen Ende von Handygesprächen und sprach mit dem Vorwissen, dass ihnen nur ein paar hektische Momente blieben, um ihre letzten Worte zu sagen, bevor die Leitung abbrach. Ich werde dieses Gefühl der Einheit, das Produkt gemeinsamen Leidens, nie vergessen.

Heute, an diesem vierzehnten Jahrestag des 11. Septembers, erinnern wir uns daran, wo wir waren, was wir sahen und wie wir uns in diesen ersten schrecklichen Momenten des Schocks fühlten. Erzählen Sie heute Ihre Geschichte, wie auch immer sie lautet, denn sie ist ein gültiger Bericht über dieses Ereignis. Geben Sie Ihre Erfahrung an die nächste Generation weiter, damit diese mit uns die Tiefe dieses Verlustes spüren kann. Schließlich haben wir es versprochen, erinnerst du dich?

Vergiss es nie.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. September 2015 veröffentlicht