Das Nickel, das durch die Zeit reiste

„Das geschriebene Wort ist vielleicht die größte Erfindung des Menschen. Es ermöglicht uns, mit den Toten, den Abwesenden und dem Ungeborenen zu sprechen.“ –Abraham Lincoln

Es ist eine Kleinigkeit, ein Nickel. Dieses Exemplar in meiner Hand stammt aus dem Jahr 1905 und trägt auf der Rückseite ein markantes V – einen Victory-Nickel. Es ist kleiner und leichter als ein zeitgenössisches Fünf-Cent-Stück und seine Oberflächen sind glatt, genau wie man es von etwas erwarten würde, das seit mehr als einem Jahrhundert von Hand zu Kasse gereicht wird. Allerdings ist das bei dieser speziellen Münze vielleicht noch nicht passiert. Dieser war jahrzehntelang außer Betrieb und ruhte bis vor Kurzem in einem kleinen weißen Gefäß mit schwarzem Deckel in einer Metallbox im Haus von Frau Jane Pearson Waits in der Nähe von Oxford, Mississippi.

Aber dieser Nickel hat einen langen Weg zurückgelegt und trägt den Geist des obigen Zitats von Abraham Lincoln mit sich, der zufällig auch die treibende Kraft von Cafe ist.

Vor ein paar Wochen schrieb ich über meine chinesisch-amerikanische Oma, die 65 Jahre lang in einer Kleinstadt in der USA lebte Mississippi-Delta. Ich habe den Artikel nicht in der Erwartung geschrieben, dass viele Leute ihn lesen würden, was gut war, denn das taten nicht viele. In der Geschichte sprach ich über den älteren Bruder meiner Mutter, Tommie, der ertrank, als er 12 Jahre alt war – ein Verlust, der unsere Familie seit Generationen belastet.

Die meisten Menschen, die den Artikel lasen, kamen aus dem Mississippi-Delta – viele Chinesen-Amerikaner, viele nicht. Sie waren alte Klassenkameraden und Nachbarn und Freunde meiner Mutter und ihrer Geschwister. Einige waren völlig Fremde. Eine davon war Jane Waits, die meine Mutter online fand und ihr eine E-Mail schickte, in der sie erklärte, dass sie und mein Onkel Charles Edward gemeinsam den Jahrgang 1958 abgeschlossen hatten. Außerdem schrieb sie Folgendes:

„Mein Bruder Michael Pearson leitete den Artikel Ihrer Tochter weiter. Als sie über den chinesischen Brauch sprach, den Nickel auf dem Friedhof zu spenden, weckte das Erinnerungen. Mein verstorbener Bruder William (Buddy) Pearson nahm an der Beerdigung von Tommy [sic] teil und brachte ihn nach Hause Ein Nickel. Meine Mutter, Louise Pearson, hatte diesen Nickel und als ich das mit Mike besprach, fielen uns ein, dass es sich um einen „Victory-Nickel“ handelte und der Deckel einen schwarzen hatte.

„Als meine Mutter im Alter von 87 Jahren zu mir kam (und mit 90 starb), brachte sie einige ihrer Möbel und eine Reihe persönlicher Gegenstände mit. Eine davon war eine Metallbox mit ihren wichtigen Papieren und einigen Münzen. Nachdem ich mein Gedächtnis gefragt hatte, nahm ich die Schachtel und öffnete sie. Ich habe das Glas gefunden (auf dem das Etikett mit der Pepsodent-Gesichtscreme steht); aber das Glas enthielt nicht nur einen, sondern vier Victory-Nickel. Mein erster Gedanke, als ich mich an die Münze erinnerte, war, dass ich sie Ihrer Tochter schicken würde. Wenn sie eines der vier haben möchte, werde ich das immer noch gerne tun.“

Nur ein paar Tage später, an Weihnachten, überreichte mir meine Mutter einen Umschlag mit einer Weihnachtskarte – der Weihnachtsmann trug einen riesigen Stapel Geschenke auf der Vorderseite – und einer handschriftlichen Notiz von Frau Waits. „Ich freue mich so sehr, das mit Jennifer zu teilen“, schrieb sie in ihrer schönen Kursivschrift. Ein kleines Päckchen glitt in meine Handfläche: der Nickel, ordentlich in einem Ich hielt den Nickel in meiner Hand und fragte mich, ob es derjenige war, den meine trauernde Familie vor 66 Jahren in einen kleinen weißen Umschlag gesteckt hatte, als sie geschockt um einen Tisch saßen und sich auf die Beerdigung eines Jungen vorbereiteten. Es ist egal. Was Wichtig ist, dass unser Leben sich vorwärts und rückwärts erstreckt, dass jemand uns oder seinen Tod oder sein Leben an diesem Tag nicht vergessen kann – genug für Michael, um dieses Andenken einstecken und es sein ganzes Leben lang bei sich tragen zu können. Genug für ihre Tochter, um sich daran zu erinnern und es meiner Mutter und mir zurückzuschicken.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. Januar veröffentlicht. 2006