Akrophobie (Höhenangst) ist kein verdammter Witz

Meine Kinder sprangen eifrig auf die riesigen Glastüren zu, und als ich zusah, wie sie ihre Köpfe in den Himmel reckten, um einen Blick auf die Spitze des Gebäudes zu erhaschen, begann mein Herz zu rasen. Ich verspürte einen vertrauten Anflug von Angst und wischte meine inzwischen verschwitzten Handflächen an meinen Shorts ab. Obwohl der Tag heiß war und die Luftfeuchtigkeit Chicagos dicht an meiner Haut hing, zitterte ich.

Meine Füße waren immer noch fest auf der Erde verankert, und dennoch stieg meine Panik langsam und stetig an.

Als mein Blick langsam zum Höhepunkt des höchsten Gebäudes des Landes kroch, schluckte ich die Galle herunter, die in meiner Kehle aufstieg, und holte tief Luft.

„Tausende Menschen gehen jeden Tag an die Spitze“, sagte ich mir. „Du wirst wahrscheinlich nicht sterben. Wahrscheinlich.“

Ich zwang mich dazu, etwas Mut aufzubringen und die gleiche Begeisterung vorzutäuschen, die meine Kinder an den Tag legten.

Und doch machte mich der Gedanke, mit dem Aufzug in die 103. Etage von Chicagos berühmtem Willis Tower (dem Sears Tower, wenn Sie ein echter Chicagoer sind) zu fahren, körperlich krank. Als Mensch mit Akrophobie, also Höhenangst, bevorzuge ich die Aussicht, die ich mit meinen Füßen auf dem Boden sehen kann, gegenüber dem Panoramablick aus 1.300 Fuß Höhe.

Aber meine Kinder waren ungeduldig und unerbittlich in ihrem Wunsch, die Welt von so weit oben zu sehen.

„Mama! Sie haben eine durchsichtige Kante, auf der du stehen kannst! Können wir das auch machen?“

Schluck. Sicher?

Ich bezahlte unsere Tickets und schlenderte zusammen mit den anderen Besuchern langsam zu den Aufzügen. Während wir darauf warteten, dass wir an der Reihe waren, in den Aufzug zu steigen, der mich zu meiner persönlichen Version der Hölle bringen würde, versuchte ich, dem Drang zu widerstehen, zu verkünden, dass wir verdammt noch mal da rauskommen würden, denn welcher vernünftige Mensch würde schon auf die Kante eines 1.300 Fuß hohen Gebäudes treten?

Als sich die Türen öffneten und ich zum ersten Mal einen Blick auf die Aussicht erhaschte, die sich vor mir bot, holte ich schnell Luft und versuchte, mich zu beruhigen. Ich spürte, wie sich meine Arschbacken zusammenzogen, meine Fäuste ballten und pure Angst über meine Brust strömte. Obwohl ich vernünftigerweise erkennen konnte, dass die 103. Etage absolut sicher war und die anderen Besucher sich an der majestätischen Pracht des Michigansees erfreuten, reagierte mein Körper, als wäre ich in unmittelbarer Gefahr.

Es sei denn, Sie sind ein verdammter Vogel, kein Mensch muss höher als 3 Fuß über dem Boden sein, vielen Dank. Und selbst das treibt es voran.

Ich habe die meiste Zeit unseres Besuchs tief durchgeatmet, Achtsamkeit geübt und zu Gott gebetet, dass ich nicht in den Tod stürzen würde. Und meine Arschbacken blieben angespannt. Denn Sicherheit kommt in Form von straffen Gesäßmuskeln.

Und obwohl ich jetzt ein Erinnerungsfoto von mir habe, wie ich dem Tod auf dem Ledge ein Schnippchen geschlagen habe, ist die Wahrheit hinter diesem Foto, dass ich rückwärts in den Raum trat, mich hinkniete, während ich Blickkontakt mit meiner Tochter hielt, und mit zusammengebissenen Zähnen verlangte, dass mein Sohn das Foto sofort machte. Rauch und Spiegel.

Mit Höhenangst zu leben ist kein Scherz, Leute.

Während alle Menschen mit der angeborenen Angst vor Stürzen geboren werden, denn seien wir ehrlich, die meisten Menschen halten sich von Natur aus von einer Kante fern, die zu einem Sturz führen würde. Menschen mit Höhenangst können schwächende Panikattacken bekommen, wenn sie nur daran denken, sich an einer erhöhten Stelle aufzuhalten. Und unsere Ängste beschränken sich nicht nur darauf, am Abgrund des Grand Canyon oder auf dem Eiffelturm zu stehen. Menschen mit Höhenangst leiden genauso stark unter dem Gedanken, Leitern, hohe Rolltreppen oder nasenblutende Sitze in Stadien zu erklimmen.

Akrophobie betrifft etwa 7 % der US-Bevölkerung, etwa 22 Millionen Menschen. Während Höhenangst tendenziell Frauen häufiger betrifft als Männer, ist sie eine der am häufigsten erkannten sozialen Phobien.

Grundsätzlich können Menschen mit Höhenangst bereits wenige Meter über dem Boden vor Angst gelähmt werden.

Also, für diejenigen unter Ihnen, die es urkomisch finden, eine Person mit Höhenangst zu verspotten, indem Sie so tun, als ob sie von einer Kante oder einer Leiter fällt, können Sie mit diesem Scheiß sofort aufhören. Sich über die ganz reale Panik einer Person lustig zu machen, dient nur dazu, dich wie einen Idioten aussehen zu lassen. Punkt.

Häufige Symptome einer Höhenangst sind Kurzatmigkeit, schnelles Atmen, unregelmäßiger Herzschlag, Schwitzen, Übelkeit und allgemeine Angstgefühle. Wenn die Symptome auftreten, kann die Panik, die eine Person mit Höhenangst verspürt, so schwächend sein, dass sie nicht in der Lage ist, sich sicher von einem hohen Ort zu entfernen.

Mein letzter Anfall von Höhenangst ereignete sich beim Wandern mit meinem Mann in Utah. Da die Landschaft in Utah beeindruckend ist, habe ich mich auf den Trails aus meiner Komfortzone gedrängt, weil ich von der atemberaubenden Aussicht auf Schluchten und Felsformationen fasziniert war. Ich übte meine Atemtechniken und erkannte die Auslöser, die mein Körper aussendete, wenn ich Angst verspürte, und konnte meine Angst größtenteils in den Griff bekommen.

Bis ich es nicht mehr konnte.

Auf einem besonders tückischen Streckenabschnitt verspürte ich ein packendes Gefühl der Panik. Mein Körper hörte einfach auf, sich zu bewegen. Meine Augen füllten sich mit Tränen, ich konnte nicht atmen, ich fing an zu zittern, und als die Panik einem ausgewachsenen Angstanfall wich, begann ich wild nach einer Möglichkeit zu suchen, mich an den Steinen neben mir festzuhalten.

Meine Panik brachte mich tatsächlich in Gefahr, vom Weg abzustürzen – einem Weg mit einem Abgrund von 1.000 Fuß Höhe.

Mein Mann drehte sich ein paar Meter weiter um und machte sich sofort wieder auf den Weg, um zu helfen.

Ich begann ernsthaft zu weinen, und mein Mann schlich sich vorsichtig auf den Weg hinaus und ergriff meine Hand, um mich zu erden. Das Gefühl seiner Hand, der Klang seiner Stimme und die Nähe seiner Anwesenheit reichten aus, um meine Angst dahingehend zu lindern, dass ich ein paar Schritte auf einen breiteren Weg gehen konnte. Ich verspürte bei jedem Schritt Angst und atmete erst tief durch, als wir wieder festen Boden unter den Füßen hatten.

Höhenangst ist anstrengend.

Als ich mich wieder zurechtfinden konnte (sprich: meine Gliedmaßen tatsächlich wieder bewegen), begannen wir langsam den Weg zurückzugehen, diesmal ohne das Souvenir-Selfie.

Mit Höhenangst zu leben bedeutet manchmal, nicht auf den Gipfel eines Berges zu gelangen. Oder eine Leiter.

Und das ist in Ordnung.

Es hat einiges zu sagen, wenn man seine Grenzen kennt.

Und wenn Sie einmal einen Panoramablick gesehen haben, haben Sie sie alle gesehen, oder?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 10. November 2017 veröffentlicht