19 Jahre nach dem 11. September werden wir es nie vergessen

Wir alle haben eine Geschichte. Wir alle erinnern uns daran, wo wir am 11. September waren, als wir von den Anschlägen hörten. Wir alle erinnern uns an den Schock, die Trauer, den blanken Schrecken, den wir in unseren Knochen verspürten.

Ich war damals in Manhattan, 23 Jahre alt, frisch verheiratet und arbeitete in einem Büro in der Nähe der Grand Central Station. Als ich zur Arbeit kam, schwärmten meine Kollegen darüber, dass ein Flugzeug in das World Trade Center abgestürzt sei. Ich fühlte mich sofort unwohl. Mein Mann war in der Innenstadt. Er reiste beruflich, und ich war mir nicht einmal sicher, wo er war oder ob so etwas Auswirkungen auf ihn haben könnte.

Als ich ein paar Minuten später erfuhr, dass ein zweites Flugzeug den anderen Turm getroffen hatte, wusste ich sofort, dass es kein Unfall war. Etwas Schreckliches und Beispielloses geschah. Ich griff zum Telefon, um mit meinem Mann in Kontakt zu treten. Die Telefonleitung war tot. Ich sagte meinem Chef, dass ich gehen würde. Mein Kampf-oder-Flucht-System war auf Hochtouren. Mein Chef hat verstanden.

Als ich die Madison Avenue entlangging, konnte ich in der Ferne die beiden Türme brennen sehen, aus denen dichter Rauch aufstieg. Ich habe versucht, meinen Mann über eine Telefonzelle nach der anderen zu erreichen, aber kein einziges Telefon hat funktioniert.

Ich ging ziellos durch die Innenstadt. Während ich ging, kam ich an Leuten vorbei, die stadtaufwärts eilten. Einige waren mit Asche bedeckt und weinten. Ich hatte keine Ahnung, was ich tat, aber mir wurde klar, dass ich meinen Mann auf diese Weise nicht finden würde und dass ich wahrscheinlich verdammt noch mal aus der Stadt verschwinden sollte. Ich stieg in eine U-Bahn nach Brooklyn. Als ich in den Zug einstieg, ertönte über die Gegensprechanlage eine Durchsage, die uns darauf aufmerksam machte, dass dies der letzte Zug war, der die Stadt verließ, da das U-Bahn-System stillgelegt wurde.

Ich saß neben einer mit Asche bedeckten Frau und weinte. Ich sagte kein Wort, sondern umarmte sie.

Als ich aus dem Zug stieg, ging ich an einem Mann vorbei, der auf einer Leiter auf dem Dach seines Lastwagens stand und auf die Skyline von Manhattan blickte. „Es gibt nur noch einen Turm“, sagte er mir. Es würde ein paar Stunden später dauern, bis ich verstand, was er meinte.

Meine Geschichte endete gut. Mein Mann war nicht nahe genug an den Twin Towers, um davon betroffen zu sein. Er ging mit einer Menschenmenge stadtaufwärts, dann über die 59th Street Bridge und noch einmal zwei Meilen bis zu unserer Wohnung in Greenpoint. Als ich sah, wie er unseren Block hinaufging, weinte ich, stürzte dann auf ihn zu und hielt ihn fest, weil ich ihn nie mehr loslassen wollte.

Ich weiß, wie unglaublich viel Glück ich hatte, denn ich erfuhr bald, dass Tausende und Abertausende Menschen kein Glück hatten.

Als der Rauch des Wracks über den Fluss zu unserem Haus wehte und die Luft mit einem schrecklichen, erschreckenden Geruch erfüllte, saßen wir drinnen und schauten uns die Nachrichten an und lauschten den vielen Geschichten über Verlust und Angst. Wir kannten niemanden persönlich, der bei den Anschlägen ums Leben kam, aber wir hatten Freunde von Freunden, die geliebte Menschen verloren hatten. Es gab einen Feuerwehrmann aus unserer Heimatstadt auf Long Island, der an diesem Morgen zum Unfallort geeilt war und sein Leben verloren hatte.

Die Sache war, ob man jemanden kannte oder nicht, wenn man damals in der Nähe der Stadt wohnte, fühlte man sich eng mit dem Geschehen verbunden. Selbst als wir begannen, zu unseren täglichen Routinen zurückzukehren, war es wochen- und monatelang nicht dasselbe.

Die Wände der U-Bahn-Station waren voller Bilder der Vermissten. Es dauerte lange, bis alle Leichen identifiziert waren, und viele hofften wochenlang, dass sie ihre Angehörigen noch finden würden. In den ersten paar Wochen gingen wir alle benommen umher, tauschten Geschichten aus, umarmten uns fest und weinten. Es war schwer, sich auf etwas anderes zu konzentrieren.

So viele Trauergeschichten es auch gab, es gab auch Geschichten über Heldentum. Ich erinnere mich an einen Spaziergang durch die Stadt, vorbei an Feuerwachen und Polizeistationen, die alle mit Blumen geschmückt waren. Wir gingen alle vorbei und nickten unseren tapferen Männern und Frauen, unseren Ersthelfern, zu, wohl wissend, dass sie Dinge gesehen hatten, die sie nie vergessen würden, und dass sie Freunde, Brüder und Schwestern verloren hatten, die sie von ganzem Herzen geliebt hatten.

So viele von ihnen hatten Männer, Frauen und Kinder aus den Gebäuden gerettet. So viele hatten verletzte Körper aus den Trümmern geborgen, ihnen Trost, Liebe und helfende Hand gegeben, ohne sich auch nur eine Sekunde lang von der Angst aufhalten zu lassen.

Dieser Mut war spürbar und in den Wochen und Monaten nach dem 11. September herrschte in der Stadt ein tiefes Gemeinschaftsgefühl. Wir New Yorker sind hart und oft zurückhaltend, aber jetzt sahen wir uns in die Augen, ein unausgesprochenes Gefühl der Kameradschaft zwischen uns. Damals fühlten sich alle wie eine Familie.

Wir haben es damals gesagt, und es gilt auch heute noch: Wir werden es nie vergessen. Keiner von uns wird es tun, egal ob wir in New York, Pennsylvania oder Virginia waren – egal, ob wir unseren Schultag in Kansas begannen oder gerade in Kalifornien aufwachten. Wir werden uns immer an den Moment erinnern, als wir herausfanden, was passiert war, an die Ungeheuerlichkeit und an die Erkenntnis, dass unser Land niemals mehr dasselbe sein könnte.

Wenn wir an diesem Tag einen geliebten Menschen verloren haben, sind wir für immer verändert. Es spielt keine Rolle, wie viel Zeit vergangen ist. Der Schmerz und der Verlust sind immer noch roh in unseren Herzen. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht daran denken, was passiert ist, und dass wir uns wünschen, wir hätten es irgendwie beheben können. Selbst nach all den Jahren ist alles, was wir auf dieser Welt wollen, die Wiedervereinigung mit unseren verlorenen Lieben.

Wir werden uns immer an den Verlust, den Schmerz, den Schrecken und den Mut der Männer und Frauen erinnern, die ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben, um andere zu retten. Unsere Herzen werden für immer dankbar sein für diejenigen, die zum Tatort eilten, um die Verletzten, die Eingeschlossenen und die Verletzten zu retten – diejenigen, die tagelang blieben, kaum schliefen und arbeiteten, bis alle gerettet werden konnten, die gerettet werden konnten.

Seit den Anschlägen sind 19 Jahre vergangen, was wie eine lange Zeit erscheint, und für viele von uns hat sich in dieser Zeit so viel verändert. Aber in vielerlei Hinsicht ist kaum Zeit vergangen und dieser Tag ist noch frisch in unserer Erinnerung.

Wir sind verändert, für immer und ewig, und wir werden es niemals vergessen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. September 2016 veröffentlicht