Wir müssen unseren Kindern beibringen, öffentliche Orte mit Respekt zu behandeln

Jedes Mal, wenn ich mit meinen drei Kindern in ein Restaurant gehe, wissen sie, dass wir nach dem Essen Geschirr stapeln, Salzstreuer und Ketchupflaschen zurückstellen und den Boden auf Schmutz untersuchen werden. Bei einigen unserer Ausflüge ist die Unordnung minimal, aber wenn Sie mit drei Kindern zum Essen gehen, werden sie ihre Spuren hinterlassen. Aber es ist keine Entschuldigung, den Ort jemals zu verwüsten.

Unser Lieblingsrestaurant serviert gebratene grüne Bohnen und hat ein eigenes Regal für Kinder – deshalb ist es unser Favorit. Es ist vollgepackt mit Brettspielen, Malbüchern und Buntstiften, und bevor wir uns hinsetzen, schnappen wir uns immer Memory oder Connect 4, damit wir spielen können, während wir auf unser Essen warten. Aber sobald es soweit ist, räumen wir das Spiel auf und es landet wieder im Regal. Niemand möchte Speicherkarten umdrehen, wenn sie fettig und mit Chipotle-Dip befleckt sind, und diese Spiele sind für jedermann gedacht. Wir gehen oft dorthin und ich möchte mich willkommen fühlen, also räumen wir hinter uns auf.

Kinder sind Kinder, absolut. Aber es ist unsere Aufgabe, ihnen beizubringen, dass öffentliche Orte nicht ihre Aufgabe sind, sie zu zerstören. Sie gehören allen, und wir müssen Rücksicht nehmen und sie sauber halten, die Regeln befolgen und unseren Teil dazu beitragen, dass sie und andere das Privileg genießen können, sie zu nutzen.

Niemand möchte Sandwichtüten am Strand oder im Park herumschweben sehen. Müll muss weggeworfen oder in die Recyclingtonne geworfen werden. Sie können damit beginnen, sobald sie laufen und gleichzeitig etwas tragen können. Ich erinnere mich noch genau daran, dass dies für alle drei meiner Kinder eine Offenbarung war. Sie liebten es, mit etwas in der Hand herumzulaufen. Sie liebten das Lob, das sie bekamen, wenn sie etwas an seinen Platz legten oder wegwarfen. (Eines meiner Kinder hat das stundenlang gemacht, als wäre es das lustigste Spiel aller Zeiten.)

Wir müssen ihnen beibringen, Zeichen wie „Zutritt verboten“ und „Gefahr“ zu befolgen. Sie dienen der Sicherheit aller und auch unsere neugierigen Kinder sind von den Regeln nicht ausgenommen.

Spielzeug in der Arztpraxis, in der Bibliothek oder im Buchladen muss aufgeräumt werden, wenn es fertig ist. Es ist eine Freude, sie zu haben, und wir müssen dafür sorgen, dass andere Kinder sie schön nutzen können, und den Verstand von Eltern retten, die seit zwei Tagen nicht geschlafen haben und gerne ein paar Minuten lang in einer Zeitschrift blättern würden.

Und wenn Sie in einem Geschäft eine Auslage umstoßen oder beim Vorbeigehen etwas aus dem Regal fällt, heben Sie es auf. Das überlässt man nicht jemand anderem – das nennt man „kein berechtigter Idiot“ sein.

Schnelle Erinnerungen sind unerlässlich. Auf dem Weg zur Bibliothek, zum Restaurant, zum Park, zum Zoo oder zum Fitnessstudio erinnert mich ein kurzes Gespräch (im Gegensatz zu einem langen Vortrag, bei dem Kinder abschalten und nicht mehr zuhören) an die Grundregeln und daran, dass ich von ihnen erwarte, dass sie diese einhalten. Bibliotheken sind nicht dazu da, Stepptanz oder Gymnastik auszuprobieren, und wir starten kein Fangenspiel im Supermarkt. Sie hinterlassen einen Ort so, wie Sie ihn vorgefunden haben – oder besser. Sie müssen Ihre Umgebung und das Eigentum anderer respektieren.

Wenn wir unseren Kindern nicht beibringen, wie man das macht, wer dann? Wir alle müssen mit gutem Beispiel vorangehen und ihnen zeigen, wie wichtig der Respekt vor öffentlichem Eigentum ist, und das muss schon in jungen Jahren beginnen. Hoffentlich wird es dadurch früher oder später zur Gewohnheit, auch wenn es sich bei diesen Lehren nicht um eine einmalige Sache handelt. Wir unterrichten, dann unterrichten wir noch einmal, dann unterrichten wir noch einmal.

Um ehrlich zu sein, muss ich mich daran erinnern, wenn ich sehe, wie ein Kind respektlos mit Dingen umgeht (manchmal auch mit meinen eigenen), dass das nicht immer daran liegt, dass es nicht gelernt hat, wie es geht, oder dass es verantwortungslose, beschissene Eltern hat. Kinder sind die ultimativen Tester, selbst wenn sie sich sehr gut benehmen. Sie gehen immer an die Grenzen. Ihre Frontallappen (der Teil des Gehirns, der die Impulse steuert) sind noch nicht vollständig entwickelt und es ist die Aufgabe der Eltern, die Kontrolle zu übernehmen und ihnen den Weg zu zeigen. Und es dauert viel mehr als ein paar Mal – es ist konstant. Es ist harte Arbeit, aber es lohnt sich. Es ist notwendig.

Es zeigt ihnen so viel mehr, als nur aufzuräumen. Es lehrt sie Empathie und Mitgefühl für andere. Es hilft ihnen zu lernen, wie wertvoll schöne Orte sind, wie man sich um ihre Umwelt kümmert und dass etwas weggenommen oder ruiniert werden kann, wenn es nicht richtig gepflegt wird. Vor allem zeigt es unseren Kindern, dass die Welt größer ist als sie. Es gibt dort andere Menschen, die Gefühle haben und es verdienen, öffentliche Räume ebenfalls zu nutzen und zu genießen, also können wir es uns nicht erlauben, ihnen diese Erfahrung zu verderben.

Ich bin nicht perfekt und manchmal ist es verdammt viel Arbeit, dafür zu sorgen, dass unsere Kinder den öffentlichen Raum respektieren. Daher bin ich dafür bekannt, dass ich Belohnungen oder Bestechungsgelder einsetze, um meine Kinder bei der Stange zu halten. Und an manchen Tagen ist es auch einfacher, ihnen ein Telefon oder iPad zu geben und ihnen zu sagen, sie sollen sitzen und nichts anfassen – und ich schäme mich auch nicht, das zuzugeben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 30. April 2017 veröffentlicht