Das Argument dafür, dass Sie Ihren Kindern erlauben, sich zu langweilen

In den letzten Jahrzehnten hat das Interesse an der Beziehung zwischen Kreativität und Langeweile explosionsartig zugenommen. Der Dichter Joseph Brodsky verband Langeweile mit Kreativität und beschrieb Langeweile als „psychologische Sahara, die direkt im Schlafzimmer beginnt und den Horizont verschmäht“. Aber Langeweile ist auch unser Fenster zur Kreativität. „Sobald sich dieses Fenster öffnet“, rät er, „versuchen Sie nicht, es zu schließen; im Gegenteil, werfen Sie es weit auf.“

Brodsky hat recht: Langeweile sollte man nicht fürchten, sondern annehmen, und wenn sie uns lockt, sollten wir ihr nachgehen, denn dann kommt uns oft die Inspiration. Lag Newton nicht unter einem Apfelbaum, als er das Gesetz der Schwerkraft entdeckte? Suhlte sich Archimedes, der größte Mathematiker der Antike, nicht in einem Bad, als die Klarheit kam? Und war der große florentinische Diplomat des 16. Jahrhunderts, Niccolò Machiavelli, nicht völlig gelangweilt, als er sich hinsetzte und Der Prinz verfasste, das revolutionärste, wenn auch weithin verunglimpfte politische Traktat aller Zeiten?

Und denken Sie an die Worte von Walt Disney, der enthüllte, dass „[Mickey Mouse] vor 20 Jahren auf einer Zugfahrt von Manhattan nach Hollywood aus meinem Kopf auf einen Zeichenblock gesprungen ist, zu einer Zeit, als die geschäftlichen Erfolge meines Bruders Roy und mir auf dem Tiefpunkt waren und die Katastrophe unmittelbar vor der Tür schien.“

Stellen Sie sich das vor! Die Idee, die zum magischen Königreich und zum gesamten Disney-Imperium führen würde, entstand auf einer langen, langweiligen Zugfahrt quer durchs Land. Wie zahlt sich das gegen Langeweile aus?

Wenn wir ständig stimuliert oder unterhalten werden, gibt es in unserem Gehirn keinen Platz für neue Ideen, und deshalb glaube ich so fest an die Notwendigkeit, unseren Kindern die Gabe der Langeweile zu schenken.

Natürlich habe ich mich nicht immer so gefühlt, und neben Schmetterlingen, Schlangen, Erdbeben und Weißen Haien gehörte zu meinen größten Ängsten in der Kindheit, mich zu langweilen. Ich hasste es, wie quälend langsam die Zeit verging und das scheinbar unausweichliche, erstickende Gefühl, nichts zu tun zu haben und nirgendwo hingehen zu können. Doch meine Eltern halfen mir selten, wenn ich gegen das gefürchtete Monster „Langeweile“ ankämpfte. Stattdessen ließen sie mich in Ruhe und starrten ihm direkt in sein schreckliches Gesicht.

An einem heißen Sommertag saß ich wie ein dramatischer 8-jähriger Zombie auf der untersten Stufe unserer Treppe und starrte auf die Wand, bis meine Mutter mit einem Arm voll Wäsche vorbeistürmte, woraufhin ich jammerte: „Mir ist so langweilig. Ich kann es nicht mehr aushalten!“

Anstatt uns neben mich zu kuscheln und etwas Lustiges vorzuschlagen, das wir machen könnten – Disneyland! Der Pool! Oder sogar der Park! – Sie sagte leise, aber streng: „Das Leben ist nur für langweilige Menschen langweilig.“ Und dann verschwand sie hinter der Küchentür.

Großartig, dachte ich, noch gelangweilter als zuvor. Aber als ich dort saß und ins Leere starrte, wurde mir klar. Ich kann entweder weiter hier sitzen und mich langweilen, dachte ich, oder ich kann mir etwas suchen. Mit diesem Blick auf das Offensichtliche schlüpfte ich nach draußen, füllte eine alte Blechgießkanne bis zum Rand mit Wasser und verbrachte den Rest des Nachmittags damit, Lehmkekse sowie Kuchen und Torten zu backen.

„Immer noch gelangweilt?“ rief meine Mutter kurz vor dem Abendessen von der Veranda aus.

Von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt, schüttelte ich nur den Kopf und lächelte.

Es war eine kleine, aber bedeutende Lektion, und doch als ich älter wurde, verlor das Spielen im Schlamm seinen Reiz. Um die Langeweile zu bekämpfen, wandte ich mich schließlich Büchern zu und eine ganz neue, herrliche Welt öffnete sich für mich, eine, die mich auf magische Weise nach Narnia, Mittelerde, Oz und an viele andere seltsame und erstaunliche imaginäre Orte entführte.

Führen Sie einen Rückblick auf vier Jahrzehnte zu einem heißen Augusttag durch, an dem ich beschloss, meinen eigenen Kindern die Gabe der Langeweile zu schenken. Ich hatte gerade meine 8-jährige Tochter Teddy von der Schule abgeholt und als ich an meinem Laptop saß, machte sie einen schnellen Nachmittagssnack. Es waren kaum zwei Minuten vergangen, als sie mich ansah und fragte: „Was machen wir jetzt, Mama? Mir ist so langweilig!“

Als ich an das Beispiel meiner eigenen Mutter dachte, drehte ich mich zu ihr um und sagte sanft, aber streng: „Das Leben ist nur für langweilige Menschen langweilig.“

„Häh?“ Sie sagte, als hätte ich gerade in einer seltsamen fremden Sprache gesprochen.

„Das Leben ist nur für langweilige Menschen langweilig“, wiederholte ich. „Das hat Oma immer zu mir gesagt, als ich in deinem Alter war, und das bedeutet, dass du dich wahrscheinlich langweilen wirst, wenn du keine Möglichkeit findest, dich zu unterhalten. Sehr.“

Als sich ein seltsamer Ausdruck auf ihrem Gesicht ausbreitete, schnappte sie sich ihren Snack und schlurfte in ihr Zimmer. Nach ungefähr einer halben Stunde rannte sie die Treppe hinunter und ließ ein kleines handgeschriebenes Geschenk auf meinen Schoß fallen.

„Was ist das?“ Ich habe gefragt.

„Eine Biographie von Seabiscuit“, lächelte sie stolz.

Zugegeben, es wurde fast wörtlich aus Wikipedia übernommen. Dennoch hatte sie ihren eigenen Kampf gegen die Langeweile mit einer erstaunlichen Demonstration von Kreativität und Fantasie erfolgreich geführt.

Nicht lange danach schrieb sie eine Biografie über Martin Luther King Jr. und seine „I Have a Dream Speech“ und dachte darüber nach, Biografien über Muppets Schöpfer Jim Henson, Secretariat, Steve Jobs und Cleopatra zu schreiben. Hätte ich ihren verzweifelten Bitten um Unterhaltung einfach nachgegeben, hätte sie vielleicht nicht gelernt, sich selbst zu unterhalten, eine wichtige Lebenskompetenz – und ein äußerst wertvolles Geschenk –, das ihr hoffentlich ein Leben lang erhalten bleibt.

Heutzutage haben zu viele Eltern Angst, ihren Kindern Langeweile zu schenken. Stattdessen füllen wir ihre Tage mit endloser, hektischer und oft bedeutungsloser Aktivität. Indem wir ihre Tage auf diese Weise strukturieren, schaffen wir eine Generation von Aktivitätssüchtigen, was nicht nur ein großer Nachteil für unsere Kinder ist, sondern, wenn wir zustimmen, dass es ohne Langeweile vielleicht kein Disneyland, Der Prinz oder viele andere großartige Werke der Literatur, Kunst und Wissenschaft gäbe, auch ein schwerwiegender Nachteil für die Zukunft der modernen Gesellschaft ist.

Ein Ausweg aus dieser Falle besteht darin, unseren Kindern einfach zu erlauben, sich zu langweilen. Wenn wir bereit sind, dies öfter zu tun, rechtfertigen die Mittel (die Weigerung, sie ständig zu unterhalten) möglicherweise den Zweck (erstaunliche Zurschaustellung von Kreativität und Vorstellungskraft). Und was könnte wichtiger sein, wenn es um die Erziehung freundlicher, kreativer, rücksichtsvoller und ausgeglichener Kinder geht?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. Dezember 2016 veröffentlicht