7 Dinge, die Ihr SAT-Tutor gerne wüsste

1. Wenn ich in Ihr Haus gehe und fünf Fernseher sehe, wird Ihr Kind beim SAT nicht gut abschneiden. Ich habe sechs Jahre lang in New York City standardisierte Tests und akademische Fächer unterrichtet. Als ich in einem neuen Haus ankam, egal wie schick es war, wenn es mehrere Fernseher und keine Bücher gab, wusste ich, dass es ein harter Krach werden würde. (Umgekehrt atmete ich erleichtert auf, wenn ich in einer Wohnung ankam und diese mit Bücherregalen gesäumt war.) Fünf Fernseher und keine Bücher zeigen Ihre Familienwerte, und Worte gehören definitiv nicht zu Ihren Werten. Dadurch wird der verbale Teil des SAT für Ihr Kind ziemlich anstrengend. Sprachkenntnisse sind kumulativ, und 18 Sitzungen mit einem Nachhilfelehrer – ganz gleich, wie teuer der Nachhilfelehrer ist, ganz gleich, ob die Nachhilfelehrerin selbst nach Princeton oder Harvard gegangen ist, ganz gleich, welche Prüfungstricks sie vermitteln kann – werden ein Leben ohne Lesen nicht wettmachen.

2. Wenn bei Ihnen zu Hause das Chaos herrscht, wundern Sie sich nicht, wenn Ihr Kind Schwierigkeiten hat, etwas Neues zu lernen. Ich habe 15–18 Schüler pro Woche gesehen, alle in ihren Häusern. Die Kinder, die ihre Hausaufgaben und standardisierten Tests gut erledigten, hatten ruhige Arbeitsplätze und konnten während der Lernzeit ungestört lernen. Es erscheint absurd selbstverständlich, das zu sagen, aber vielen Eltern ist nicht bewusst, wie viel sie selbst zu einer lauten, chaotischen Atmosphäre beitragen: Telefone klingeln, Jets-Spiele dröhnen, Hunde bellen, Geschwister unterhalten sich im Flur, Mama klopft mehrmals in einer Sitzung an die Tür, um verschiedene Fragen zu den Vorlieben beim Abendessen zu stellen. Kombiniert man das mit den Ablenkungen des Kindes selbst – unterbrochene IMs, pingende Textnachrichten –, haben die Schüler keine fünf Minuten Ruhe, um ein komplexes Algebraproblem zu lösen. Dort findet kein Lernen statt, ich erkläre nur den Satz des Pythagoras nach jeder Unterbrechung immer wieder. Das ist wie eine Art Fluch aus einem griechischen Mythos.

3. Sie möchten keinen Nachhilfelehrer mit weniger als zwei Jahren Erfahrung. Ich habe zwei Jahre gebraucht, um meine Unterrichtspläne so zu gestalten, dass sie für die meisten Kinder Sinn machten, und mit genügend alternativen Unterrichtsplänen für die Kinder, die noch Probleme hatten. Im ersten Jahr hatte ich eine Methode, um beispielsweise Funktionen zu lehren – und ich war von dieser einen Methode nicht besonders überzeugt. Im dritten Jahr hatte ich Arbeitsblätter für wahrscheinlich sechs Arten des Funktionsunterrichts erstellt und die vier oder fünf „Typen“ von Funktionsproblemen identifiziert, die im SAT auftauchen, damit ich sie in meinen Unterrichtsplänen gruppieren konnte. Es hat zwei Jahre gedauert, bis ich meine Lehrmethoden umfangreich und flexibel genug entwickelt habe, um mit Kindern in allen Lernphasen zurechtzukommen. Ich vermute, dass dies auch für Lehrer gilt, obwohl das ein Thema für einen anderen Tag ist.

Ein 16-Jähriger, der Tränen vergießt, während ich versuche, eine Lesepassage zu erklären, lernt nichts. Wenn Ihr Kind es einfach nicht schafft, hören Sie ihm zu.

4. Wenn Ihr Kind schreckliche Manieren hat, werde ich mich nicht sehr anstrengen. In meinen ersten Tagen als Nachhilfelehrer tanzte ich fröhlich um unhöfliche Kinder herum – Kinder, die die Arme verschränkten und sich weigerten, irgendwelche Fragen zu beantworten, Kinder, die mich anschrien, Kinder, die wütend Bücher durch ihre Aufenthaltsräume warfen, weil sie nicht verstanden, dass Hoffnung das Ding mit Federn ist. Nach einer Weile ging ich meine Lektion auswendig durch, ohne mich besonders darum zu kümmern, ob der Schüler es verstand oder nicht. Uns beiden ging gerade die Zeit davon. (Ich habe für ein Unternehmen gearbeitet, das es mir nicht erlaubte, einen Studenten abzulehnen oder abzubrechen.)

5. Ihr Kind wird aufs College gehen. In den sechs Jahren, in denen ich Dutzenden Studenten pro Semester Nachhilfe gegeben habe, hatte ich keinen einzigen Studenten, der es nicht aufs College geschafft hat. Es gibt viele Hochschulen auf der Welt. Es gibt eine, die zu Ihrem Kind passt, also streichen Sie diese Sorge einfach von Ihrer Sorgenliste.

6. Wenn Ihr Kind weint, wenn ich zur Tür hereinkomme, wird es keine produktive Sitzung. Wenn Ihr Kind an einer Schule mit hohem Druck eingeschrieben ist, könnte SAT-Nachhilfe der Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt. Es ist wahr, dass Sie mich bezahlen, selbst wenn Sie die Sitzung absagen, aber ein 16-Jähriger, der Tränen vergießt, während ich versuche, eine Lesepassage zu erklären, lernt nichts. Wenn Ihr Kind es einfach nicht schafft, hören Sie ihm zu. Für mich ist es nicht produktiv, einem schluchzenden Kind Taschentücher zu geben und ernsthaft zu sagen: „Worum geht es in „Sojourner Truth“ Ihrer Meinung nach? Ist sie eine Frau? Brauchen Sie noch ein Taschentuch?

7. Es gibt wichtigere Dinge auf der Welt als SAT-Nachhilfe. Ich kann nicht zählen, wie viele Schüler ich hatte, die ihren Klavierunterricht oder ihre außerschulischen Clubs abgesagt hatten, um an unseren Unterrichtsstunden teilnehmen zu können. Als ich anfing, Nachhilfe zu geben, ging ich davon aus, dass ich die Kinder sechs oder sieben Mal sehen würde, um ein paar Übungstests zu machen. Ich war überrascht – und entmutigt –, als ich feststellte, dass viele Eltern damit rechneten, dass unsere Sitzungen ein Jahr oder länger dauern würden. Ich habe zweieinhalb Jahre lang wöchentlich ein Kind gesehen. Profi-Tipp: Es gibt sowieso nur begrenzte Verbesserungen, die man beim SAT sehen kann; Dem Kind, das ein Jahr lang Nachhilfe gegeben hat, wird es nicht unbedingt besser gehen, als wenn es sechs Wochen lang Nachhilfe bekommen hätte. Lassen Sie nicht zu, dass der Wettlauf ums College Ihre Familie so sehr in Anspruch nimmt, dass Sie andere lustige, entspannende und bereichernde Aktivitäten beiseite legen. Es ist nur der SAT.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. November 2014 veröffentlicht