Alles, was ich über das Schreiben eines Buches gelernt habe ... auf die harte To

Ich bekomme heutzutage mehr Fragen zum Buchschreibprozess als zu allem anderen, daher schien es sinnvoll, alles, was ich gelernt habe, allen Interessierten zur Verfügung zu stellen. Ich würde niemals behaupten, alles über den Veröffentlichungsprozess zu wissen, und es gibt viele Dinge, die ich Ihnen nicht beibringen kann. Zum Beispiel einen Agenten finden. Ich hatte das Glück, dass mein Agent mich aufgesucht hat, daher kann ich Ihnen keine Tipps zur Agentensuche geben. (Tut mir leid!) Aber ich weiß sehr viel mehr über den gesamten Buchprozess als noch vor ein paar Jahren.

Die ganze Erfahrung, ein Buch herauszubringen, ist unheimlich wie die Geburt eines Kindes. Es ist schmerzhaft, anstrengend, aufregend und eine große, gigantische Unschärfe, wenn es vorbei ist. Wie bei der Geburt eines Babys lohnt sich die harte Arbeit in dem Moment, in dem Sie Ihr brandneues Buch zum ersten Mal in der Hand halten. Aber der Weg dorthin ist nicht einfach, und jeder, der Ihnen etwas anderes sagt, lügt.

Ich wünschte, ich hätte Folgendes gewusst …

Der Buchvorschlag

Wenn Sie eine Fiktion schreiben, benötigen Sie so gut wie ein vollständiges Manuskript, um einen Agenten- oder Buchvertrag zu erhalten. Das bedeutet, dass Sie ein ganzes Buch schreiben müssen, bevor Sie es verkaufen können. Das ist Scheiße. Fangen Sie an zu schreiben. Wenn Sie ein Sachbuch schreiben, können Sie in der Regel mit einem Vorschlag durchkommen, insbesondere wenn Sie einen Blog haben, der Ihren Schreibstil untermauert.

Wenn Sie so sind wie ich und seit der High School keine Gliederung mehr geschrieben haben, kann das Schreiben eines Vorschlags entmutigend sein, aber es ist eigentlich ziemlich einfach. Hier sind einige Tipps und die Must-Includes:

1. Was ist das Buch? Und warum schreibst du es?

2. Wer sind Sie? Dies ist im Grunde Ihr Lebenslauf.

3. Wer ist Ihre Zielgruppe? Werfen Sie einen Blick auf Google und Facebook Analytics: Wo sind die meisten Ihrer Leser? Wie alt sind sie? Sind sie Männer? Frauen?

4. Ihre soziale Präsenz: Listen Sie Ihren Blog, Ihre Facebook-Seite, Ihr Twitter-Konto und jede andere virtuelle Möglichkeit auf, mit der Sie mit Menschen in Kontakt treten können.

5. Presse/Veröffentlichungen. Sind Ihre Texte in Publikationen erschienen? Auszeichnungen gewonnen? Listen Sie alles auf.

6. Kapitelgliederung. Fügen Sie eine möglichst ausführliche Gliederung hinzu. Je mehr Sie jetzt tun, desto weniger müssen Sie später tun.

7. Beispielinhalte. Mindestens 4–5 Kapitel vollständig geschrieben haben. Das bedeutet nicht, dass Sie sie später nicht ändern können, aber sie sollten das sein, was Sie für endgültig halten.

8. Visuals. Da ich Grafikdesigner bin, fiel es mir leicht, meinem Vorschlag ein paar lustige grafische Elemente hinzuzufügen, aber es ist nicht schwer. Fügen Sie ein Bild von sich selbst, einen Screenshot Ihres Blogs und alles andere hinzu, um es aufzupeppen. Sie möchten, dass es sich von der Masse abhebt.

9. Hyperlinks. Je einfacher es für die Leute ist, herumzuklicken, um Ihren Blog und andere Websites zu besuchen, desto besser.

10. Bitten Sie zum Schluss noch ein paar Leute, einen Blick darauf zu werfen. Es ist erstaunlich, wie viele Tippfehler Sie (naja, ich) selbst übersehen können. Ein oder zwei frische Augen sind immer eine gute Idee.

Die Verlagswelt

Confessions of a Scary Mommy und Motherhood Comes Naturally (and other bösartige Lügen) wurden beide über Simon and Schuster’s Gallery veröffentlicht. Nachdem ich den Vorschlag für Confessions geschrieben hatte, wandte sich mein Agent an mehrere Häuser und S&S war es, der ein Angebot machte. Ein Bieterkrieg wäre schön (und lukrativer) gewesen, aber ein Angebot ist alles, was Sie wirklich brauchen.

Die Leute fragen mich, ob es überhaupt notwendig ist, einen Agenten zu haben, und die Antwort ist ein klares Ja. Sofern Sie nicht selbst veröffentlichen, möchten Sie unbedingt jemanden an Ihrer Seite haben, der weiß, was zum Teufel er tut. Die 15 %, die Sie ihnen zahlen, sind es mehr als wert.

Die Self-Publishing-Welt ist eine Welt, mit der ich nicht vertraut bin, die aber immer beliebter wird, insbesondere bei Bloggern, die über ein eingebautes Publikum verfügen. Sie profitieren nicht von einem Verlag, der Sie unterstützt, und Sie erhalten keinen Vorschuss, aber Sie behalten den gesamten Buchgewinn für sich. Es ist klar geworden, dass Bücher sowohl bei traditionellen Verlagen als auch beim Selbstverlag erfolgreich sein oder scheitern können. Hier sind ein paar Dinge, die ich über das Veröffentlichen bei einem großen Verlag gelernt habe:

1. Es ist wichtig, mit Ihrem Editor zu klicken. Ihr Lektor bearbeitet nicht nur Ihr Manuskript, sondern wird im Grunde auch Ihr Account Manager, sobald das Buch in Produktion ist. Er oder sie bleibt auf lange Sicht dabei, daher ist es am besten, sie aushalten zu können.

2. Ihr Verlag verlässt sich darauf, dass SIE Ihr Buch verkaufen. Sicher, sie werden helfen, aber sie gehen davon aus, dass Ihr Publikum diejenigen sein wird, die Ihr Buch kaufen. Leider ist es nicht so einfach. Als mein erstes Buch herauskam, hatte ich über 240.000 Follower auf Twitter. Wenn auch nur die Hälfte dieser Leute das Buch gekauft hätte, wäre es ein Bestseller Nummer eins geworden. Irgendwie lassen sich Zahlen jedoch nicht immer auf Verkäufe übertragen, eine Tatsache, die Sie zutiefst frustrieren wird.

3. Bleib dir selbst treu. Die Aufgabe Ihres Verlegers besteht darin, Bücher zu verkaufen. Meine Idee war ein Buchtrailer, der meiner Meinung nach mich und das Buch falsch darstellte, also habe ich ihn verworfen und mir einen eigenen Trailer ausgedacht. Im Nachhinein betrachtet hat ihre vielleicht zu mehr Verkäufen geführt als meine, aber zumindest habe ich mich mit der, die ich gemacht habe, wohl gefühlt. Das war mir einige Buchverkäufe wert.

4. Niemand – NIEMAND kümmert sich so sehr um Ihr Buch wie Sie. Nicht Ihr Lektor, nicht Ihr Verleger, nicht Ihre Freunde, nicht Ihre Mutter und nicht Ihr Ehepartner. Es ist einfach so. Seien Sie Ihr größter Fürsprecher und sorgen Sie dafür, dass die Dinge selbst geschehen. Sie machen einen Job, aber es ist dein Baby.

Das Buch schreiben

Ein Buch zu schreiben und einen Blog zu schreiben sind zwei völlig unterschiedliche Erfahrungen. Viele der Dinge, die ich am Bloggen liebe – die Kommentare, die sofortige Befriedigung und die Freiheit, zu posten, was ich will, wann immer ich will – gibt es beim Schreiben von Büchern nicht. Zu sagen, dass das Schreiben eines Buches eine Herausforderung war, wäre äußerst milde ausgedrückt. Einige Tipps:

1. Wenn Sie Inspiration finden, greifen Sie zu. Es dauerte Tage, bis ich auch nur ein einziges Wort zu sagen hatte, und dann schrieb ich vier Kapitel auf einmal. Wenn diese seltenen Zeiten kommen, stürzen Sie sich in sie, denn sie werden nicht von Dauer sein. Bleiben Sie die ganze Nacht wach und schreiben Sie, wenn es sein muss, und machen Sie dann am nächsten Tag ein Nickerchen. Es lohnt sich.

2. Wenn Sie keine Inspiration finden, finden Sie sie. Beim Durchblättern anderer Erziehungsbücher kamen mir tolle Ideen – was wurde ausgelassen, was ich einbeziehen könnte? Was hat mir an dem Format gefallen und was nicht? Was könnte ich besser machen? Auch Zeitschriften haben geholfen. Barnes and Noble wurde mein bester Freund, weil ich meine Schreibblockade überwunden habe.

3. Schauen Sie sich Ihren Blog an. Niemand wird für ein Buch bezahlen, wenn er den Blog kostenlos bekommen kann, aber Sie können sehen, was auf Ihrer Website funktioniert hat und was nicht. Erweitern Sie eine kleine Geschichte, die Sie erzählt haben, oder machen Sie dort weiter, wo Sie aufgehört haben.

4. Sichern Sie Ihre Arbeit. Ich habe diese Lektion hundertmal gelernt und sie ist immer noch nicht hängengeblieben. Ich habe drei vollständig geschriebene Kapitel verloren, von denen ich glaube, dass sie nie annähernd so gut neu geschrieben wurden wie ursprünglich.

Marketing und Werbung für Ihr Buch

Wenn Sie über einen traditionellen Verlag veröffentlichen, arbeiten Sie höchstwahrscheinlich mit dessen Marketing- und Werbeabteilungen zusammen. Wenn Sie jedoch selbst veröffentlichen, wird dies alles auf Ihren Schultern lasten. Auch wenn mit Ihnen eine Marketing- und Verlagsabteilung zusammenarbeitet, werden Sie nicht der einzige Kunde sein und höchstwahrscheinlich Ihr eigenes Marketing ergänzen wollen. Natürlich könnten Sie eine private Werbefirma damit beauftragen, dies für Sie zu tun, wenn Sie über 20.000 US-Dollar mehr verfügen. Vorausgesetzt, dass Sie das nicht tun, finden Sie hier einige Ideen …

1. Überlegen Sie sich Anreize für Vorbestellungen. Für eine einzelne Vorbestellung habe ich den Käufern ein handsigniertes Exlibris angeboten. Sie waren sowohl in der Herstellung als auch im Versand einfach und kostengünstig. Ich würde das wieder tun. Was würde ich nicht noch einmal tun? Die größeren Bestellanreize. Für Bestellungen ab 10 Stück habe ich Buchclub- und Partypakete zusammengestellt, die mit einem von mir erfundenen „Confessions“-Spiel, Cupcake-Toppern, Onsies, Rezeptkarten und vielem mehr gefüllt sind. Die Kosten und der Aufwand, sie herzustellen, waren enorm, und ich denke, die Leute, die große Mengen bestellt haben, hätten es wahrscheinlich sowieso getan. Also lohnt sich nicht.

2. Bieten Sie eine kostenlose Probe an. Die ersten beiden Kapitel von mir sind kostenlos erhältlich und ich bemerke einen Umsatzanstieg, wenn ich den Link dazu teile. Wenn Sie die Leute für etwas Kostenloses begeistern können, zahlen sie hoffentlich den Rest.

3. Verschenken Sie Ihr Buch. Ich habe mein Buch unverbindlich an 50 meiner bloggenden Freunde verschenkt. Ich denke, der Trick bei Bewertungen besteht darin, die Leute nicht zu sehr unter Druck zu setzen. Wenn sie darüber schreiben wollen, fantastisch. Selbst wenn sie es nicht tun, erzählen sie es hoffentlich einem Freund oder überlassen es ihrer Schwester, es auszuleihen. Fast alle meiner Freunde haben das Buch rezensiert und diejenigen, die es wollten, boten auf ihren Websites Werbegeschenke an. Jede noch so kleine Wortverbreitung hilft.

4. Machen Sie Radiointerviews. Ich liebe Radiointerviews. Ich könnte sie im Schlafanzug machen, in der Warteschlange der Fahrgemeinschaft oder auf dem Parkplatz bei Target sitzen. Das war die einfachste und ertragsstärkste Werbung, die ich je gemacht habe.

5. Nutzen Sie Ihre Community. Unterschätzen Sie nicht die Menschen, die Sie bereits an Ihrer Seite haben. Ihre Blog-Leser, Ihre Nachbarn, Ihre Freundinnen, Ihre Kollegen … Beziehen Sie sie in die Aufregung ein und sie werden helfen wollen, die Nachricht zu verbreiten.

6. Machen Sie eine Party! Ob es sich um ein kleines Abendessen für Ihre engen Freunde oder eine große gesponserte Feier handelt, eine Party ist eine unterhaltsame Möglichkeit, für Aufsehen zu sorgen und Ihren Erfolg zu feiern.

7. Machen Sie die Leute nicht verrückt. Es ist ein schmaler Grat zwischen fördernd und nervig. Seien Sie sich darüber im Klaren, wie oft Sie Menschen zum Teilen, Unterstützen und Kaufen auffordern, sonst laufen Sie Gefahr, sie völlig zu entfremden.

TV-Auftritte

Ich hatte das Glück, vor meinem Auftritt im nationalen Fernsehen während der Buchtour für ein lokales Fernsehen zu arbeiten, und Gott sei Dank habe ich das getan, denn der Gedanke, dass ein landesweites Publikum einem schlecht gekleideten und übertrieben geschminkten Ich dabei zusieht, wie ich mich durch ein schmerzhaftes Interview plappere, ist erschreckend. Meine ersten paar Vorstellungsgespräche sind schrecklich und ich habe das Gefühl, dass ich mich mit jedem einzelnen besser fühle. Hier sind einige Dinge, die ich aufgegriffen habe…

1. Ziehen Sie sich schick an. Dies ist kein gewöhnlicher Gang zum Lebensmittelgeschäft. Der Videoclip wird von unzähligen Menschen gesehen und sollte für immer auf Ihrer Presseseite bleiben. Tragen Sie etwas Schmeichelhaftes, aber nicht Ablenkendes. Kräftige Farben sind gut, unruhige Muster nicht. Sperrige Jacken sind schlecht, figurbetonte Kleider sind gut. Ich spreche aus Erfahrung.

2. Machen Sie es sich bequem. Ich spreche nicht davon, dass Sie sich in Ihrer Haut rundum wohlfühlen, denn dann kommt Ihre wahre Schönheit zum Vorschein. Schnauben. Ich meine wörtlich: Fühlen Sie sich wohl. Tragen Sie nichts, das so eng ist, dass Sie sich nur darauf konzentrieren, Ihren Bauch einzusaugen, anstatt die Fragen zu beantworten. Vertrauen Sie mir.

3. Üben Sie das Sitzen. Nur weil etwas im Drei-Wege-Umkleidespiegel großartig aussieht, heißt das nicht, dass es auch beim Vorstellungsgespräch großartig aussieht. Gehen Sie davon aus, dass Sie zu Ihrem Vorstellungsgespräch sitzen und sehen, wie Ihr Outfit so aussieht. Üben Sie, wie Sie Ihre Beine am besten übereinander schlagen und wie Sie Ihr Muffinoberteil am besten bedecken.

4. Tragen Sie Absätze. Du wirst sowieso sitzen. Es gibt keine Entschuldigung, es nicht zu tun.

5. Bitten Sie die Profis, ihre Arbeit zu erledigen. Wenn Ihnen Haare und Make-up angeboten werden, nehmen Sie es; Es ist immer besser als die Arbeit, die man selbst macht. Wenn Sie die Arbeit selbst erledigen, übertreiben Sie es nicht. Lieber geschminkt aussehen als wie ein Clown.

6. Schauen Sie sich den Interviewer an, nicht die Kamera. Sie sagen Ihnen das nicht, aber Sie werden wie ein Idiot aussehen, wenn Sie es nicht wissen.

7. Nicht zappeln. Ich habe ein ganzes Interview lang unter dem Tisch mit dem Bein geschüttelt, nur um im Nachhinein festzustellen, dass es die ganze Zeit sichtbar (und ablenkend) war.

8. Bleiben Sie bei Ihrer Botschaft. Gut ausgebildete Medienleute wissen, wie man ein Interview verzerrt, um das zu vermitteln, was sie wollen, und das können Sie auch. Machen Sie sich mit der Nachricht vertraut, die Sie vor Ihrem Vorstellungsgespräch senden möchten, und sagen Sie so oft wie möglich den Namen Ihres Buchs und Blogs. Übung macht den Meister. Oder zumindest besser.

9. Setzen Sie sich aufrecht. Fernsehen ist nicht die Zeit zum Faulenzen.

10. Lächeln. Es fühlt sich lächerlich an, da zu sitzen und wie ein Idiot zu grinsen, aber es ist besser, als finster zu blicken oder gelangweilt auszusehen. Und es sieht bei weitem nicht so lahm aus, wie Sie denken.

Persönliche Auftritte

Wenn Sie keine Berühmtheit sind, werden Büchertouren zu einer veralteten Art, Bücher zu verkaufen. Mein Verleger hat mir das erzählt, aber ich habe ihm nicht geglaubt. Ich liebe den Kontakt zu Menschen und war überzeugt, dass dies das Geheimnis für den Verkauf meines Buches war. Und es war... irgendwie. Lesungen können einen großen Erfolg haben, wenn Menschen tatsächlich zu ihnen kommen. Leider ist es schwierig, sie zum Kommen zu bewegen. Einige Tipps:

1. Wählen Sie Ihre Stopps mit Bedacht. Ich habe zu jeder Gelegenheit, die sich mir bot, Ja gesagt. Ich fuhr drei Stunden in eine Stadt in Connecticut, weil der Buchladen mir angeboten hatte, mich aufzunehmen. Ich kannte in Connecticut keine einzige Menschenseele, aber warum nicht? Ich sage Ihnen warum: EINE Person ist aufgetaucht. Ich zog ihr einen Stuhl heran und las ihr ein Kapitel aus dem Buch vor. Den Rest des Abends verbrachte ich damit, unschuldige Fremde anzusprechen, als sie zur Tür hereinkamen. Ich habe an diesem Abend insgesamt drei Bücher verkauft: eines an meine einzige Leserin, die gekommen war, eines an die Ladenleiterin, weil sie Mitleid mit mir hatte, und eines an mich selbst, weil ich vergessen hatte, mein eigenes Buch zum Lesen mitzubringen. Die Lektion des Abends: Wenn es schwierig ist, dorthin zu gelangen, Sie niemanden in der Gegend kennen und einfach kein gutes Gefühl dabei haben? Sag einfach nein.

2. Werben. Mein anderer Flop einer Lesung fand in NYC statt, einer Stadt, in der ich zufällig jede Menge Leute kenne. Warum tauchten bei meiner allerersten Lektüre nur eine Handvoll auf? Weil ich völlig vergessen habe, irgendjemandem zu sagen, dass ich dort war. Ich habe keine E-Mails an Freunde gesendet, auf Facebook oder meinem Blog gepostet oder auch nur getwittert. Großes Lob meinerseits. Die Leute können dich nicht unterstützen, wenn sie nicht wissen, wo du bist.

3. Planen Sie im Voraus. Meine besten Stationen waren die, bei denen ich vorhatte, mich vor der Lesung, nach der Lesung oder beidem mit Leuten zu treffen. Nutzen Sie Ihre Stopps als Vorwand, um alte Freunde wieder zu treffen. Treffen Sie Blogger, die Sie nur aus der Online-Welt kennen, persönlich. Essen Sie vorher zu Abend und trinken Sie danach. Es kann so viel Spaß machen, wenn man sich vorher etwas Mühe gibt.

4. Dokumentieren Sie sie. Ich wusste nicht, wie viel Spaß es den Leuten machen würde, der Tour zu folgen. Ich hatte Angst, sie zu ärgern, deshalb redete ich nicht viel über meine Stopps. Ich wünschte, ich hätte mehr Fotos von den Städten gemacht, die Hotels geteilt und die Menschen mehr einbezogen.

5. Genieße es. Ich war zwei Monate lang intensiv unterwegs. Die meiste Zeit habe ich damit verbracht, die Kinder zu vermissen und mich völlig schuldig zu fühlen. Jetzt, wo ich zu Hause bin, wird mir klar, wie lächerlich das war. Für ein privates Badezimmer und ein sauberes Kingsize-Bett würde ich jetzt töten.

Vernünftig bleiben

Wenn ich während des gesamten Buchprozesses etwas tun müsste, dann wäre es, es noch mehr zu genießen. Ich war so sehr mit Verkäufen und Zahlen beschäftigt, dass ich mich selten zurücklehnte und schätzte, was ich erreicht hatte. Meine letzten Tipps für Sie:

1. Verfolgen Sie nicht Ihre Amazon-/Good Reads-/B&N-Rankings. Ich war besessen davon, nachzusehen, wo meine Bücher standen, und wenn man erst einmal davon besessen ist, kann man nicht mehr damit aufhören. Einfache Lösung: Lassen Sie sich nicht in den Bann ziehen.

2. Vergleichen Sie sich nicht. Beide meiner Bücher erschienen in derselben Woche wie andere Erziehungs-/Humorbücher bekannter Blogger, was eine furchtbar wettbewerbsorientierte Seite von mir zum Vorschein brachte. Je weniger Sie sich mit anderen vergleichen, desto besser.

3.Machen Sie eine Pause. Nachdem ich von der Tour nach Hause kam, habe ich meinen Blog ein paar Wochen lang ignoriert und mir selbst die Chance gegeben, ihn zu verpassen.

4. Seien Sie stolz auf das, was Sie erreicht haben. Der Grund, warum ich meinen Blog gestartet habe, war, eine Art Babybuch für meine Kinder zu haben; alles danach ist Soße. Was auch immer Ihr ultimatives Ziel ist: Schätzen Sie, was Sie erreicht haben. Ich weiß, das ist wiederum viel leichter gesagt als getan.