Zufällige freundliche Gesten reichen nicht aus. Wie wäre es mit echten Servicear

Als ich 8 war, fragte ich zu Weihnachten nach einem Easy-Bake-Ofen. Persönliche Pfannenpizzas waren der letzte Schrei, und nichts lief besser mit einem BOOK IT! Abendessen (erinnern Sie sich daran?) als eine Portion Funfetti-Kuchen, die unter einer blinkenden Glühbirne gebacken wird. Das waren schließlich die 90er Jahre.

Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass mein Easy-Bake-Ofen ein Stück Scheiße war. Die Mitte meiner Desserts war immer matschig, und ganz gleich, wie lange ich die Pulvermischung mit meinem Miniatur-Schneebesen aus Plastik umrührte, ein Teil meines Kuchens schmeckte immer nach Kreide.

Kinder erledigen gerne echte Arbeit. Die Montessori-Pädagogik basiert auf der Idee, dass Kinder ihren Beitrag leisten können, und wenn man sie von Anfang an in die echte Arbeit einbezieht, wachsen sie nicht nur dazu, diese gut zu machen, sondern entwickeln auch Freude daran. In einem Montessori-Klassenzimmer oder -Haus würde ein Kind lernen, mit echten Küchenutensilien in Kindergröße und einem echten Ofen zu kochen (natürlich unter Aufsicht eines Erwachsenen).

Mit Ausnahme der Utensilien in Kindergröße, von denen ich bezweifle, dass es sie 1993 im ländlichen Minnesota gab, habe ich auf diese Weise schließlich gelernt, den besten Funfetti-Kuchen zu backen, den meine Pfadfindertruppe je gegessen hat.

Es gibt eine Art gemeinnützige Arbeit, die mich an den Easy-Bake-Ofen erinnert. Man könnte es zufällige Gesten der Freundlichkeit nennen, etwas weiterzahlen oder jemandes Eimer füllen. Die Idee ist, dass eine gute Tat einen Ketteneffekt erzeugt. Wenn wir jemandem eine Freude bereiten, tut er seinerseits etwas Gutes für jemand anderen, der wiederum etwas Gutes für jemand anderen tut und so weiter und so fort.

Das hört sich gut an, nicht wahr? Wissenschaftler sagen sogar, es funktioniert.

Abgesehen davon, dass es wie beim Easy-Bake-Ofen alles Blödsinn ist.

Eine schnelle Pinterest-Suche nach zufälligen freundlichen Taten ergab diese Ideen:

– Halten Sie jemandem die Tür auf.

– Helfen Sie jemandem, etwas Schweres zu tragen. – Kleben Sie eine Tüte Mikrowellen-Popcorn an eine Redbox-Maschine. – Lassen Sie jemanden in der Schlange vor sich hergehen. – Lächle jeden an, den du triffst. – Geben Sie den Einkaufswagen einer anderen Person im Lebensmittelgeschäft zurück.

Diese Ideen klingen nach menschlichem Anstand, gemischt mit ein wenig Albernheit. Wenn wir uns selbst sagen – und wenn wir es unseren Kindern beibringen –, dass gemeinnützige Arbeit so aussieht, erweisen wir allen einen großen Bärendienst.

Zufällige freundliche Gesten sind risikoarm. Sie sind einfach. Wenn die zufällige Handlung anonym erfolgen soll, müssen Sie nicht einmal mit einer unbekannten Person interagieren. Sie müssen nicht in eine fremde Nachbarschaft gehen. Wenn Sie Ihren Kindern beibringen, dass es bedeutet, jemandem zu helfen, der hinter Ihnen in der Warteschlange bei Starbucks einen dreifachen Karamell-Macchiato kauft, der sich die 6-Dollar-Extravaganz höchstwahrscheinlich leisten kann (warum sonst sollte er in der Warteschlange stehen?), müssen Sie keine echten Gespräche über Armut, Rassismus oder Krieg führen.

Wie der Easy-Bake-Ofen ist diese Art von Gemeinschaftsdienst eine billige Version des echten Deals. Aber es macht auf jeden Fall Spaß und ist süß!

Ja, jemanden in der Schlange vorangehen zu lassen, wird ihn wahrscheinlich dazu inspirieren, etwas Gutes für jemand anderen zu tun, und verstehen Sie mich nicht falsch, ich bin nicht dagegen, Freude zu verbreiten. Eigentlich genau das Gegenteil. Es ist bewundernswert, nach Wegen zu suchen, um Freundlichkeit und Mitgefühl bei unseren Kindern zu fördern. Wir alle sollten danach streben, Freude in das Leben anderer Menschen zu bringen.

Für die meisten Menschen sind zufällige freundliche Gesten der Anfang ihrer gemeinnützigen Arbeit, nicht das Ende. Das ist fantastisch.

Das Problem besteht darin, dass wir zufällige freundliche Taten mit der Arbeit für soziale Gerechtigkeit verwechseln. Die Gefahr besteht darin, dass wir jemandem die Tür aufhalten, uns selbst für eine gute Tat auf die Schulter klopfen und dann nichts unternehmen, um echte institutionelle oder strukturelle Veränderungen herbeizuführen.

Erwägen Sie dieses Weihnachten, die Gemeinschaftsarbeit aus der Montessori-Perspektive anzugehen. Lassen Sie uns unsere Kinder sozusagen an den echten Ofen heranführen und sie mit einem Erwachsenen an ihrer Seite in eine sinnvolle Gemeinschaftsarbeit einbinden.

Das wird für jede Familie anders aussehen. Vielleicht möchten Sie Ihre Kinder zum ersten Mal mit dem Thema Obdachlosigkeit vertraut machen. Anschließend können Sie Pflegepakete für Obdachlose herstellen. Verteilen Sie diese Kits an die Leute, die an Kreuzungen und Auffahrten Schilder hochhalten. Stellen Sie Augenkontakt her. Begrüßen Sie aufrichtig oder, noch besser, führen Sie ein Gespräch.

Oder Sie könnten mit Ihrer Familie über Hunger sprechen und dann Konserven an eine Lebensmittelküche in Ihrer Gemeinde spenden. Vielleicht können Ihre Kinder Ihnen beim Auffüllen der Regale helfen. Wenn Kunden die Lebensmittelküche nutzen, fragen Sie, ob Sie ihre Lebensmittel einpacken können. Wünsche ihnen einen schönen Abend.

Sind Ihre Kinder bereit für größere Gespräche? Diesen Sommer begann ich, mit meinem Sohn über Rassismus zu sprechen: ein Zeichen unseres weißen Privilegs, da viele Kinder die negativen Auswirkungen von Rassismus schon lange vor ihrem vierten Lebensjahr erleben. Wir lasen Bücher über die Bürgerrechtsbewegung, sprachen über die Rolle, die Proteste in der Demokratie spielen, und beteiligten uns an einem Familienprotest, der Gerechtigkeit für Philando Castile forderte. Die Jungs und ich haben gemeinsam ein „Black Lives Matter“-Schild in die Hand genommen und es in unserem Vorgarten aufgestellt.

Als die Erwachsenen um meinen Sohn diesen Herbst anfingen, über den Standing Rock-Protest zu sprechen, hatte er eine Vorstellung davon, was das bedeutete. „Benutzen sie Schilder und ihre Stimmen, um den Menschen zu sagen, dass sie diese Ölleitung nicht bauen sollen? Gehen sie hin und her und stehen den ganzen Tag und die ganze Nacht mit verschränkten Armen in einer Reihe?“

Ich habe seine Fragen so gut wie möglich beantwortet und dabei Ehrlichkeit mit meiner Einschätzung seiner Reife und seiner Bereitschaft, über schwierige Themen nachzudenken, in Einklang gebracht. Wir lesen Bücher über indigene Geschichte und Kolonialismus. Wir lernten heute etwas über die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner, hörten elektrische Powwow-Musik von A Tribe Called Red und sprachen darüber, was in North Dakota geschah.

Als ein Freund Gegenstände für den Standing Rock sammelte, gingen mein Mann und ich mit den Kindern in den Laden und ließen sie bei der Auswahl wasserdichter Handschuhe und Planen helfen.

Als gestern klar wurde, dass die Dakota Access Pipeline von Standing Rock weggeleitet werden würde, feierten mein Mann und ich. Ich konnte es kaum erwarten, es meinem Sohn zu sagen, wenn er morgens aufwachte.

Er musterte mich aufmerksam und erklärte dann: „Mama, ich glaube, die Wasserschützer haben den guten Kampf gewonnen.“

Ja, tatsächlich.

Kinder wissen, was real ist und was nicht. Und wie dieser 8-Jährige, der eine weitere Ladung Easy-Bake-Brownies mit Pappgeschmack kaut, sehnen sie sich nach dem Original.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. Dezember 2016 veröffentlicht