Als meine Tochter in ihre 20er Jahre kommt, blicke ich auf meine zurück

Gestern habe ich meiner 21-jährigen Tochter eine SMS geschrieben. Sie verbringt den Sommer an der Uni mit einem Praktikum, für das sie hart gearbeitet hat. „Ich freue mich so für dich!“ Rief ich aus, wie man es nur per SMS ausrufen kann.

„Warum?“ sie wollte es wissen.

Warum eigentlich. Ich habe versucht, es ihr zu erklären. Sie bereitet sich auf eine sehr aufregende Zeit ihres Lebens vor. Mit 21 Jahren ist sie Studentin im letzten Jahr und hat in weniger als einem Jahr ihren Abschluss gemacht. Sie ist damit beschäftigt, Pläne für ihre Zukunft zu schmieden. Nächste Woche wird sie die GREs absolvieren; Sie versucht, die Graduiertenschulen einzugrenzen, an denen sie sich bewerben wird, und denkt über Städte nach, in denen sie vielleicht leben möchte, und Jobs, die sie vielleicht machen möchte.

Von hier aus, in meinem 47-jährigen, halb leeren Leben in den Vororten, klingt das alles sehr aufregend und glamourös. Aber ich weiß nicht, ob es sich für sie so anfühlt. Ich könnte mir vorstellen, dass ihr das alles ein wenig überwältigend vorkam, vielleicht sogar sehr überwältigend. Ich glaube nicht, dass wir die Unermesslichkeit unserer 20er wirklich schätzen können, bis wir in unseren 40ern sind. Als ich in meinen 20ern war, schien das Leben nicht so aufregend oder abenteuerlich zu sein. Ich schloss mein Studium ab und ging nur wenige Wochen später zur Arbeit. Ich hatte Glück, dass ich etwas in meinem Fachgebiet gefunden habe, aber ich hasste diesen Job und verließ ihn innerhalb eines Jahres. Im selben Jahr lernte ich meinen Mann kennen und heiratete ihn.

Mit 20 bekam ich zwei Babys. Wir haben ein Haus und einen Minivan gekauft. Ich habe mich von einer Vollzeitbeschäftigten zu einer Vollzeitmutter zu Hause entwickelt. Meine 20er Jahre waren in der Tat eine große Zeit der Veränderung. Aber ich habe es damals nicht erkannt. Ich möchte, dass meine Tochter es erkennt. Ich möchte, dass sie versteht, dass sie an einem Abgrund steht, einem Abgrund, den sie geschaffen hat und der sie nach oben oder unten oder in alle möglichen Richtungen schicken kann. Sie kann reisen, sie kann zur Arbeit gehen, sie kann eine Graduiertenschule besuchen. Sie kann jede Stadt im Land oder auf der Welt wählen, in der sie leben möchte.

Aber sie wird auch einigen Stressfaktoren ausgesetzt sein. Sie wird von ihren Eltern nicht mehr finanziell unterstützt. Sie wird nicht im relativen Freiheits- und Sicherheitsnetz des Colleges sein. Sie wetteifert unter Hunderten von qualifizierten Bewerbern um einen Job, und manchmal bekommt sie nicht den Job, den sie haben möchte. Sie wird sehr lange Arbeitswochen absolvieren und sich mit ihren Kollegen messen. Sie wird die Politik am Arbeitsplatz erleben. Möglicherweise wird sie gefeuert oder entlassen, wenn sie es am wenigsten erwartet.

Sie wird feststellen, dass es keinen Spaß macht, Studienkredite abzubezahlen, und dass sie ihr altes Auto möglicherweise noch ein paar Jahre länger fahren muss, als sie geplant hatte. Sie könnte sich verlieben und Schluss machen und sich wieder verlieben und Schluss machen – vielleicht mehrmals, bevor sie den richtigen Mann zur richtigen Zeit am richtigen Ort findet. Und dann muss sie mit ihren Schwiegereltern und zwei Familien voller Verpflichtungen jonglieren.

Oder vielleicht kommt der Richtige nicht mit, und ihre Freunde beginnen, sich ein Leben lang zu paaren, während sie als Brautjungfer und nie als Braut am Spielfeldrand sitzt. Vielleicht spart sie genug, um ihr erstes Haus zu kaufen, und stellt dann fest, dass eine Hypothek die geringste ihrer neuen Ausgaben ist: Sie muss zum ungünstigsten Zeitpunkt einen Ofen, einen Warmwasserbereiter oder ein Dach ersetzen.

Aber ich möchte trotzdem, dass sie sich all das ansieht, was wunderbar ist, was für sie passieren wird, die neue Graduiertenschule, die neue Stadt und der neue Job. Das Verlieben, möglicherweise fürs Leben. Die Aussicht auf ein eigenes Zuhause und eine eigene Familie. Die besten Freunde, die sie in ihren Zwanzigern kennenlernen wird, werden für immer bei ihr bleiben. Der Nervenkitzel, den es mit sich bringt, eigene Entscheidungen zu treffen und erwachsen zu sein. Sich Herausforderungen direkt stellen und sie meistern. Und die kleinen Dinge: Sonntagsbrunch an ihrem Lieblingsplatz. Ein guter Film. Ein Wochenende weg. Die Chefin, die sagte, dass sie bei diesem Projekt, das zu einer Beförderung und einer Gehaltserhöhung führte, großartige Arbeit geleistet hat.

Ich blicke zurück und frage mich, warum ich damals nicht wusste, dass meine 20er so mächtig sein könnten; dass jede Entscheidung, die ich traf, mit einer anderen, einer anderen und einer anderen verbunden war, und dass 26 Jahre später die Entscheidungen meiner 20er Jahre – der Mann, den ich geheiratet habe, das erste Haus, das wir gekauft haben, die Kinder, die wir gemacht haben, die Arbeitsoptionen, die ich gewählt habe – immer noch nachhallen. Umarmen Sie Ihre 20er, möchte ich meiner Tochter sagen. Hab keine Angst. Seien Sie sich bewusst. Und viel Spaß haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. September 2015 veröffentlicht