Das Unkraut jäten: Warum es in einer guten Ehe nur auf die Erhaltung ankommt

Ich schrieb einer alten Freundin, Mandey, eine SMS, als sie beiläufig schrieb: „meine neue alleinerziehende Mutter, Gig.“ Ich saß neben meiner Frau Mel im Flugzeug. Wir waren auf der Landebahn, warteten auf den Abflug und machten uns auf den Heimweg, nachdem wir an Bord einer Karibikkreuzfahrt unser 11-jähriges Jubiläum gefeiert hatten.

Ich antwortete Mandey schnell und hoffte, eine Antwort zu bekommen, bevor die Fluggesellschaft uns aufforderte, unsere Telefone auszuschalten.

„Moment... alleinerziehende Mutter, Gig? Habe ich etwas verpasst?“

Mandey antwortete: „Nun, ich schätze. Mike und ich sind seit Mai geschieden.“

Es war November.

Mel schaute aus dem Fenster. Es war dunkel draußen. Wir flogen von Denver nach Boise, um unsere Kinder abzuholen.

„Anscheinend haben sich Mandey und Mike letzten Mai scheiden lassen“, sagte ich. „Wie konnte ich das übersehen?“

Mel öffnete leicht die Augen, ein wenig geschockt, aber offensichtlich nicht umgehauen.

„Das ist schade“, sagte Mel. Dann schaute sie wieder aus dem Fenster.

Mandey war wirklich mehr meine Freundin als ihre. Wir gingen zusammen aufs College. Ich kannte sie seit etwa acht Jahren. Aber was Mel nicht wusste, war, dass ich in den ersten Jahren unserer Ehe Mandey um Rat gefragt hatte. Sie hatte bereits zwei Kinder, als wir uns kennenlernten, und war seit etwa fünf Jahren verheiratet. Wir waren beide älter als der Durchschnitt, gingen zurück zur Schule und hatten viele der gleichen Probleme; nur war sie mir nur ein kleines bisschen voraus. Und ich muss zugeben, ihr Rat war immer richtig. Sie half mir zu verstehen, was Mel nach der Geburt unseres ersten Sohnes durchmachte, und sie half mir zu verstehen, dass vieles von dem, womit ich zu kämpfen hatte (die langen Nächte mit einem neuen Kind, die Streitigkeiten zwischen Mel und mir um Schlafmangel), normal war.

„Was ist passiert?“ Ich habe zurückgeschrieben. „Bist du einfach auseinandergedriftet? Oder war es mehr?“

Es hat etwas wirklich Beängstigendes, wenn man herausfindet, dass eine Ehe, zu der man aufschaut, nicht von Dauer ist. Ich dachte darüber nach, wie wenig ich im Laufe der Jahre mit Mandey gesprochen hatte. Den größten Teil unserer Freundschaft hatten wir über SMS, Facebook Messenger und Facebook-Updates geschlossen. Aber aus meiner Sicht schien zwischen ihr und Mike alles normal zu sein. Ich habe Fotos von ihnen auf Reisen gesehen, wie sie ihren Hobbys nachgingen und mit ihren Kindern spielten. Als wir uns online unterhielten, erwähnte sie nie einen Ehekonflikt. Alles war oberflächlich, und so ging ich davon aus, dass ihre Ehe immer noch so funktionierte wie immer. Aber ich habe mich geirrt, und die Tatsache, dass ich es in ihnen nicht sehen konnte, machte mir Sorgen, dass ich es in meiner eigenen Ehe vielleicht nicht sehen könnte.

Das Problem ist, dass ich viel über Scheidung nachdenke. Nicht weil ich eines will, sondern weil ich eines vermeiden möchte. Meine Mutter ist in dritter Ehe und mein Vater ist bei der Scheidung seiner dritten Frau gestorben, und ich kann aus erster Hand sagen, wie schädlich eine Scheidung für Kinder sein kann. Das soll nicht heißen, dass manche Eltern nicht gut damit umgehen. Was ich aber sagen kann ist, dass meine Eltern das nicht getan haben. Sie haben über alles gestritten. Sie sprachen schlecht voneinander. Sie benutzten die Kinder als Verhandlungsmasse. Es war schrecklich.

Aber das Schlimmste daran ist wohl, dass ich die Scheidung meiner Eltern nicht ganz verstehe. Es passierte, als ich 9 war, und aus meiner Sicht kommt es mir wie eine neblige Mischung aus Fehlentscheidungen vor. Ich kann mich nicht erinnern, einen tatsächlichen Auslöser gesehen zu haben, sondern eher eine Reihe kleiner Dinge (Streit und Vernachlässigung der Ehe), die zu großen Dingen (Untreue) und schließlich zu einer Scheidung führten. Aufgrund meiner Eltern und der Tatsache, wie sehr ihre Scheidung meine Kindheit geprägt hat, wartet ein Teil von mir auf die Scheidung in meiner Ehe, als wäre dies etwas Unvermeidliches.

Das soll nicht heißen, dass ich Mel nicht liebe. Ich tue. Ich liebe sie wahnsinnig. Ich möchte nicht, dass wir uns jemals trennen. Ich spüre einfach eine schwere Last der Vergangenheit, und zu sehen, wie ein Paar, zu dem ich Vertrauen hatte, auseinanderbricht, macht mir Angst, besonders wenn ich lese, was Mandey als nächstes schickte.

„Das passiert seit 16 Jahren. Es war kein Ereignis, es war ein Prozess. Ich glaube, keiner von uns hat wirklich verstanden, wie einsam oder distanziert unsere Ehe war…“

Da wurde ich gebeten, mein Telefon in den Flugmodus zu schalten.

Ich habe Mel den Textaustausch gezeigt.

Sie las es und ich sagte: „Das macht mir wirklich Angst. Es klingt, als ob eine Scheidung von Unkraut überwuchert würde. Ich frage mich, ob das auch bei meinen Eltern passiert ist.“

Mel dachte darüber nach, was ich gesagt hatte. Sie stellte ihren Sicherheitsgurt neu ein, als das Flugzeug zur Landebahn rollte.

„Wir haben gerade eine Kreuzfahrt gemacht“, sagte sie.

„Ja, ich weiß“, sagte ich. „Ich war dort.“

„Bevor wir auf die Kreuzfahrt gingen, war ich wegen der Schule und den Kindern sehr gestresst. Aber wir haben eine Kreuzfahrt gemacht und ich fühle mich viel besser.“

Ich dachte einen Moment darüber nach, was sie gesagt hatte. Ich spürte, wie das Flugzeug anfing zu beschleunigen. Wir fuhren jetzt los. Wir saßen beide in unseren Sitzen zurück und redeten wegen der Motoren lauter als sonst, versuchten aber dennoch, so leise zu reden, dass unser Gespräch unter uns blieb.

„Wir können nicht jedes Mal in den Urlaub fahren, wenn es schwierig wird“, sagte ich. „Das ist nicht praktikabel.“

Tatsächlich war dies der größte Urlaub, den wir je gemacht haben. Wir waren seit 11 Jahren zusammen.

„Das weiß ich“, sagte Mel. „Aber es geht meiner Meinung nach nur um die Wartung.“ Sie fuhr fort und sagte mir, wenn unsere Ehe ein Garten sei, müssten wir einfach weiter Unkraut jäten. Wir müssen uns Zeit füreinander nehmen. Wir müssen es uns zur Aufgabe machen, einander zu lieben. „Fast jeden Tag schickst du mir eine SMS mit der Aufschrift ‚Ich liebe dich‘“, sagte sie. „Meine Eltern waren noch nie geschieden, daher weiß ich nicht, wie das aussieht. Aber ich muss davon ausgehen, dass deine Eltern so etwas nicht getan haben.“

„Du meinst also, es sind die kleinen Dinge?“ Ich habe gefragt.

Mel zuckte mit den Schultern. „Ja, das denke ich. Ich meine, du weißt, dass ich dich liebe“, sagte sie.

„Ja“, sagte ich. „Und du weißt, dass ich dich liebe.“

„Ja“, sagte sie.

„Nun…“, sagte sie. „Ich denke, das ist eine wirklich gute Sache.“

Ich fühlte mich nicht hundertprozentig besser. Ich machte mir immer noch Sorgen um Mandey und Mike. Ich fragte mich immer noch, was mir in Bezug auf meine eigene Ehe entgangen war. Aber was ich empfand, war Liebe zu meiner Frau. Ich fühlte mich etwas sicherer in Bezug auf die kleinen Dinge, die sich zu einem Ganzen zu ergänzen schienen.

Ich beugte mich vor und gab Mel einen Kuss.

„Sehen Sie“, sagte Mel. „Wir haben gerade ein bisschen Unkraut gejätet.“

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. Februar 2016 veröffentlicht