Bei Kindern ist die Bildschirmzeit eine Währung

Ich lag gegen 14 Uhr mit einer Grippe im Bett, als mein 9-jähriger Sohn mir auf die Seite klopfte und sagte: „Ich weiß, dass du krank bist. Ich werde dich nicht stören, wenn du mir Bildschirme gibst.“

Ich habe mich umgedreht. Er war klein und stämmig, trug ein grünes Minecraft-T-Shirt und Khaki-Shorts, einen Arm verschränkt, den anderen an der Seite, sein Haar braun und zerzaust. Er lächelte nicht, lachte nicht und runzelte auch nicht die Stirn. Seine Lippen waren eine gerade Linie.

Er meinte es ernst.

Meine Frau Mel war mit unseren beiden jüngsten Töchtern unterwegs. Sie hat mich mit meinem Sohn Tristan zurückgelassen. Ich musste mich fast 24 Stunden lang übergeben, und obwohl ich zustimmte, dass Tristan bei mir bleiben konnte, weil er nicht in den Laden gehen wollte, war mir nicht klar, dass er seine Liste (eine Reihe von Aufgaben, die er erledigen musste, um Zeit vor dem Bildschirm zu bekommen) noch nicht erledigt hatte und seinen armen, kranken Vater sofort damit drängen würde, mit dem iPad zu spielen.

„Haben Sie Ihre Liste fertiggestellt?“ Ich habe gefragt.

„Das meiste hat mir gefallen“, sagte er.

In dem Moment, als ich „das meiste davon“ hörte, wusste ich, dass er nur sehr wenig getan hatte und nun versuchte, sich seinen Verpflichtungen zu entziehen.

Wir haben Anfang des Jahres allen unseren Kindern Tablets gekauft und uns eingeredet, dass sie Lern-Apps nutzen würden. Es wäre gut für sie. Bringe ihnen Dinge bei. Aber die Realität war, dass wir sie gekauft haben, um eine ruhige Zeit zu haben. Es hat einiges zu sagen, wenn man einem Kind nach einem langen Arbeitstag ein iPad zuwirft. Als ich vor fast einem Jahrzehnt mit der Elternschaft begann, habe ich Barney angemacht, um 30 Minuten Ruhe zu haben. Aber mit einem Tablet kann ich meine Kinder den ganzen Tag in Zombies verwandeln, kein Problem.

Und ich muss zugeben, wenn alle drei Kinder Bildschirme haben, ist es in meinem Haus gespenstisch still. Es herrscht eine Stille, die für mich als Eltern einfach herrlich ist.

Aber die Sache ist, dass diese kleinen Bildschirme bei Kindern genauso süchtig machen wie Straßenheroin, und obwohl es wunderbar ist, wenn ich eine Pause brauche, ist es zu einem ständigen Kampf geworden, meine Kinder davon abzuhalten, ihre Tablets rund um die Uhr zu benutzen.

Die Verwaltung von Apps, YouTube und dem Internet im Allgemeinen ist die Realität des Elternseins im Jahr 2016. Meine Kinder schauen sich am Samstagmorgen keine Zeichentrickfilme an. Sie sehen Arschclowns in Kellern, die Minecraft spielen, oder YouTube-Videos von Kindern, die magische Eier öffnen und sich Süßigkeiten gönnen. Nichts davon ergibt für mich einen Sinn und alles andere ist alles andere als lehrreich. Der Unterhaltung sind wirklich keine Grenzen gesetzt. Als ich aufwuchs, gab es nicht immer kinderfreundliche Unterhaltung. Die Cartoons am Samstagmorgen endeten mit Talkshows am Tag. Aber das ist nicht mehr der Fall. Für meine Kinder gibt es im wahrsten Sinne des Wortes eine Unmenge beschissener, nervenaufreibender Hirnschmaus im Internet.

Wir haben ein Arbeitsdiagramm, eine Art Raster, erstellt, bei dem es um das Sammeln von Bildschirmzeit ging. Meine Kinder machen sich nicht so viele Sorgen um Geld; Sie wollen Bildschirmzeit. Also haben wir daraus eine Währung gemacht. Tristan kann sich Bildschirmzeit verdienen, indem er den Müll rausbringt, die Toiletten putzt und sein Zimmer putzt. Die Kinder haben eine Liste, die sie ausfüllen müssen, bevor sie Bildschirmzeit haben, eine Grundlinie dessen, was jeden Tag getan werden muss: Zähne putzen, sich auf den Tag vorbereiten, ihr Zimmer aufräumen, etwas Kreatives, Aktives oder Produktives tun – Sie verstehen, was ich meine. Die Zeit vor dem Bildschirm ist zum Hauptmotivator in unserem Zuhause geworden.

Ich gebe zu, meine Kinder würden alles tun, um Zeit vor dem Bildschirm zu haben. Letzte Woche hatte ich Tristan dabei, wie er im Garten Hundekot aufsammelte, mit einem Lächeln im Gesicht, weil ich ihm 45 Minuten versprochen hatte. Aber auf der anderen Seite hat es meine Kinder mehr oder weniger in kleine lügnerische Opportunisten und Manipulatoren verwandelt, die alle Risse in unserem System zur Regulierung der Bildschirmzeit zu kennen scheinen.

Seit dem Kauf von Tablets hat meine Tochter mehrmals vorgetäuscht, krank zu sein, denn das eine Mal, als sie tatsächlich krank war, ließen wir ihr das iPad, während sie auf dem Sofa ruhte. Mein Sohn hat gelogen, weil er seine Liste zu Ende gebracht hat, damit er Zeit für den Bildschirm hat. Ich habe meine Kinder dabei erwischt, wie sie sich im Badezimmer versteckten und behaupteten, sie würden kacken, aber schweigend Spiele spielten. Ich ließ sie den iPad-Timer zurücksetzen, als ich ihnen den Rücken zuwandte (die Uhr über dem Herd), damit sie mehr Zeit vor dem Bildschirm hatten. Mein Sohn ist mit Hintertür-Arrangements zu mir gekommen und hat mir gesagt, dass er Mama nichts von der Zeit erzählen wird, als ich ihre Blumen mit Unkrautvernichtungsmittel besprüht habe (das letzte Mal, als ich ihm ein Geheimnis anvertraute), wenn ich ihm Bildschirme überlasse. Meine Tochter hat mir angeboten, mich ein Nickerchen machen zu lassen, damit sie Bildschirme haben kann (das war verlockend).

Manchmal ähnelt die zusätzliche Bildschirmzeit einem Tauschgeschäft mit einem Straßenverkäufer, einer Verhandlung darüber, wie viel Zeit er für dies oder jenes bekommen könnte. Manchmal ist es ein glattes Argument. Ich muss allerdings sagen, dass das alles ein Beweis für den Einfallsreichtum und das Verhandlungsgeschick meiner Kinder ist, aber in Wirklichkeit haben wir bildschirmbesessene Monster erschaffen.

So wurde meinem Sohn irgendwie klar, dass sein Vater krank und schwach war und ich eine leichte Beute sein würde, wenn er vom Laden fern bliebe.

Ich setzte mich im Bett auf und sah Tristan an. Seine Arme waren jetzt verschränkt, und als ich ihm in die Augen sah, versuchte er, meinem Blick standzuhalten, blickte dann aber nach unten. Da wurde mir mulmig und ich musste mich wieder hinlegen.

„Wenn Sie Ihre Liste nicht erstellt haben, dürfen Sie keine Bildschirme haben. Sie kennen die Regel.“

Seine Schultern wurden schlaff und er fing an zu jammern. „Bitte“, sagte er. „Bitte, Papa.“

Ich hob meine Hand. „Tristan“, sagte ich. „Mir geht es im Moment so schlecht, und das weißt du. Ich schätze es nicht, dass du versuchst, mich dazu zu bringen, dir Bildschirme zu geben, wenn ich am Boden bin. Man tritt keinen Mann, wenn er am Boden liegt.“

Er wollte sagen: „Das ist nicht das, was ich tue“, aber ich hielt ihn davon ab.

„Wir wissen beide, dass du das tust“, sagte ich.

Er blickte wieder nach unten.

„Sagen Sie mir, was Sie von Ihrer Liste getan haben“, sagte ich.

Er erzählte es mir, und plötzlich gingen wir hin und her, um herauszufinden, was er erledigen musste. Ich machte ihm klar, dass das, was er noch zu tun hatte, nicht mehr so viel war, und sagte ihm, ich würde ihm etwas mehr Zeit geben, wenn er mir etwas Suppe in die Mikrowelle stellen würde.

„Du hilfst mir, ich helfe dir. So funktioniert die Welt“, sagte ich.

Ich konnte sehen, dass er in das Arrangement nicht verliebt war, aber er würde überleben. Und am Ende schüttelten wir uns die Hand, als hätten wir eine ernsthafte Vereinbarung getroffen.

„Es war schön, mit Ihnen Geschäfte zu machen“, sagte ich.

Tristan lächelte und ging in die Küche, um mir Suppe zu kochen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. Juli 2016 veröffentlicht