10 Gründe, Ihr Kind mit auf die Rennstrecke zu nehmen

Jetzt, da wir mitten im Winter sind, ist es Zeit für eines meiner liebsten Familienrituale: meinen Sohn zur Rennstrecke mitzunehmen.

Es begann vor vier Jahren, an einem hellen, kalten Wintertag in Manhattan, als er sechs Jahre alt war und ich nichts mehr mit ihm zu tun hatte. Wir hatten die Museen und Theater besucht. Wir hatten viele Schneebälle geworfen und viele Schneemänner gebaut. Sogar er war darüber hinweg. Was die Filme betrifft: Ich konnte es nicht ertragen, noch eine 3D-Brille mit schwarzem Rand aufzusetzen. Wir brauchten eine Veränderung. Also rief ich meinen damals 81-jährigen Vater in Brooklyn an. „Okay“, sagte ich. „Es ist Zeit.“

Mein Vater hat zwei Leidenschaften: sein Fast-Food-Restaurant auf der Promenade von Coney Island und, außerhalb der Saison, die Pferde. Auf diesen Anruf hatte er jahrelang gewartet, auf den Tag, an dem er „den kleinen Kerl mit auf die Rennstrecke nehmen“ konnte. So landeten wir im South Ozone Park, Queens, am Aqueduct Racetrack. Obwohl ich die Idee immer abgelehnt hatte, wenn mein Vater mir vorschlug, dorthin zu gehen, stellte sich heraus, dass es der perfekte Ort für einen Erstklässler war. Jetzt versuchen wir, jeden Winter dorthin zu gehen. Hier erfahren Sie, warum Sie – und Ihre Kinder – es auch lieben werden.

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1. Keine innere Stimme

Das Konzept einer Inside Voice gibt es nirgendwo auf der Rennstrecke. Ihr Kind kann so laut und enthusiastisch sprechen, wie es möchte, ohne Blicke von den anderen Gästen zu bekommen, von denen die meisten zu sehr damit beschäftigt sind, zu schreien, zu jubeln und zu spotten, um es überhaupt zu bemerken.

2. Verbesserte mathematische Fähigkeiten

Vergessen Sie Lernkarten: Es gibt nichts Besseres als echtes Geld, um die Aufmerksamkeit eines Kindes zu wecken. Mein Sohn hat seine Gewinne nach allen neun Rennen sorgfältig im Auge behalten und genau zusammengezählt. Er hat keinen Cent verpasst. Ältere Kinder zu bitten, herauszufinden, wie viel sich ein 2-Dollar-Einsatz auf „Quiet Giant“ im 8. auszahlt, wenn die Quote 7 zu 2 beträgt, kann eine große mathematische Herausforderung sein. Ganz zu schweigen von den Feinheiten des Daily Double, Triple, Exacta, Trifecta, Superfecta, Pick 3 oder 6, Quinella und dem Boxen Ihrer Wetten. Dies könnte genau die Lösung für Amerikas düstere Mathe-Ergebnisse sein.

3. Es bringt Sie zurück zur Natur

Eine weitere Sorge ist der Mangel an Natur im Leben unserer Kinder von heute, der mit allem von Fettleibigkeit über ADS bis hin zu Depressionen in Verbindung gebracht wird. Können Sie es nicht ins Land schaffen? Denken Sie an die Rennstrecke. Einige verfügen über wunderschöne Anlagen mit Picknickplätzen für Familien. Aber auch im Aqueduct sind Sie draußen an der frischen Luft und in der Sonne und beobachten wunderschöne Tiere beim Laufen. Wenn Bowling auf einer Wii-Konsole eine sportliche Betätigung ist und Ketchup ein Gemüse ist, gilt der Besuch eines Rennens als Ausflug in die Natur.

4. Wortschatzerweiterung

Hin und wieder spricht etwas dafür, ein Kind sehr lange aufbleiben zu lassen, sich richtig schmutzig zu machen, Zuckerwatte zu essen und alles aus seinem System herauszuholen. Nach ein paar Rennen kam mein Sohn mit einem glückseligen Gesichtsausdruck auf mich zu, als hätte er sich verliebt, und flüsterte verschwörerisch: „Viele Leute benutzen böse Worte.“ Ich blickte auf. Die fast ausschließlich männliche Menge schrie alles Mögliche, von Obszönitäten bis hin zu Bitten. Mein Sohn war so dankbar, dass ich seitdem keinen einzigen Piepton mehr von ihm gehört habe.

5. Vielleicht haben Sie Glück

Ergreifen Sie die Chance. Man weiß es nie. Mein Sohn hat 124,80 $ gewonnen. Okay, sein Großvater hat das Doppelte ausgegeben, um es ihm zu besorgen, aber dafür sind Großväter da. Sie könnten einen großen Gewinn erzielen. Die Leute tun es.

6. Wie man mit Verlieren umgeht

Nehmen wir der Argumentation halber an, dass Sie nicht groß gewinnen. Nehmen wir an, Sie verlieren – und zwar sehr viel. Wie gehen Sie damit um? Jetzt ist Ihre Chance, Ihrem Kind zu zeigen, was in Ihnen steckt. Verlieren ist ein großer Teil des Lebens. Der elegante Umgang damit ist eine der größten Lektionen, die ein Kind lernen kann.

7. Herzklopfende Aufregung

Gewinnen oder verlieren, es bringt Sie in Schwung. Schon das Lesen der Namen macht Spaß. An diesem ersten Tag haben wir alle am sechsten Tag auf Seeking Anita (Nr. 2, Quote 6:1) gewettet, weil eine Freundin von uns Anita hieß (es ist Glücksspiel, keine Wissenschaft). Als die Glocke läutete und die Pferde vorsprangen, war es aufregend. Zuerst lag Seeking Anita weit zurück, aber in den letzten Minuten des Rennens setzte sie sich immer weiter durch, bis sie nur noch knapp hinter der Spitzenreiterin Mystic Era lag. Wir schrien zusammen mit allen anderen: „Komm schon, Nr. 2! Komm schon, Anita!“ und sprang auf und ab, als sie gewann.

8. Es ist Geschichte

Zu den Rennen zu gehen ist wie eine Zeitreise in die Vergangenheit, und das wird nicht mehr lange dauern. Lassen Sie Ihr High-Tech-Kind einen altmodischen Sport ausprobieren, solange es kann. Ein Teil des Aquädukts ist heute ein „Racino“ mit Spielautomaten, glücklicherweise getrennt vom Rennsport. Aber die Strecke und die Pferde sind die gleichen wie immer, und Sie können immer noch eine Wette bei einem Kassierer platzieren. Ja, die Einrichtungen sind heruntergekommen und das Publikum kann schäbig sein. Nichts davon stört meinen Sohn oder mich im Geringsten. Ich denke, ein bisschen Mut tut einem Kind gut, und in unserer immer gentrifizierter werdenden Welt gibt es nicht mehr so viele authentische Orte.

9. Es ist kostenlos

Irgendwie. Oder es ist sehr teuer. Es ist Ihre Entscheidung. Sie müssen nicht wetten – auch wenn Ihnen der halbe Spaß und die Chance, Ihre mathematischen Fähigkeiten zu verbessern, entgehen würden (siehe Nr. 2 oben). Wenn Sie bei jedem Rennen nur eine Wette von 2 $ abschließen, kann das günstiger sein, als in einen 3D-Film zu gehen, und Sie müssen nicht diese dumme Brille tragen. Und egal was passiert, es wird immer günstiger sein als Skifahren. Wo sonst kann man für so wenig Geld ein Live-Sportereignis genießen?

10. Du wirst es nie vergessen

Es stellte sich heraus, dass mein Vater mit der Strecke Recht hatte. Alle Filme und Ausstellungen sind verschwommen, aber dieser erste winterliche Besuch wird mir für immer in Erinnerung bleiben. Als ich bei der Arbeit erwähnte, dass ich meinen Sohn zur Rennstrecke mitgenommen hatte, erzählte mir meine Chefin, dass eine ihrer schönsten Kindheitserinnerungen darin bestand, einmal im Jahr mit der ganzen Familie nach Belmont zu fahren. Sie brachten eine Kühlbox mit, machten ein Picknick und schauten sich die Rennen an. Sie liebte die Tradition so sehr, dass sie sie mit ihren Kindern fortführte. Fast jedes Mal, wenn ich diesen Tag erzähle, erzählt mir jemand, wie sehr er als Kind dorthin gegangen ist.

Es ist nicht immer einfach, mit Kindern in Kontakt zu treten und Gemeinsamkeiten zu finden. Mein Sohn und sein Großvater saßen draußen auf der Tribüne, Schneehaufen um sie herum, Möwen über ihnen, und tauschten ihre Notizen aus. Mein Vater hat sich vor jedem Rennen bei seinem Enkel erkundigt. „Warum magst du die?“ fragte er. „Sie sind die Favoriten der Morning Line“, sagte mein Sohn und zeigte auf die Liste am Ende jedes Rennens im Programm. „Schau dir das an“, sagte mein Vater. „Er hat es sofort verstanden.“ Ich hoffe, dass ich nicht eines Tages bei einem Treffen von Gambler’s Anonymous aufstehen und meinen Anteil am Untergang meines Sohnes teilen muss, aber wenn ich das tue, werde ich zumindest die Erinnerung an die beiden behalten, wie sie mit zusammengesteckten Köpfen Pferde aussuchen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. Februar 2015 veröffentlicht